Nintendo เจอศึกหนักเมื่อสหรัฐฯ รื้อสิทธิบัตร Pokémon ตรวจสอบใหม่
อาจเป็นผลเสียต่อการฟ้องร้องคดี Palworld
หลังจากที่ประเทศญี่ปุ่นเพิ่งปฏิเสธคำขอจดสิทธิบัตรของ Nintendo เกี่ยวกับระบบการจับมอนสเตอร์แบบ Pokémon ไปเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ล่าสุดบริษัทก็ต้องเผชิญแรงกดดันรอบใหม่ เมื่อสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าสหรัฐฯ (USPTO) ประกาศ “รื้อฟื้น” การตรวจสอบสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับ Pokémon อีกครั้ง โดยมีแนวโน้มว่าอาจทำให้สิทธิบัตรฉบับนี้ถูกยกเลิก ซึ่งอาจส่งผลโดยตรงต่อการฟ้องร้องคดีลอกเลียนแบบระหว่าง Nintendo และเกม Palworld ที่กำลังเป็นที่จับตามอง
การตรวจสอบสิทธิบัตร Pokémon ของ Nintendo ครั้งใหม่
รายงานจาก Games Fray ระบุว่า USPTO ได้สั่งตรวจสอบสิทธิบัตรเลขที่ 12,403,397 ซึ่ง Nintendo ยื่นขอไว้ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2023 โดยครอบคลุมกลไกการเล่นที่เกี่ยวข้องกับการ “เรียกตัวละครย่อย (sub-character)” เพื่อเข้าต่อสู้ในสนามเสมือนจริง ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญในคดีที่ Nintendo ใช้ฟ้อง Pocketpair ผู้พัฒนา Palworld ว่าละเมิดสิทธิบัตรดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม John A. Squires ผู้อำนวยการของ USPTO ได้ “สั่งตรวจสอบสิทธิบัตรนี้ด้วยตนเอง” หลังพบหลักฐานจากสิทธิบัตรเก่าสองฉบับที่มีเนื้อหาใกล้เคียงกัน ได้แก่ สิทธิบัตรของ Konami ในปี 2002 และของ Nintendo เองในปี 2019 โดยทั้งคู่กล่าวถึงระบบควบคุมตัวละครหลักและตัวละครย่อยแบบอัตโนมัติในพื้นที่ต่อสู้ ซึ่งอาจทำให้สิทธิบัตรใหม่นี้ “ขาดความใหม่” ทางเทคนิคตามหลักเกณฑ์การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา
คำสั่งดังกล่าวระบุว่า “มีคำถามใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับความสามารถในการจดสิทธิบัตรของบางส่วนในเอกสาร” และถึงแม้จะยังไม่ถือเป็นการเพิกถอนสิทธิบัตรโดยทันที แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ Nintendo อาจสูญเสียสิทธิบัตรนี้ในที่สุด ทั้งนี้บริษัทมีเวลา 2 เดือนในการยื่นคำชี้แจงหรือแก้ต่าง และบุคคลภายนอกยังสามารถยื่นให้ข้อมูลเพิ่มเติมได้ภายในช่วงเวลาดังกล่าว
นอกจากนี้ เหตุการณ์นี้ยังเกิดขึ้นหลังจากสำนักงานสิทธิบัตรญี่ปุ่นเพิ่งปฏิเสธคำขอของ Nintendo ที่พยายามจดสิทธิบัตรระบบจับมอนสเตอร์และการขว้างไอเทม โดยให้เหตุผลว่าแนวคิดดังกล่าว “มีอยู่ก่อนแล้ว” ทั้งในญี่ปุ่นและต่างประเทศ โดยอ้างอิงจากผลงานเกมอย่าง Monster Hunter 4, Ark: Survival Evolved และ Pokémon Go ซึ่งหลักฐานเหล่านี้ถูกส่งโดยบุคคลที่เชื่อว่าเป็น Pocketpair เอง
แม้ Nintendo จะยังมีเวลาเตรียมคำตอบทางกฎหมาย แต่สถานการณ์ล่าสุดสะท้อนให้เห็นว่าการต่อสู้คดีระหว่างยักษ์ใหญ่แห่งวงการเกมญี่ปุ่นและทีมพัฒนาอินดี้อย่าง Pocketpair ยังเต็มไปด้วยความซับซ้อน และผลลัพธ์ของการตรวจสอบสิทธิบัตรในสหรัฐฯ ครั้งนี้ อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่กำหนดทิศทางของคดี Palworld ในอนาคตเลยก็ว่าได้ ซึ่งเมื่อไหร่ก็ตามที่มีข่าวเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเด็นนี้ ทีมงานจะรีบนำมาอัปเดตให้ติดตามกันทันทีที่ This is Game Thailand ครับ
