Apple กำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญด้านปัญญาประดิษฐ์ เมื่อมีการเปิดเผยว่า John Giannandrea หัวเรือใหญ่ด้าน AI ของบริษัท เตรียมก้าวลงจากตำแหน่ง โดยความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Apple เพิ่งเปิดตัวชุดเทคโนโลยี Apple Intelligence ไปเมื่อปีที่ผ่านมา และผู้ที่จะเข้ามาสานต่อภารกิจสำคัญนี้ก็คือ Amar Subramanya อดีตนักวิจัยจาก Microsoft และอดีตสมาชิกทีม DeepMind ที่จะเข้ามารับหน้าที่แทน
Giannandrea ดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสและรายงานตรงต่อ Tim Cook ซีอีโอของบริษัทมาโดยตลอด โดยเขาจะยังคงทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาไปจนถึงการเกษียณในฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า ส่วนผู้สืบทอดตำแหน่งคนใหม่อย่าง Amar Subramanya จะเข้ามารับผิดชอบงานสำคัญๆ เช่น งานวิจัย, การพัฒนาโมเดลพื้นฐาน, และความปลอดภัยของ AI ทั้งหมด พร้อมกับรายงานตรงต่อ Craig Federighi หัวหน้าฝ่ายซอฟต์แวร์ของ Apple
การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนชี้ว่า Apple กำลังเผชิญกับความท้าทายในการตามหลังคู่แข่งรายใหญ่ในสนาม AI นับตั้งแต่กระแสปัญญาประดิษฐ์เริ่มตื่นตัวอย่างรุนแรงหลังการมาของ ChatGPT แม้ว่า Apple Intelligence จะถูกออกแบบมาเพื่อยกระดับบริษัทขึ้นสู่แนวหน้า แต่ก็ยังถูกวิจารณ์เรื่องประสิทธิภาพอยู่บ้าง และฟีเจอร์สำคัญอย่าง Siri เวอร์ชันใหม่ ก็ถูกเลื่อนการเปิดตัวออกไปจนถึงปี 2026
Tim Cook ได้ออกมายืนยันว่า Federighi มีบทบาทสำคัญในการผลักดันวิสัยทัศน์ด้าน AI ของบริษัทอย่างโดดเด่น โดยเฉพาะการพัฒนา Siri ให้มีความเป็นส่วนตัวและฉลาดขึ้นสำหรับผู้ใช้ในปีหน้า พร้อมทั้งเสริมว่าการมาของ Subramanya จะช่วยเสริมทีมให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก ในขณะเดียวกัน ทีมอื่นๆ ที่เคยอยู่ภายใต้การดูแลของ Giannandrea จะถูกโอนย้ายไปสังกัด COO Sabih Khan และหัวหน้าฝ่ายบริการ Eddy Cue แทน
แม้ว่าราคาหุ้นของ Apple จะมีการขยับขึ้น 16% ในปี 2025 แต่ก็ยังคงตามหลังบริษัทเทคโนโลยีรายอื่นที่กำลังรุกหนักในด้านศูนย์ข้อมูล ชิป และโมเดล AI ขั้นสูงอย่างหนักหน่วง Apple ยืนยันว่ากำลังเพิ่มงบประมาณการลงทุนในส่วนนี้อย่างมาก พร้อมทั้งได้จับมือเป็นพันธมิตรกับ OpenAI เพื่อนำ ChatGPT มาใช้งานในผลิตภัณฑ์ต่างๆ แต่บริษัทยังคงยึดแนวทางหลักให้ AI ประมวลผลบนอุปกรณ์เป็นหลัก เพื่อรักษาความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้
นอกจากนี้ ปีนี้ยังเป็นปีที่ Jony Ive อดีตผู้ออกแบบระดับตำนานของ Apple ได้ขายบริษัทสตาร์ทอัปของตนเองให้แก่ OpenAI ด้วยมูลค่าสูงถึง 6.4 พันล้านดอลลาร์ โดยมีเป้าหมายพัฒนาฮาร์ดแวร์ AI รุ่นใหม่ นักวิเคราะห์ชี้ว่าตลาดกำลังก้าวสู่ยุคของอุปกรณ์ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์เต็มรูปแบบ ซึ่ง Ive และ Sam Altman ได้เผยว่าต้นแบบแรกเสร็จสมบูรณ์แล้วและอาจเปิดตัวภายในสองปี ซึ่งเป็นสัญญาณการแข่งขันครั้งใหม่ที่ Apple ต้องจับตาอย่างใกล้ชิด
