เทคโนโลยี Wi-Fi กำลังก้าวสู่ยุคใหม่อีกครั้ง เมื่อ Qualcomm เผยรายละเอียดเบื้องต้นของมาตรฐาน Wi-Fi 8 ที่คาดว่าจะเริ่มใช้งานได้จริงในปี 2028 ซึ่งน่าแปลกใจที่จุดขายหลักของเวอร์ชันนี้ไม่ใช่ความเร็วสูงสุด แต่เป็นความน่าเชื่อถือในการทำงานภายใต้สภาวะแวดล้อมที่ท้าทาย โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีสัญญาณรบกวนสูง มีผู้ใช้หนาแน่น หรือขณะเคลื่อนที่ระหว่างจุดเชื่อมต่อ
Rolf De Vegt จาก Qualcomm ระบุในแถลงการณ์ว่า “Wi-Fi 8 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ที่เลิกเน้นแค่ความเร็วสูงสุด และหันมาให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพที่เชื่อถือได้ในโลกความเป็นจริง” มาตรฐานนี้ถูกออกแบบมาเพื่อให้การเชื่อมต่อคงที่ Latency ต่ำ และเกือบไม่สูญเสียแพ็กเก็ตข้อมูล แม้ในสภาพแวดล้อมที่มีการรบกวนสัญญาณหรือการเคลื่อนที่ระหว่าง Access Point เช่น ในระบบเครือข่าย Mesh
สิ่งที่ Wi-Fi 8 คาดว่าจะปรับปรุงได้ 3 ด้านหลัก ได้แก่ ความเร็วการรับส่งข้อมูล (throughput) ที่เพิ่มขึ้นอย่างน้อย 25% ในสภาวะสัญญาณอ่อนหรือมีการรบกวน ลด Latency ลง 25% ที่เปอร์เซ็นไทล์ที่ 95 ของการกระจาย Latency ซึ่งสำคัญต่อการเล่นเกมและการประชุมออนไลน์ และลดการหลุดของแพ็กเก็ตข้อมูลลง 25% โดยเฉพาะขณะสลับจุดเชื่อมต่อ
แม้ผู้ใช้ทั่วไปอาจยังไม่ได้สัมผัสเทคโนโลยีนี้ในเร็ววัน แต่ Qualcomm ยืนยันว่าบริษัทชั้นนำหลายแห่ง รวมถึงตัวเอง กำลังร่วมพัฒนามาตรฐานนี้ภายใต้กลุ่มงาน IEEE802.11bn ซึ่งอยู่ภายใต้แผนงาน Ultra High Reliability (UHR) โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างพื้นฐานที่มั่นคงสำหรับไวไฟรุ่นถัดไป
การพัฒนา Wi-Fi 8 สะท้อนทิศทางใหม่ของอุตสาหกรรม ที่เริ่มหันมาแก้ปัญหาที่ผู้ใช้พบจริง เช่น สัญญาณหลุดในอาคารสูง พื้นที่สาธารณะแออัด หรือการใช้งานพร้อมกันหลายอุปกรณ์ มากกว่าการแข่งขันกันที่ตัวเลขความเร็วในห้องทดลอง
De Vegt สรุปว่า “กลุ่มงาน 802.11bn จะเร่งดำเนินการเพื่อกำหนดมาตรฐานที่มีคุณภาพสูงสำหรับ Wi-Fi 8 ซึ่งคาดว่าจะถูกนำไปใช้ในอุปกรณ์นับพันล้านเครื่องในทศวรรษหน้า” นั่นหมายความว่าแม้จะยังอีกหลายปี แต่ Wi-Fi 8 อาจกลายเป็นเสาหลักของการเชื่อมต่อในยุคที่ทุกอย่างต้องทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่นและไม่สะดุด
