Apple เปลี่ยนนโยบายใหม่ iPhone ติดสัญญาค่ายมือถือในสหรัฐฯ จะถูกล็อกทันที

แฟน Apple ในสหรัฐฯ คงต้องปรับตัวกันยกใหญ่เมื่อล่าสุด Apple ได้อัปเดตข้อมูลในหน้า FAQ เกี่ยวกับการซื้อ iPhone ผ่านช่องทางผ่อนชำระกับผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือ โดยระบุชัดเจนว่าเครื่องที่ซื้อผ่านโปรโมชันเหล่านี้จะถูกล็อกไว้กับค่ายนั้นๆ ทันที และจะไม่สามารถนำไปใช้งานกับเครือข่ายอื่นได้จนกว่าจะผ่อนชำระค่าเครื่องจนครบตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มีผลกับค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง AT&T, T-Mobile และ Verizon ซึ่งเป็นพันธมิตรหลักของ Apple โดยก่อนหน้านี้ไม่ว่าใครจะเลือกผ่อนกับค่ายไหนก็มักจะได้เครื่องเปล่าที่ปลดล็อกมาให้พร้อมใช้งานได้ทุกเครือข่าย ทำให้สะดวกต่อการย้ายค่ายหรือเปลี่ยนซิมใช้งาน แต่หลังจากนี้อิสระดังกล่าวจะหายไปอย่างสิ้นเชิงสำหรับคนที่เลือกใช้บริการผ่อนชำระแบบติดสัญญา

อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่เลือกใช้โปรแกรม Apple Card Monthly Installments หรือ Apple iPhone Payments ยังคงได้รับเครื่องที่ปลดล็อกตามปกติ แม้ว่าจะต้องทำการเปิดใช้งานผ่านเครือข่ายทั้งสามค่ายดังกล่าวในช่วงแรกก็ตาม ซึ่งนับว่าเป็นทางรอดเดียวสำหรับคนที่ไม่อยากผูกติดกับกฎเหล็กฉบับใหม่นี้และต้องการอิสระในการเลือกใช้งานเครือข่ายที่ถูกใจมากกว่าเดิม

สถานการณ์ตอนนี้ยังมีความสับสนอยู่พอสมควร เนื่องจากหน้าต่างรายละเอียดของ T-Mobile และ Verizon บางส่วนยังแสดงข้อความเก่าที่ระบุว่าลูกค้าจะได้รับเครื่องที่ปลดล็อกใช้งานได้ทุกที่ ซึ่งอาจจะเป็นความผิดพลาดของระบบที่ลืมอัปเดตข้อมูลให้ตรงกับนโยบายปัจจุบัน ขณะที่รายละเอียดของ AT&T นั้นไม่ได้มีการการันตีเรื่องการปลดล็อกเครื่องไว้ตั้งแต่ต้น

การปรับเปลี่ยนกฎครั้งนี้ถือเป็นการปิดช่องโหว่ที่เคยทำให้ผู้คนสามารถหาดีลราคาถูกจากค่ายมือถือแล้วย้ายไปใช้กับเครือข่ายอื่นได้อย่างอิสระ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำกันมาอย่างยาวนานในตลาดสหรัฐฯ ต่อไปนี้ทางเลือกของผู้ใช้งานจะเหลือเพียงแค่ต้องยอมรับการถูกล็อกซิมจนกว่าจะจ่ายเงินหมด หรือยอมจ่ายเงินก้อนโตผ่านโปรแกรมของ Apple โดยตรงแทนการพึ่งพาโปรโมชันผ่อนชำระกับค่ายมือถือ

นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงนี้ Apple ยังได้ถอดข้อเสนอการให้บริการจากค่าย Boost Mobile ออกไปอีกด้วย แม้จะยังไม่ชัดเจนว่ามีความเกี่ยวข้องกับนโยบายใหม่นี้หรือไม่ แต่ก็นับว่าเป็นสัญญาณของการจัดระเบียบครั้งใหญ่ในส่วนการจำหน่าย iPhone ผ่านผู้ให้บริการเครือข่ายทั้งหมด ใครที่วางแผนจะซื้อเครื่องผ่านโน้ตบุ๊กหรือแอปพลิเคชันในช่วงนี้ ต้องตรวจสอบเงื่อนไขให้ดีก่อนกดสั่งซื้อเพื่อป้องกันปัญหาการใช้งานในอนาคต