เปิดตำนานราชันย์แห่งนักสู้ สรุปเนื้อเรื่อง The King of Fighters

นอกเหนือจาก Street Fighter แล้ว อีกหนึ่งเกมดังที่ขาดไม่ได้เมื่อพูดถีงเกมต่อสู้แล้วก็คือ The King of Fighters ที่ก็ถือเป็นคู่แข่งกันมาตั้งแต่ยุค 90 และตอนนี้ได้กลายเป็นเหมือนสหายกันแล้วทั้งการแลกเปลี่ยนตัวละครกับเกมตำนานกาโร่และการโคจรมาพบกันในยุค 2000 กับเกมครอสโอเวอร์ CAPCOM VS. SNK อย่างไรก็ตาม KOF ก็ถือว่ามีความดุเดือดมากทีเดียวในเรื่องของมิติการเล่าเรื่องด้วยเนื้อหาหลายบทตลอด 30 ปีที่ผ่านมา โดยวันนี้ ThisIsGame Thailand ก็ขอพาเพื่อนๆ มาทำความรู้จักกับเกมนี้กันตั้งแต่ต้นจนภาคปัจจุบันเลย!

• The King of Fighters ’94 ปฐมบทของนักสู้

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในปี 1994 เมื่อ Rugal พ่อค้าอาวุธรายใหญ่ได้ตัดสินใจจัดการแข่งขันต่อสู้ทัวร์นาเมนต์ ‘The King of Fighters’ ขึ้น แต่คราวนี้ไม่ใช่ในเมือง South Town เท่านั้น หากเป็นการแข่งขันระดับโลก และนักสู้ทุกคนจะต้องมีเพื่อนมาเป็นพรรคพวกในทีมแบบสามคน ซึ่งกฎก็ไม่ได้วางไว้ตายตัว พวกเขาสามารถใช้อาวุธอย่างไรก็ได้ จะประชันกันด้วยหมัดและลูกเตะล้วนๆ หรือมีเครื่องมืออย่างไรก็ตามมาฟาดฟันกันก็ตามสะดวก ขอเพียงได้เข้าสู่รอบสุดท้ายให้สำเร็จ

ว่ากันว่า Rugal ทำการส่งเทียบเชิญแบบระบุตัวตนชัดเจนตามประเทศต่างๆ ทั้งจีน เม็กซิโก เกาหลีใต้ และญี่ปุ่น แต่ผู้ที่มาถึงตัวของเขาก็คือทีมญี่ปุ่น นำโดย Kyo Kusanagi เด็กนักเรียน ม. ปลาย ทายาทของตระกูลที่เคยทำหน้าที่ในการผนึกปีศาจงูในตำนานโอโรจิสำเร็จ, Benimaru เพื่อนสนิทของเขาที่ใช้พลังไฟฟ้าได้ และ Goro คุณพ่อนักยูโดดีกรีแชมป์โอลิมปิค ทว่าเมื่อเดินทางมาถึงสังเวียนกลางเวหาก็ทำเอา Kyo ตกใจกับภาพตรงหน้าเมื่อเห็นว่า Saisyu พ่อของเขาที่หายตัวไปก็คือเหยื่อของ Rugal

ยิ่งไปกว่านั้นทั้งสามยังพบว่าความจริงแล้ว Rugal ต้องการตามหานักสู้ที่แกร่งที่สุดเพื่อลวงมาฆ่าและนำไปทำเป็นรูปปั้น โดย Saisyu ก็คือหนึ่งในนั้น การต่อสู้บนเรือบินนั้นดำเนินไปอย่างดุเดือดจนกระทั่ง Kyo สามารถใช้วิชาเพลิงประจำตระกูลปราบเขาได้สำเร็จ พร้อมหนีออกมาได้และทำลายเรือบินนั้นในเวลาเดียวกัน เมื่อสถานการณ์สงบลงสมาชิกในทีมต่างๆ ก็ได้กลับบ้านอย่างปลอดภัย อย่างไรเสีย ตัวแปรสำคัญคือเลขาหญิงสุดโหด Mature ที่เก็บความแค้นเอาไว้

หมายเหตุ: เกมภาค ’94 ได้รับการออกแบบเพื่อรวบรวมตัวละครจากเกม SNK ในแฟรนไชส์ต่างๆ มาต่อสู้กัน และยังช่วงแรกมีผู้เล่นบางส่วนที่ไม่ถือว่าเป็นการเข้าสู่เนื้อเรื่องของเกม

• The Chapter of Orochi การคืนชีพของโอโรจิ (KOF ’95, ’96 และ ’97)

ในปีถัดมา (1995) เทียบเชิญนักสู้ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งพร้อมกับตัวอักษร R ที่ทุกคนคุ้นเคย Kyo เองก็รู้สึกสงสัยไม่น้อยว่านี่อาจเป็น Rugal พ่อค้าอาวุธใจโฉดหรือไม่ แต่เขาก็ยินยอมที่จะเข้าร่วมเพื่อตามหาคำตอบเกี่ยวกับศัตรูคู่อาฆาต เช่นเดียวกับเบาะแสสำคัญที่อาจชี้ไปยังการตายของ Saisyu ส่วนนักสู้คนอื่นทั้งจากประเทศจีน เกาหลีใต้ หรือฝั่งตะวันตกเองก็ได้จับทีมกันใหม่อีกครั้งด้วยความคาดหวังต่างกัน ทั้งคนที่ต้องการต่อสู้เพื่อแสวงหาพลัง หรือเพื่อสนับสนุน Kyo ในการปราบวายร้ายอีกครั้ง

แม้ทุกคนจะได้ปะทะกันตามการแข่งขันในรอบต่างๆ สิ่งที่ทำให้ Kyo รู้สึกสงสัยก็คือการหายตัวไปของทีมสหรัฐอเมริกา และการปรากฏตัวของทีมที่ตั้งชื่อว่า ‘คู่แข่ง’ ซึ่งนำโดยนักร้องหนุ่มผมสีแดงที่ใช้พลังเพลิงคล้ายกับเขา และอีกสองอาชญากรจากเมือง South Town การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดแต่สุดท้ายผู้ที่ไปถึงรอบการตัดสินก็คือ Kyo กระทั่งเขาพบว่าคนที่รออยู่ในสังเวียนคือ Saisyu ที่ตอนนี้ถูกล้างสมองไปเป็นพรรคพวกของ Rugal ที่คืนชีพขึ้นมาด้วยสายเลือดของโอโรจิ ทั้ง Kyo กับ Iori จึงตัดสินใจร่วมมือกันโค่นล้มเจ้าของทัวร์นาเมนต์สุดโหดนี้ ถึงจะไม่ได้เป็นสิ่งที่ทั้งคู่ปลงใจ ทว่าความผาสุขของโลกนั้นนับว่าอยู่เหนือสิ่งอื่นใด

ความวุ่นวายยังไม่จบเมื่ออีกหนึ่งปีหลังจากนั้นการแข่งขันรอบใหม่ประจำปี 1996 ได้เริ่มต้นขึ้น มีผู้เข้าร่วมหน้าใหม่หลายรายที่มาจอยกันในครั้งนี้ แต่ Kyo ยังคงเกาะหลุ่มกับสหาย ซึ่งความพิศวงก็คือการที่เขาฝันเห็นชายในชุดนักบวชสีน้ำเงินเลือนลางอยู่ในฝันหลายต่อหลายครั้ง เช่นเดียวกับทหารหญิง Leona ที่ถูกเก็บมาเลี้ยงโดย​ผู้กอง Heidern ผู้เข้าร่วมในสังเวียนสองปีก่อนเธอผู้นี้เคยคุ้มคลั่งจนสังหารหมู่คนในหมู่บ้านของเธอเองจนหมดและสัมผัสถึงพลังปริศนาได้

ขณะเดียวกัน Iori กลับปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับ Mature และ Vice อดีตเลขาของ Rugal ด้วยเช่นกัน เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงรอบเก้าทีมสุดท้าย Kyo กับ Iori ก็ค้นพบความลับสำคัญเกี่ยวกับผู้จัดงานที่อยู่เบื้องหลัง รอบนี้ไม่ใช่การต่อสู้เพื่อชิงรางวัลเท่านั้น แต่เจ้าของงานที่อยู่ตรงหน้าคือนักพรตหญิงผู้ดูเงียบขรึม Chizuru ที่เปิดเผยว่าความจริงแล้วเธอต้องการที่จะเฟ้นหาคนที่เป็นทายาทของตระกูลที่เคยยับยั้งโอโรจิ ปีศาจในตำนานมาก่อน และนั่นคือ Kyo กับ Iori เท่านั้นไม่พอ การแข่งขันเองยังดึงดูดคนที่มีส่วนพัวพันกับโอโรจิตั้งแต่อดีต ไม่ว่าจะเป็น Mature, Vice หรือกระทั่ง Leona เอง ที่ล้วนมีอดีตชาติร่วมกันในฐานะศีรษะของโอโรจิที่เป็นปีศาจงูหลายหัว

ทันใดนั้นเมฆบนฟ้าก็กลับกลายเป็นพายุสีดำพร้อมกับชายชุดสีน้ำเงินที่ Kyo เห็นในฝัน นั่นคือ Goenitz อีกหนึ่งศีรษะของโอโรจิที่มีแผนต้องการจะทำลายล้างโลกใบนี้ เมื่อเหล่าเชื้อสายโอโรจิรวมตัวกัน Iori ก็เกิดอาการปริศนาที่ทำให้เขาบ้าคลั่งและฆ่า Mature กับ Vice ลงต่อหน้าต่อตาทุกคนเพราะเขาเองก็มีเชื้อสายบางส่วนร่วมกันด้วย แต่ Chizuru กับ Kyo ก็ช่วยคืนสติจนตบเกรียน Goenitz ผู้ใช้พลังลมได้ เรียกได้ว่าจบลงพร้อมกับเลือดที่นองไปเต็มการแข่งขัน

Kyo ตั้งใจที่จะกลับไปเรียนอีกครั้งในปี 1997 แต่เวลานั้นเองก็มีเด็กหนุ่มชื่อ Shingo ที่ขอฝากตัวเป็นศิษย์เพราะอยากใช้เพลิงกับเขาบ้าง! และเขาเองก็รับไว้อย่างงงๆ และปีนี้เองก็มีการแข่งขันอีกครั้งหนึ่ง พร้อมกับ Yashiro, Shermie และ Chris นักดนตรีที่มีความลึกลับซ่อนเอาไว้อยู่ Kyo รู้สึกตั้งแต่แรกเห็นว่าพวกเขาอาจจะไม่ใช่คนที่ไว้ใจได้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องปวดหัวกว่าก็คือศิษย์ของตัวเองดันเข้ามาพัวพันกับทัวร์นาเมนต์นี้ ทั้ง Kyo, Benimaru และ Goro จึงเข้าร่วมงานนี้ด้วยความกังวล ขณะเดียวกัน Chizuru ก็เข้าร่วมอีกครั้งกับกลุ่มนักสู้หญิงด้วยเหตุผลเพียงแค่ ‘ต้องการทดสอบฝีมือ’ ทว่าก็ทำให้เขารู้สึกสงสัยไม่น้อย

และสิ่งที่ Kyo กลัวก็เป็นจริง เมื่อทั้ง Yashiro, Shermie และ Chris ได้ประกาศตัวเองว่าพวกเขาคือผู้สืบทอดโอโรจิ เช่นเดียวกับ Iori ที่เผชิญหน้ากับเขาพร้อมกัน แต่ Chizuru ก็ได้ผละตัวออกมาเพื่อป้องกันเหตุอันตรายที่จะเกิดขึ้น ซึ่ง Yashiro กับ Shermie ก็ใช้โอกาสวุ่นวายนี้ในการสังเวยตัวเอง ให้ Chris ได้รับร่างของโอโรจิเข้ามาจนสำเร็จ อย่างไรก็ตาม Chizuru ใช้กระจกศักดิ์สิทธิ์ผนึกวิญญาณนั้นเอาไว้ แต่เมื่อเมฆหมอกแห่งความวุ่นวายจางลง Kyo กลับหายตัวไปอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ทีมของเขาจะชนะก็กลายเป็นว่ามีคนได้รับรางวัลเพียง Benimaru กับ Goro เท่านั้น

• The Chapter of NESTS ศึกกองทัพทหารไฮเทค (KOF ’99, KOF 2000 และ 2001)

เมื่อโอโรจิได้ถูกปราบลงโดยสิ้นเชิงแล้ว Chizuru ก็วางใจได้ แต่สิ่งที่เธอรู้สึกเป็นห่วงก็คือ Kyo ที่เป็นเหมือนกับน้องเล็กที่ยังไม่มีใครทราบว่าอยู่ไหน ซึ่งสองปีให้หลัง (1999) ก็มีเทียบเชิญมาส่งทีมญี่ปุ่นที่ตอนนี้ผู้นำคือ Benimaru ที่จับมือกับ Shingo มาอยู่ด้วยกันเป็นศิษย์อีกคน อย่างไรก็ตามในปีนี้การต่อสู้กลับใช้รูปแบบทีมสี่คนแทน ในเมื่อ Goro รู้สึกอิ่มตัวกับการแข่งขันก็ทำเอาหงุดหงิด แต่กลับมีคู่หูใหม่ที่ขอเข้าร่วมทีม นั่นคือ K’​ (เคแดช) และ Maxima ที่ขอร้องให้เขารับเข้าทีมด้วย

Benimaru ตกใจกับการปรากฏตัวของ K’ ไม่น้อยเพราะขณะที่อีกฝ่ายเป็นคนสูญเสียความทรงจำ แต่กลับมีพลังเพลิงของ Kyo อยู่กับตัว ส่วน Maximus เองก็เปิดเผยเต็มตัวว่าเขาต้องการแรงของทุกคนในการโค่นล้มองค์กร NESTS ที่เคยฆ่าพรรคพวกในกองทัพ คราวนี้ทีมของ Benimaru ก็ไปถึงรอบลึกสุดและพบว่าเพื่อนที่หายไปอย่าง Kyo กลับถูกจับเป็นทหารโคลนนิงเสียแล้ว เช่นเดียวกับ K’ ที่ถูกเปิดเผยว่ามี DNA ของ Kyo อยู่กับตัวจึงใช้พลังเพลิงได้นั่นเอง ยิ่งทำให้เขาแค้นเข้าไปใหญ่

และแล้ว Kyo ตัวจริงก็ปรากฏตัวขึ้นมา ซึ่งเขาได้ถูกลักพาตัวโดยองค์กร NESTS และบอสใหญ่ก็คือ Krizalid ที่มาพร้อมเครื่องแต่งกายพิเศษที่ทำให้เขาก็อปปี้ศิลปะการต่อสู้ของทุกคนทั่วโลกมาได้นั่นเอง ทุกคนได้ร่วมมือกันปราบพร้อมเปิดโปงแผนการลับนี้สู่โลกภายนอกได้ในที่สุด จึงทำให้สปอตไลต์ส่องมาที่องค์กรอย่างต่อเนื่อง ส่วนวายร้ายก็ถูกส่งเข้าซังเตไปตามระเบียบ ทว่าแม้ NESTS จะหยุดเคลื่อนไหว แต่เหตุการณ์ก่อการร้ายกลับเกิดขึ้นบ่อยครั้งกว่าเดิมเสียอย่างนั้น

ปี 2000 อาจเป็นเหมือนจุดเริ่มต้นใหม่ของสหัสวรรษอันน่าตื่นเต้น แต่ Kyo รู้สึกเบื่อหน่ายกับการแข่งขัน The King of Fighters และเลือกที่จะไม่เข้าร่วม กลายเป็นว่า Benimaru กับ Shingo จึงได้มาอยู่กับทีมใหม่อย่าง Seth นักสืบอิสระและ Lin นักฆ่า ส่วน K’ กับ Maxima ก็ตัดสินใจร่วมมือกับ Vanessa และ Ramon เพื่อสืบหาเบื้องหลังของ NESTS ต่ออีกแแรง และทั้งสี่คนได้พบกับเด็กหญิงปริศนาชื่อว่า Kula ที่ใช้พลังน้ำแข็ง เธอเปิดเผยตามตรงว่าตัวเองเป็นสายสืบของ NESTS และดูจะไม่ได้รู้ด้วยซ้ำว่าเป้าหมายจริงๆ ก็คือการตามหา K’ เพื่อลักพาตัวกลับมานั่นเอง

ด้วยความเดียงสาของ Kula เธอไม่รู้แม้กระทั่งว่า K’ เป็นศัตรูของเธอ แต่ก็ตัดสินใจนำทางทั้ง K’ และพรรคพวกในทีมมาสู่ฐานทัพของ Zero ที่เป็นหนึ่งในอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ NESTS ที่ตั้งใจจะทำลายองค์กรทิ้งด้วยกระสุนมิสไซล์จากนอกโลก แต่นั่นอาจเป็นภัยต่อมนุษย์ทั้งหมดเพราะมันคือปืนใหญ่พลังงานสูง อย่างไรก็ตาม K’ สามารถปลิดชีพ Zero ได้ในวินาทีสุดท้ายด้วยพลังเพลิงที่สืบทอดจาก DNA ของ Kyo ทว่าปลายทางพวกเขาไม่สามารถหยุดมิสไซล์นั้นได้ แถมอาวุธดังกล่าวยังหล่นลงสู่พื้นโลกสร้างความเสียหายเป็นวงกว้าง

เมื่อมาถึงปี 2001 กลับกลายเป็นว่า NESTS ได้เคลื่อนไหวอีกครั้ง พร้อมส่งทีมของตัวเองเข้ามาอยู่ในการแข่งขันด้วย นำโดย Kula และ Foxy เจ้าหน้าที่ผู้ใช้ดาบยุโรปในการต่อสู้ และสายลับอีกสองคนอย่าง K9999 กับ Angel ส่วน K’ กับ Maxima ได้ร่วมมือกับ Lin ในการจัดทีมเพื่อปราบ NESTS ทำให้เขาต้องต่อสู้กับ Kula ทั้งที่ไม่อยากทำ อย่างไรก็ตามทั้งคู่ก็ปรับความเข้าใจกันได้ แม้สมาชิกคนอื่นจะไม่ได้แฮปปี้นัก ส่วน Kyo ก็ขอกลับมาร่วมทีมอีกครั้งกับทั้ง Goro และ Benimaru เช่นเดียวกับ Shingo

สังเวียนสุดท้ายมาถึงเมื่อผู้ที่ไปสู่รอบสุดท้ายสำเร็จคือ K’ กับ Kula ที่เผชิญหน้ากับคนที่เรียกตัวเองว่า Zero และ Krizalid ที่กลับมาอีกครั้งเพื่อล้างตา โดย Zero คนนี้มีรูปร่างหน้าตาที่ต่างกันกับศัตรูในปีที่แล้ว เพราะคนดังกล่าวที่ตายลงไปนั่นคือตัวปลอม แต่ถึงอย่างไรคนที่รอพวกเขาอยู่คือ Igniz เจ้าขององค์กรตัวจริง ซึ่ง Igniz ได้สั่งให้ K9999 กับ Angel จัดการ Kula ที่พยายามเข้าร่วมกับฝ่ายธรรมะ แต่ K’ และ Foxy ก็สามารถช่วยเธอไว้ได้ พร้อมนำทีมคนอื่นรุมสกรัมจนองค์กรย่อยยับในที่สุด!

• EX: Neo Blood และ EX2: Howling Blood ทายาทอาถรรพ์สายเลือดโอโรจิ

เกมภาคนี้เป็นภาคสปินออฟที่อยู่ในไทม์ไลน์คู่ขนาน เล่าเรื่องราวต่อจากภาค ’97 เมื่อ Kyo ที่หายตัวไปนั้นไม่ได้ถูกจับตัวไปโดย NESTS แต่เจ้าตัวกลับไปเร่ร่อนอยู่ในสหรัฐอเมริกา จนได้รับการช่วยเหลือจาก Moe เด็กนักเรียนญี่ปุ่นที่อาศัยในต่างแดน ซึ่งเวลานั้นเองก็มีการประกาศจัดทัวร์นาเมนต์ขึ้นมาพอดี และคนที่อยู่เบื้องหลังกลับเป็น Geese Howard เสียอย่างนั้น! โดยภาค EX Blood เองไม่ได้ถือว่ามีเนื้อเรื่อง แต่จะไปเข้มข้นก็ในภาค Howling Blood

เรื่องราวของภาคถัดมาเกิดขึ้นเมื่อ Moe และ Kyo ตัดสินใจร่วมกันฟอร์มทีมขึ้นมาเมื่อมีประกาศการแข่งขัน The King of Fighters ขึ้นใหม่ โดยคราวนี้ Chizuru ที่ตาม Kyo จนพบก็ส่ง Reiji ที่เป็นตัวแทนมาร่วมทีมด้วย พร้อมฝากข้อความว่าโอโรจิอาจจะปรากฏตัวขึ้น และ Iori เองก็มีสมาชิกทีมใหม่เป็น Jun สาวสังคม และเด็กนักเรียนหญิงผู้เงียบขรึม Miu ที่ร้องขอให้เขารับเธอเป็นพรรคพวก ซึ่งแน่นอนว่าเขาเองก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจไม่น้อยเมื่อต้องร่วมทีมกับคนที่ไม่ได้มีประสบการณ์การต่อสู้เสียด้วยซ้ำ

Miu ยอมรับกับ Iori ในภายหลังว่าเธอต้องการแรงของ Iori ในการตามหา Shinobu น้องชายของเธอที่หายตัวไป และผู้ที่ลักพาตัวก็คือ Gustav นั่นเอง ซึ่งผู้ที่สามารถไปถึงรอบสุดท้ายได้สำเร็จก็คือ Iori และพวกเขาก็เผชิญหน้ากับ Shinobu แต่กลายเป็นว่าเด็กชายคนนี้ได้ถูกฝังวิญญาณของ Goenitz เข้าสู่ร่าง และกลายเป็นมนุษย์สังหาร โชคดีที่ทั้ง Kyo และ Reiji ที่เป็นตัวแทนของ Chizuru ได้ร่วมมือกันในการผนึกวิญญาณได้สำเร็จ เวลาต่อมาพวกเขาก็แยกย้ายกัน เป็นอันจบการเดินทางแดนไกล

• The Chapter of ASH ขีดเส้นตายตามล่าสมบัติศักดิ์สิทธิ์ (KOF 2003, XI และ XIII)

หลังจากองค์กร NESTS ล่มสลายลงความวุ่นวายทั่วโลกก็เริ่มเบาบางลงไป โลกได้สงบสุขเป็นเวลาสองปีจนกระทั่งในปี 2003 นั้นก็มีทัวร์นาเมนต์ครั้งใหม่เกิดขึ้นโดยไม่มีการระบุนามของผู้จัด ซึ่งคราวนี้ Kyo เลือกที่จะไม่เข้าร่วมกับใคร แต่เป็นผู้แข่งแบบโซโล่เช่นเดียวกับ Iori ที่สัมผัสถึงความผิดปกติบางอย่าง โดยในอีกมุมหนึ่ง นักสู้เลือดใหม่ที่ประกอบด้วย Ash Crimson หนุ่มวัยรุ่นสายแฟชันผู้ใช้เพลิงสีเขียวได้ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับคู่หูเป็น Duo Lon นักฆ่าและ Shen Woo นักเลงหัวไม้ที่ไม่มีจุดประสงค์ในการเข้าร่วมชัดเจน

แม้จะเป็นคนที่ไม่มีใครรู้จักมาก่อน ทั้ง Ash, Duo Lon และ Shen ก็สามารถโค่นล้มทุกทีมได้ในเวลาอันสั้น ทำให้ Kyo และ Iori รู้สึกสนใจไม่น้อย แต่ทุกคนก็ต้องตกใจว่าจู่ๆ กลับมี Kusanagi บุคคลที่หน้าตาคล้ายกับ Kyo ได้มาท้าชิงในการต่อสู้ด้วย ซึ่งมันเป็นเหมือนกับนักสู้ที่ไม่รู้จักความเหน็ดเหนื่อย และยังใช้พลังต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว กระทั่ง Kyo พบว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นภาพลวงตาที่ถูกสร้างด้วยเวทมนตร์แห่งกระจกศักดิ์สิทธิ์ และผู้อยู่เบื้องหลังไม่ใช่ใคร ทว่าก็คือ Chizuru อดีตพรรคพวกคนสำคัญนั่นเอง ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีหญิงสาวอีกคนที่ชื่อว่า Maki ผู้เป็นพี่สาวฝาแฝดของเธอที่ถูกสร้างขึ้นมาทำหน้าที่บางอย่างด้วย

Kyo สามารถเข้าถึงตัว Chizuru ได้สำเร็จ และพบว่าเธอถูกใครบางคนควบคุมอยู่จึงพยายามช่วยเหลือออกมา เวลานั้นเขาก็พบกับ Adelheild และ​ Rose ที่เป็นลูกของ Rugal ด้วย อย่างไรก็ตามทั้งสองล้วนเป็นฝ่ายธรรมะและเปิดเผยว่ากำลังให้ความช่วยเหลือ Chizuru ในการสืบค้นข้อมูลของ Those from the Past องค์กรปริศนาที่อาจจะต้องการคืนชีพโอโรจิอีกครั้ง และ Makai หัวหน้าก็ปรากฏขึ้น Iori, Kyo กับ Chizuru จึงได้ร่วมมืออีกเป็นกรณีพิเศษ ทว่าก็เกิดเหตุไม่คาดคิด เพราะ Ash ใช้จังหวะทีเผลอในการเล่นงาน Chizuru ที่อ่อนแรง ขโมยกระจกศักดิ์สิทธิ์ไป

ในปีถัดมาแม้จะไม่มีเหตุการณ์สลักสำคัญอะไรเกิดขึ้นกับทัวร์นาเมนต์รอบใหม่ที่รีแบรนด์สู่ชื่อ KOF XI ฝั่ง Adelheild ก็ขอตัวไปทำงานเบื้องหลังกับ Heidern เพื่อสืบค้นข้อมูลของ Those from the Past ที่กำลังซ่องสุมกำลังพล และมีหญิงสาวสูงศักดิ์อีกคนชื่อว่า Elisabeth ที่มีความตั้งใจในการตามล่าตัว Ash ด้วยเหตุผลปริศนา แต่กระนั้นเธอก็ไม่สามารถตามตัวเขาได้สำเร็จถึงจะสู้จนชนะการแข่งก็ตาม และ Ash เองก็ดันชิงสมบัติของ​ Iori ไปด้วย พร้อมกับ Iori ที่คุ้มคลั่งอีกครั้งจนทำร้าย Shingo บาดเจ็บสาหัสเลยทีเดียว จนถึงตอนนี้ Kyo เริ่มรู้สึกว่า Ash เองก็คงมีแผนอะไรบางอย่างจึงเลือกที่จะเล่นงานพวกเขาเรียงตัว

ช่วงที่ Shingo ได้รับบาดเจ็บ Saisyo กับ Chizuru ก็ผลัดกันมาดูแลและคอยช่วยฝึกวิชาให้จนเขาเริ่มสามารถเรียกไฟขึ้นมาจากหมัดตัวเองได้แล้ว แต่กระนั้นร่างกายก็ยังคงไม่พร้อม ทำให้ Kyo ตัดสินใจรวมตัวเพื่อนกลุ่มเดิมในรอบ 13 ปี นั่นคือ Benimaru และ Goro เพื่อเข้าทัวร์นาเมนต์ครั้งใหม่ในชื่อ KOF XIII พร้อมกับสืบหาเป้าหมายของ Ash ไปด้วย เขาได้พบกับ Elisabeth ในการแข่งขันครั้งนี้ที่จับมือกับเพื่อนของ Ash จนได้ทราบว่าที่จริงแล้ว Ash นั้นเป็นเพื่อนสมัยเด็กของเธอ และเขาเองก็มีความปรารถนาดีที่จะป้องกันไม่ให้โอโรจิคืนชีพอีกครั้งด้วยซ้ำ

ได้ยินอย่างนั้นแล้วก็ทำให้ Kyo แปลกใจไม่น้อยเพราะสิ่งที่เกิดขึ้นกับกลุ่มผู้ถือครองสมบัติล้วนจบไม่สวยทั้งสิ้นไม่ว่าจะเป็น Chizuru กับ Iori แต่กระนั้นทั้งคู่ก็ร่วมมือกันตามหา Ash พร้อมไปพบกับ Adelheild อีกครั้งและเจอเบาะแสว่าไอ้เจ้าเด็กชุดแดงได้ไปเผชิญหน้ากับ Those from the Past เป็นที่เรียบร้อย ซึ่ง Saiki จิตวิญญาณชั่วร้ายที่เป็นผู้ก่อตั้งองค์กรก็ได้แสดงตนออกมาและเปิดเผยว่าเป็นบรรพบุรุษของ Ash โดยมันตั้งใจที่จะครองโลกด้วยพลังโอโรจิจริงๆ Ash จึงต้องการสมบัติทั้งสามเพื่อหยุดแผนการดังกล่าวด้วยตนเอง

เมื่อ Ash ได้เจอกับ Saiki และปราบมันลง พลังความชั่วร้ายก็ฝังตัวสู่ร่างกายของเขาจนต้องพยายามหาทางเอาตัวรอด แต่ในที่สุดก็สามารถกำราบได้ อย่างไรเสียแม้ความสงบสุขจะคืนมาและองค์กรได้ล่มสลายไป การตายของ Saiki ทำให้ Ash ก็ต้องแตกสลายตามไปด้วยความที่เขาเป็นทายาทของบุคคลดังกล่าว Elisabeth เองก็โชคร้ายที่ไม่ทันได้ร่ำลาเขาแม้จะพบกันเพียงเสี้ยววินาทีก็ตาม เธอตัดสินใจนำสมบัติที่ Ash ขโมยกลับคืนให้กับ Iori และ​ Chizuru พร้อมกลับไปยังคฤหาสน์ของตนเหมือนเดิม นับเป็นการสิ้นสุดความวุ่นวายอย่างเศร้าๆ

• The New Chapter ตำนานบทถัดไป (KOF XIV และ XV)

เวลาผ่านไปหลายปี การแข่งขันราชันย์แห่งนักสู้ได้กลายเป็นแฟรนไชส์ที่ทำให้ผู้คนต่างรู้สึกเบื่อหน่าย แต่ทุกสิ่งได้เปลี่ยนไปเมื่อมีผู้ที่ประกาศซื้อลิขสิทธิ์ทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวเพื่อรีแบรนด์ใหม่อีกครั้งนั่นคือ Antonov ที่ประกาศอย่างเป็นทางการว่าเขาคือแชมเปี้ยนคนแรกด้วยเช่นกัน แน่นอนว่าเหตุการณ์ที่ตามมาก็คือการตั้งคำถามจากเหล่านักสู้ที่เคยผ่านสังเวียนนี้มาแล้วที่ล้วนพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ‘เจ้าคนนี้มันคือใครฟะ!’

Kyo กลับมาเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์นี้พร้อมกับสหายเดิม แต่ Iori กลับมาพร้อม Mature และ Vice ที่ทุกคนคิดว่าตายไปแล้ว ทั้งนี้ทีมที่ทุกคนจับตามองก็คือนักสู้จากแดนมังกรทั้งสามคือ Shun’ei เด็กกำพร้าที่มาพร้อมกับพลังปริศนา, Meitenkun เด็กขี้เซาที่ใช้ศิลปะการต่อสู้สุดแกร่ง และอาจารย์ Tung Fu Rue ผู้เคยฝึกสอน Andy และ Terry มาก่อน อีกทั้งเป็นพรรคพวกของ Saisyu ซึ่งทำหน้าที่ในการสอนวิชาให้กับ Shun’ei นั่นเอง

นอกจากนั้นแล้ว Antonov ยังได้มอบเทียบเชิญแบบระบุตัวตนให้กับทีมใหม่คือ Sylvie Paula Paula ที่เป็นผู้นำและมีความเกี่ยวพันกับ NESTS มาก่อนแล้ว ที่มีลูกสมุนเป็น Mian นักแสดงงิ้วผู้ใช้ศาสตร์การต่อสู้ผสมผสานการสลับหน้ากากแบบโราณ และ Kukri อีกหนึ่งสมาชิกที่ไม่เปิดเผยใบหน้าเลย แต่ถึงอย่างไรผู้ที่ฝ่าไปจนถึงรอบสุดท้ายก็มีเพียงแค่ทีมของ Kyo และ Shun’ei ซึ่งกลับกลายเป็นว่า Antonov ที่ควรจะรออยู่ในการท้าชิงผู้ชนะ ได้ถูกจัดการโดย​ Verse ปีศาจปริศนา

ว่าด้วย Verse เป็นกลุ่มก้อนพลังงานที่เกิดขึ้นมาจากความโกรธแค้นเช่นเดียวกับการสูญหายของ Ash และ Saiki ที่ทำให้จักรวาลและเวลาบิดเบี้ยว มันมีจิตวิญญาณของคนตายมากมายเต็มไปหมด อีกทั้งยังสามารถใช้พลังในการเปลี่ยนแปลงความเป็นจริง โดย Shun’ei ก็มีพลังที่เชื่อมโยงกับมันด้วย ซึ่งหลังจากมันตายลงก็ทำให้พลังชีวิตของคนที่เสียชีวิตในเหตุการณ์ที่ผ่านมากลับคืนมานั่นเอง จนกลายเป็นเรื่องที่ตามมาในภาค XV ของปัจจุบัน!

เมื่อมาถึงภาค XV ก็เป็นการรวมตัวของ Chizuru, Kyo และ Iori อีกครั้ง เพราะ Chizuru ทราบว่าการตายของ Verse อาจส่งผลต่อการคืนชีพของโอโรจิ และมันก็เกิดขึ้นจริง เนื่องจากทั้ง Chris, Yashiro และ Shermie ผู้สืบทอดของปีศาจ รวมไปถึง Ash ก็ได้คืนชีพมาอีกครั้ง ไปจนถึง Mature และ Vice ที่ได้ร่างกลับคืนมา กระนั้นหัวใจสำคัญก็อยู่ที่ Shun’ei ที่พบว่ามีหญิงสาวที่ใช้พลังคล้ายกัน Isla ได้ยืนอยู่ตรงหน้า ซึ่งเหตุการณ์จะเป็นอย่างไรต่อ ก็ต้องไปติดตามกันใน The King of Fighters XV!

• ภาคเสริม KOF ’98, 2002, NEOWave และ XII

สังเกตได้ว่าจะมีช่วงเวลาที่เกมสคิปกันไปประมาณ 1 – 2 ปี นั่นคือภาค ’98 และ 2002 นั่นเอง ซึ่งสองภาคนี้ถือว่าเป็นเกมสปินออฟที่ไม่ได้มีเนื้อหาเกี่ยวข้องกับจักรวาลหลัก โดยเป็นเพียงเซอร์วิสให้ทุกคนได้นำตัวละครจาก Chapter โอโรจิ และ NESTS มาครอสโอเวอร์อย่างเดียวครับ ขณะเดียวกันภาค NEOWave จะเป็นการรีเวิร์กภาค 2002 ใหม่บนบอร์ดอาร์เคด AtomicWave และไม่ได้มีเนื้อเรื่อง ท้ายที่สุด XII ก็เป็นภาคที่คั่นกลางเพื่อเปลี่ยนเอนจิ้นเกมก่อนเข้าสู่ XIII และแน่นอนว่า… ไม่มีเนื้อเรื่องอีกเช่นกัน! เอาเป็นว่าไว้เล่นกันขำๆ เนาะ~

เกี่ยวกับเกม The King of Fighters XV

สำหรับเกมภาคปัจจุบันได้วางจำหน่ายแล้ววันนี้บน PlayStation 5, Xbox Series X|S และ PC โดยภาคนี้มาพร้อมกับตัวละครเริ่มต้น 39 นักสู้ ซึ่งสามารถซื้อชุด DLC เพิ่มเติมได้ และมีนักสู้ฟรีให้ดาวน์โหลดผ่านอัปเดตทั้ง Rugal และ Goenitz ถือว่ารวมเอาตัวเด่นๆ มาไว้ในเกมทั้งหมดในสังเวียน 3v3 แท็กทีม เช่นเดียวกับการรองรับภาษาไทยเป็นครั้งแรก ใครสนใจสามารถหาซื้อกันได้เลย และโอกาสหน้า ThisIsGame Thailand จะมีอะไรมาแบ่งปันอย่าลืมติดตามที่นี่เช่นเคย