ผู้สร้าง Stardew Valley เผย ไม่อยาก ‘ปิดฉาก’ การพัฒนาเกม แม้จะผ่านมา 12 ปีแล้วก็ตาม
ไม่มีคำว่าสุดท้าย สำหรับผู้สร้างที่รักเกมของเขาโดยแท้จริง

ย้อนกลับไปในปี 2021 มีช่วงเวลาสั้นๆ ที่ดูเหมือนว่า Eric Barone หรือ ConcernedApe ผู้สร้าง Stardew Valley จะปิดฉากการพัฒนาเกมจำลองชีวิตในฟาร์มสุดฮิตของเขา จนกระทั่งมีการประกาศอัปเดต 1.6 อย่างกะทันหันและก็ได้รับความสนใจอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ตอนนี้ Barone ก็ยอมรับว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะ ‘ปิดฉาก’ การพัฒนาเกมของเขาลงได้ โดยกล่าว (ด้วยน้ำเสียงติดตลก) ว่าเขาอาจยังคงเพิ่มสิ่งต่างๆ เข้าไป “แม้จะเป็นอีก 50 ปีหลังจากนี้ก็ตาม”
Stardew Valley ประสบความสำเร็จในทันทีเมื่อวางจำหน่ายในปี 2016 โดยมียอดขายมากกว่า 400,000 ชุดในเวลาเพียงสองสัปดาห์ เกือบเก้าปีต่อมา ตัวเลขดังกล่าวสูงถึง 41 ล้าน และ Barone ยังคงพัฒนาเกมเรื่อยมา ซึ่งล่าสุดคือการอัปเดต 1.6 เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเดิมทีมันควรจะเป็นการอัปเดตครั้งสุดท้ายของเกม

นั่นเป็นเพราะตัวของคุณ Eric ดูเหมือนจะมุ่งความสนใจไปที่เกมใหม่แล้ว ซึ่งได้เปิดเผยชื่อแล้วได้แก่ Haunted Chocolatier นั่นเอง แต่ในขณะที่เขาย้อนกลับไปพัฒนาเกมที่สองนี้ต่อหลังจากการอัปเดต 1.6 ของ Stardew Valley เขาก็ยอมรับว่า เขาไม่คิดว่าตัวเองจะจบงานกับเกมทำฟาร์มลงไปได้
ในการพูดคุยกับเว็บไซต์ NPR คุณ Eric เปิดเผยว่าแม้ว่าเขาจะทำงานให้กับเกม Stardew Valley มานานกว่า 12 ปีแล้วนั้น “ผมก็ไม่อยากพูดอย่างชัดเจนว่ามันได้จบลงไปแล้ว เพราะผมคิดว่าผมจะยังมีความปรารถนาที่จะกลับมาและอาจจะเพิ่มสิ่งต่างๆ เข้าไปอีกสักอย่างสองอย่าง รู้ไหม บางทีอีก 50 ปีนับจากนี้ ผมอาจจะยังพัฒนาเพิ่มบางอย่างเข้าไปใน Stardew Valley อีก”

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณ Eric ไม่เห็นจุดสิ้นสุดในวงจรชีวิตของเกม “ผมคิดว่าเกมสามารถมีเนื้อหามากเกินไปได้เช่นกัน” เขาอธิบาย “และท้ายที่สุดแล้วผมต้องการให้ Stardew Valley เป็นเกมที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้นหากผมรู้สึกว่ามันเริ่มเต็มไปด้วยเนื้อหามากเกินไปจนถึงจุดที่เป็นอันตรายต่อความบันเทิงของเกม ผมก็จะหยุด”
อย่างน้อยในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเจ้าตัวจะถอยห่างจาก Stardew Valley สักเล็กน้อย หลังจบการพัฒนาอัปเดต 1.6 ที่ค่อนข้างยาวนานถึงสองปี ดังที่เขาเปิดเผยในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ซึ่งเขาได้กลับมาสานต่องานใน Haunted Chocolatier แล้ว

“แม้ว่า Haunted Chocolatier จะเพิ่งเปิดเผยข้อมูลออกมาแค่เล็กน้อยก็ตาม” เขากล่าว “ในความคิดของผมเองนั้น มันเป็นสถานที่พิเศษ และผมผูกพันกับตัวละคร ธีม และแนวคิดของมันมาก” อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าการเปิดตัวเกมจริงๆ จะยังคงอยู่ห่างไกล โดยคุณ Eric อธิบายว่า “มันจะต้องใช้ความพยายามอย่างมาก แต่ไม่เป็นไร ผมชอบการทำงานหนักอยู่แล้วละ”