Palworld อาจจะต้องเสียเงินค่าฟ้องร้องมากกว่าค่าเสียหายที่ Nintendo เรียกร้อง

หลังจากที่ Nintendo ยื่นฟ้อง Pocketpair ผู้พัฒนาเกม Palworld ในข้อหาละเมิดสิทธิบัตร ทำให้เกิดความสงสัยกันอย่างมากว่าสิทธิบัตรใดกันแน่ที่เป็นประเด็น ล่าสุด Pocketpair ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมว่า Nintendo อ้างถึงสิทธิบัตร 3 รายการ ได้แก่ 7545191, 7493117 และ 7528390 ซึ่งครอบคลุมกลไกการจับและขี่มอนสเตอร์ในเกม Palworld

ที่น่าสนใจคือ สิทธิบัตรทั้ง 3 รายการนี้ถูกยื่นขอจดทะเบียนโดย Nintendo หลังจากที่เกม Palworld วางจำหน่ายไปแล้วในเดือนมกราคม 2024 โดยเป็นการต่อยอดจากสิทธิบัตรชุดเดิมที่ Nintendo ยื่นขอจดทะเบียนในปี 2021 ระหว่างการพัฒนา Pokémon Legends: Arceus นั่นหมายความว่า Nintendo อาจเริ่มเตรียมการยื่นขอจดทะเบียนสิทธิบัตรเพิ่มเติมเหล่านี้ตั้งแต่ก่อนที่ Palworld จะเปิดตัวเสียอีก

Kirk Sigmon ทนายความด้านทรัพย์สินทางปัญญา ได้อธิบายว่า การยื่นขอจดทะเบียนสิทธิบัตรต่อยอด (Divisional Patents) นั้นเป็นเรื่องปกติ และช่วยให้เจ้าของสิทธิบัตรสามารถขยายขอบเขตการคุ้มครองสิทธิบัตรเดิมได้กว้างขึ้น ในกรณีของ Nintendo การยื่นขอจดทะเบียนสิทธิบัตรต่อยอดหลังจากที่ Pocketpair เผยแพร่ฟุตเทจเกมเพลย์ของ Palworld อาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่า Nintendo กำลังเตรียมการเพื่อปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาของตน

Palworld อาจเสียค่าฟ้องร้องมากกว่าค่าเสียหายที่ Nintendo เรียกร้อง

นอกจากนี้ Nintendo ยังเรียกร้องให้มีการสั่งห้ามจำหน่าย Palworld จนกว่าจะแก้ไขกลไกที่ละเมิดสิทธิบัตร ซึ่งอาจต้องใช้เวลาพอสมควร สิทธิบัตรที่ Nintendo อ้างถึงครอบคลุมกลไกพื้นฐานบางอย่างของ Palworld นอกจากนี้ Nintendo ยังเรียกร้องค่าเสียหายรวม 5 ล้านเยน (ประมาณ 1 ล้านบาท) บวกกับค่าเสียหายจากการชำระเงินล่าช้าสำหรับทั้ง Nintendo และ The Pokémon Company

แม้ว่าเงิน 1 ล้านบาทอาจดูไม่มากนักเมื่อเทียบกับยอดขายหลาย 10 ล้านชุดของ Palworld แต่ตามที่ Sigmon กล่าว ค่าเสียหายดังกล่าวเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการต่อสู้คดีสิทธิบัตร โดยเขาได้ระบุว่า “คุณจะต้องใช้เงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อพยายามยุติเรื่องนี้ คุณต้องหาผู้เชี่ยวชาญ จ้างทีมงาน และหาคนที่เก่งมากในการทำเรื่องนี้ มิฉะนั้นคุณจะแพ้คดีเกือบจะโดยอัตโนมัติ มันจะใช้เวลานานและมีค่าใช้จ่ายสูงมาก และอาจทำให้บริษัทขนาดเล็กหลายแห่งเหนื่อยล้า”

แม้ว่า Nintendo จะเป็นบริษัทเกมยักษ์ใหญ่ที่มีชื่อเสียงด้านการปกป้องทรัพย์สินทางปัญญา แต่การฟ้องร้อง Palworld ก็ยังถือเป็นการเดิมพันที่ค่อนข้างเสี่ยง เนื่องจากกฎหมายเกี่ยวกับสิทธิบัตรมีความซับซ้อนและมีช่องทางให้ผู้ถูกกล่าวหาสามารถโต้แย้งได้หลายทาง

หนึ่งในประเด็นสำคัญที่ PocketPair อาจนำมาใช้ในการต่อสู้คดีคือ การอ้างว่าแนวคิดที่ Nintendo อ้างว่าเป็นสิทธิบัตรนั้นเป็นสิ่งที่ใช้กันแพร่หลายในวงการเกม ซึ่งหากพิสูจน์ได้ว่ามีเกมอื่นๆ ที่ใช้กลไกหรือระบบคล้ายคลึงกันมาก่อน Nintendo อาจจะไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าตนเป็นเจ้าของสิทธิบัตรนั้นแต่เพียงผู้เดียว และอาจทำให้สิทธิบัตรดังกล่าวเป็นโมฆะได้

ดังนั้น การที่ Nintendo จะชนะคดีนี้ได้นั้น ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาสามารถพิสูจน์ได้ชัดเจนว่า Palworld ได้คัดลอกแนวคิดที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของ Nintendo จริงๆ หรือไม่ ซึ่งการพิสูจน์ในประเด็นนี้จะต้องอาศัยพยานหลักฐานทางกฎหมายที่แข็งแกร่ง และอาจต้องใช้เวลานานในการพิจารณาคดี ซึ่งเราก็ต้องมาติดตามกันต่อไปครับ

Palworld จะพาพวกเราไปใช้ชีวิตสโลว์ไลฟ์ในโลกกว้างสีสันสดใสร่วมกับสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดที่เรียกว่า Pals โดยผู้เล่นจะสามารถเล่นเกมได้ตามรูปแบบ Playstyle ของตัวเองได้อย่างอิสระไม่ว่าจะเป็นการตามจับ Pal และนำมาต่อสู้กับเหล่าร้าย, ทำฟาร์มปลูกพืชและปศุสัตว์ หรือจับมันไปเป็นแรงงานในโรงงาน อีกทั้งยังขายเนื้อของมันหรือจับมาทำอาหารก็ได้