สตูดิโอ Owlcat ผู้สร้างชื่อจากเกมแนวสวมบทบาท (CRPG) ออกมาย้ำชัดถึงทิศทางการพัฒนาเกมแอ็กชัน RPG ตัวใหม่อย่าง The Expanse: Osiris Reborn ว่าเนื้อหาและองค์ประกอบทั้งหมดภายในเกมที่จะถึงมือผู้เล่นนั้นจะเป็นผลงานที่สร้างสรรค์โดยมนุษย์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์แน่นอน หลังจากที่มีกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเมื่อมีการตรวจพบว่าทางสตูดิโอได้มีการนำ Generative AI เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในกระบวนการทำงาน ซึ่งสร้างความกังวลให้กับเหล่าเกมเมอร์ที่ให้ความสำคัญกับงานฝีมือดั้งเดิม
Katharina Popp ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของสตูดิโอ ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อ Eurogamer เพื่อสยบความกังวล โดยระบุว่าบริษัทไม่ได้ใช้ AI ในการสร้าง Assets ใดๆ ที่จะปรากฏอยู่ในเกมเวอร์ชันสมบูรณ์ แต่ใช้ในขั้นตอนของการทำตัวต้นแบบ (Prototyping) การทดลองแนวคิดใหม่ๆ หรือการสร้างภาพร่างชั่วคราว (Placeholders) ซึ่งทั้งหมดนี้จะถูกแทนที่ด้วยงานฝีมือของศิลปินจริงๆ ในขั้นตอนสุดท้าย เพื่อให้กระบวนการทำงานภายในสามารถดำเนินไปได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ข้อมูลนี้สอดคล้องกับสิ่งที่ Owlcat เคยชี้แจงผ่านโซเชียลมีเดียเมื่อ 2 ปีก่อน หลังจากมีคนสังเกตเห็นประกาศรับสมัครงานตำแหน่ง Concept Artist ที่ระบุว่าต้องมีการใช้ AI ช่วยในการสร้างแนวคิด โดยทางสตูดิโออธิบายว่ามันถูกใช้เพื่อการค้นหาความคิดสร้างสรรค์และการประสานวิสัยทัศน์ ก่อนที่จะเริ่มขั้นตอนการวาดคอนเซปต์อาร์ตจริงๆ ซึ่งทีมงานยืนยันว่าจะไม่มีการใช้ AI ในการเขียนบทหรือใช้เสียงพากย์สังเคราะห์ในเวอร์ชันสุดท้ายของเกมอย่างเด็ดขาด
อย่างไรก็ตาม คำชี้แจงนี้ดูเหมือนจะยังไม่เพียงพอที่จะทำให้แฟนเกมพอใจ หลายคนตั้งคำถามว่าทำไมต้องใช้ AI มาช่วยหาแรงบันดาลใจ ในเมื่อเกมนี้สร้างจากแฟรนไชส์ที่มีทั้งซีรีส์โทรทัศน์และนวนิยายถึง 9 เล่มให้หยิบยกมาใช้อยู่แล้ว นอกจากนี้ผู้ใช้งานบนโลกออนไลน์ยังมองว่าการอ้างว่าใช้แค่ในขั้นตอนต้นแบบกลายข้ออ้างที่ค่ายเกมอย่าง Pearl Abyss หรือ Larian Studios เคยใช้มาก่อน ซึ่งสร้างความรู้สึกไม่ไว้วางใจให้กับกลุ่มผู้บริโภคที่มองว่างานสร้างสรรค์ควรเริ่มจากมนุษย์ตั้งแต่ก้าวแรก
กระแสตอบรับบนโซเชียลมีเดียค่อนข้างรุนแรง โดยผู้ใช้งานบน Bluesky และ Reddit หลายรายระบุว่าคำว่าสร้างโดยมนุษย์ 100% กับการใช้ Gen AI ไม่สามารถใช้ร่วมกันได้ในประโยคเดียว และมองว่านี่คือการทำลายคุณค่าของอาชีพสายสร้างสรรค์ แม้จะตัดประเด็นเรื่องการนำผลงานผู้อื่นมาเทรน AI โดยไม่ได้รับอนุญาตออกไป แต่การใช้เทคโนโลยีนี้เข้ามาช่วยในขั้นตอนการคิดไอเดียก็ยังทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าตัวเกมขาดจิตวิญญาณที่ควรจะมีไป
ในขณะที่เทคโนโลยี AI กำลังกลายเป็นมาตรฐานใหม่ในอุตสาหกรรมเกมเพื่อลดระยะเวลาและต้นทุนการผลิต กรณีของ Owlcat จึงเป็นบทเรียนสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าความโปร่งใสในกระบวนการทำงานนั้นละเอียดอ่อนเพียงใด โดยเฉพาะกับเกมแนว RPG ที่ผู้เล่นคาดหวังความลุ่มลึกจากฝีมือมนุษย์เป็นพิเศษ ทางสตูดิโอคงต้องพิสูจน์ด้วยคุณภาพของเกมในวันวางจำหน่ายว่าแรงบันดาลใจที่ได้จาก AI นั้น จะถูกเปลี่ยนให้เป็นงานศิลปะชั้นยอดด้วยมือมนุษย์ได้จริงตามที่สัญญาไว้หรือไม่
