วิกฤตคนทำเกมพุ่งสูงขึ้น คาดเลิกจ้างทะลุ 1.4 หมื่นคนสิ้นปี 2026
ตัวเลขปรับเพิ่มขึ้น 78% จากต้นปี
สถานการณ์ในอุตสาหกรรมเกมยังคงน่าเป็นห่วงอย่างต่อเนื่อง เมื่อข้อมูลล่าสุดจาก ASGC Games Industry Layoffs Tracker เผยการคาดการณ์ใหม่ว่า ยอดการปลดพนักงานในวงการเกมอาจพุ่งสูงถึง 14,259 คนภายในสิ้นปี 2026 ตัวเลขนี้ปรับเพิ่มขึ้นจากประมาณการเดิมเมื่อต้นปีถึง 78% ซึ่งในตอนแรกประเมินไว้เพียง 8,025 คนเท่านั้น โดยนับถึงช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ยอดการเลิกจ้างที่เกิดขึ้นจริงสะสมพุ่งไปแตะระดับ 9,781 คนเรียบร้อยแล้ว
Amir Satvat ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ Tencent Games ซึ่งเป็นผู้ดูแลระบบติดตามข้อมูลนี้ ระบุว่า ความเร็วและสเกลของการปลดพนักงานกำลังเร่งตัวขึ้นเร็วกว่าแบบจำลองที่เคยคำนวณไว้มาก เพียงแค่ช่วงเวลาสองสัปดาห์ก่อนหน้านี้ ยอดคาดการณ์ยังอยู่ที่ 13,878 คน แต่กลับมีตัวเลขเพิ่มขึ้นอีก 381 คนจากค่ายเกมต่างๆ เช่น ZA/UM ถูกปลด 32 คน, 11 Bit Studios จำนวน 20 คน, Ubisoft Barcelona จำนวน 51 คน และ Red Rover Interactive อีก 22 คน
ปัจจัยสำคัญที่ดันตัวเลขให้สูงขึ้นอย่างกะทันหัน มาจากคลื่นการเลิกจ้างระลอกใหญ่ของ Xbox ที่กระทบพนักงานไปถึง 1,600 คน โดยกระจายไปในสตูดิโอชื่อดังหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น Obsidian, Bethesda, Id Software และ Zenimax Online Studios ซึ่งถือเป็นการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในฝั่งค่ายเกมยักษ์ใหญ่เลยทีเดียว
หากมองในเชิงภูมิภาค อเมริกาเหนือถือเป็นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยคิดเป็น 66% ของเหตุการณ์ปลดพนักงานทั้งหมด และครองสัดส่วนพนักงานที่ถูกเลิกจ้างสูงถึง 79% ซึ่งนำโดย United States ที่ 48% ตามมาด้วย Canada ที่ 17% ในขณะที่ทางฝั่ง Europe มีสัดส่วนอยู่ที่ 30% เมื่อนำสองภูมิภาคนี้มารวมกัน จะพบว่าครองสัดส่วนสูงถึง 95% ของยอดการเลิกจ้างทั่วโลก
แนวโน้มในปีนี้คาดว่าจะแซงหน้าสถิติเดิมเมื่อปี 2024 ที่เคยพุ่งสูงถึง 15,631 คน แม้ว่าเมื่อปีที่แล้วตัวเลขจะเคยลดลงมาอยู่ที่ 9,197 คนก็ตาม และหากคำนวณภาพรวมตลอดระยะเวลา 5 ปีที่ผ่านมา ยอดการปลดพนักงานสะสมในอุตสาหกรรมเกมอาจพุ่งเข้าใกล้ระดับ 60,000 คน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความผันผวนของตลาดที่ยังไร้ท่าทีจะสงบลงได้ง่ายๆ
นอกจากนี้ Amir Satvatยังให้ความเห็นเพิ่มเติมว่า กำหนดเวลาสำหรับการเลิกจ้างส่วนที่เหลืออีก 1,600 ตำแหน่งของ Microsoft ยังคงไม่มีความชัดเจน ซึ่งอาจจะคาบเกี่ยวไปจนถึงครึ่งหลังของปีงบประมาณ 2027 แต่ในเบื้องต้นแบบจำลองคำนวณได้ตั้งสมมติฐานว่าการปลดพนักงานทั้งหมดจะเกิดขึ้นภายในปี 2026 และจะมีการปรับตัวเลขคาดการณ์อีกครั้งเมื่อมีข้อมูลที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเข้ามา
