ตลาดเกมสหรัฐเตรียมพุ่งทุบสถิติใหม่ 2026 รับแรงส่ง Grand Theft Auto 6 และ Switch 2

รายงานล่าสุดจาก Circana ระบุว่ายอดการใช้จ่ายในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมของสหรัฐอเมริกาในปี 2026 มีแนวโน้มเติบโตขึ้น 3% แตะระดับ 62,800 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.19 ล้านล้านบาท) ซึ่งตัวเลขนี้จะกลายเป็นสถิติสูงสุดใหม่แซงหน้าปี 2021 ที่เคยทำไว้ 61,700 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.15 ล้านล้านบาท) โดยแรงขับเคลื่อนหลักมาจากกระแสความต้องการที่ล้นหลามของเครื่องเกม Nintendo Switch 2 และการวางจำหน่ายเกมที่ทั่วโลกรอคอยอย่าง Grand Theft Auto 6 ในช่วงปลายปี

สำหรับ Nintendo Switch 2 ที่เปิดตัวไปเมื่อเดือนมิถุนายน 2025 ยังคงสร้างปรากฏการณ์อย่างต่อเนื่อง โดยครองตำแหน่งเครื่องเกมคอนโซลที่ขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ เมื่อวัดจากยอดขายในช่วง 7 เดือนแรก ซึ่งทำยอดไปได้ถึง 4.4 ล้านเครื่องในสหรัฐฯ เพียงแห่งเดียว แซงหน้าสถิติเดิมของ PlayStation 4 ไปถึง 35% ขณะเดียวกันเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Grand Theft Auto 6 ที่มีกำหนดวางขายวันที่ 19 พฤศจิกายน 2026 ก็ถูกคาดหมายว่าจะช่วยกระตุ้นยอดขายทั้งฝั่งฮาร์ดแวร์และอุปกรณ์เสริมให้คึกคักเป็นประวัติการณ์

นอกจากภาคต่อของเกมอาชญากรรมระดับโลกแล้ว ในปี 2026 ยังมีกองทัพเกมฟอร์มยักษ์ที่จะเข้ามาช่วยดันรายได้ให้พุ่งสูงขึ้น ไม่ว่าจะเป็น Resident Evil: Requiem ที่เตรียมหลอนกันในวันที่ 27 กุมภาพันธ์, เกมแนวจำลองชีวิตสุดน่ารักอย่าง Pokémon: Pokopia ในเดือนมีนาคม รวมถึง Marvel’s Wolverine จากค่าย Insomniac Games ที่มีคิวลงจอในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กลุ่มซอฟต์แวร์และบริการสมัครสมาชิกยังคงเติบโตอย่างแข็งแกร่ง

อย่างไรก็ตาม แม้ภาพรวมฝั่งซอฟต์แวร์จะดูสดใส แต่ฝั่งฮาร์ดแวร์กลับต้องเผชิญกับมรสุมราคาต้นทุนคอมโพเนนต์ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ โดยเฉพาะราคาแรม (DRAM) ที่ดีดตัวขึ้นกว่า 75% จากความต้องการชิปในตลาด AI Data Center ที่เติบโตอย่างก้าวกระโดด ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการผลิตเครื่องเกมพกพาอย่าง Steam Deck OLED ในบางภูมิภาค และบีบให้ผู้ผลิตหลายรายอาจต้องพิจารณาปรับราคาสินค้าขึ้นตามความผันผวนของตลาดโลก

วิกฤตการณ์ด้านชิ้นส่วนนี้รุนแรงถึงขั้นที่มีรายงานว่า Sony อาจตัดสินใจเลื่อนการเปิดตัว PlayStation 6 ออกไปเป็นปี 2028 หรือ 2029 เนื่องจากไม่สามารถจัดหาหน่วยความจำและตัวจัดเก็บข้อมูลได้เพียงพอในราคาที่เหมาะสม ซึ่งหากเป็นจริงจะทำให้วงจรชีวิตของ PlayStation 5 ยาวนานกว่าปกติมาก ขณะที่ฝั่ง Nintendo เองก็เริ่มมีสัญญาณว่าอาจต้องปรับราคา Switch 2 ขึ้นในปีนี้เพื่อรักษาสมดุลท่ามกลางภาระภาษีนำเข้าและค่าชิ้นส่วนที่แพงหูฉี่

Mat Piscatella นักวิเคราะห์จาก Circana ให้ความเห็นว่าปี 2026 คือปีแห่งโอกาสและความเสี่ยงที่มาคู่กัน แม้ตลาดฮาร์ดแวร์จะเจอแรงต้านจากปัจจัยภายนอก แต่ด้วยไลน์อัปเกมระดับแม่เหล็กและการมีส่วนร่วมของผู้ใช้งานผ่านระบบสมาชิกที่เข้มแข็ง จะทำให้ปีนี้เป็นปีที่น่าตื่นเต้นที่สุดปีหนึ่งของวงการเกม โดยเฉพาะการขยับตัวของกลุ่มผู้เล่นรุ่นใหม่ที่เริ่มหันไปให้ความสำคัญกับแพลตฟอร์ม PC และมือถือมากขึ้นหากราคาคอนโซลเริ่มสูงเกินเอื้อม