งานนี้แฟนๆ SteamOS มีเหงื่อตก เมื่อ Valve ยักษ์ใหญ่แห่งวงการเกมออกมาอัปเดตสถานการณ์ล่าสุดของฮาร์ดแวร์ตัวใหม่ที่ทั่วโลกรอคอย ทั้ง Steam Machine และ Steam Frame โดยระบุว่าแผนการเดิมที่จะประกาศราคาและวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการต้องถูกขยับออกไปก่อน สาเหตุหลักไม่ใช่เรื่องกระบวนการผลิตขัดข้อง แต่เป็นเพราะวิกฤตการณ์ขาดแคลนหน่วยความจำและตัวจัดเก็บข้อมูลทั่วโลกที่ราคาดีดตัวสูงขึ้นแบบกู่ไม่กลับ
ต้นตอของปัญหาครั้งนี้มาจากความต้องการมหาศาลของอุตสาหกรรม AI ที่กว้านซื้อหน่วยความจำไปใช้ในศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ จนทำให้ชิ้นส่วนสำคัญเหล่านี้ขาดตลาดและมีราคาสูงขึ้นเป็นทวีคูณ Valve ยอมรับตรงๆ ว่าจากเดิมที่วางแผนจะเปิดเผยรายละเอียดในช่วงต้นปี 2026 กลับต้องกลับไปทำการบ้านใหม่อย่างหนัก เพราะต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้นทำให้การตั้งราคาขายแบบไม่ให้เจ็บตัวทั้งคนขายและคนซื้อกลายเป็นเรื่องยากกว่าเดิมมาก
อย่างไรก็ตาม Valve ยังคงให้คำมั่นสัญญาว่าเป้าหมายที่จะจัดส่งฮาร์ดแวร์ทั้งสามชิ้น ซึ่งรวมถึง Steam Controller รุ่นใหม่ด้วยนั้น ยังคงอยู่ในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 เหมือนเดิม เพียงแต่จะไม่ใช่ต้นไตรมาสแรกตามที่หลายคนคาดหวังไว้ โดยเฉพาะ Steam Machine ที่ชูจุดเด่นเรื่องอัปเกรด RAM แบบ DDR5 และ NVMe SSD ได้เอง ยิ่งได้รับผลกระทบจากราคาตลาดโลกโดยตรง ทำให้ Valve ต้องเฝ้าดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิดก่อนจะเคาะราคาที่มั่นใจออกมาได้
สำหรับสเปกของ Steam Machine ที่หลุดออกมาเรียกน้ำย่อยนั้นระบุว่ามันจะทรงพลังกว่า Steam Deck ถึง 6 เท่า โดยใช้ชิป AMD รุ่นกะทัดรัดที่รองรับการเล่นเกมระดับ 4K 60 FPS ด้วยเทคโนโลยี FSR ส่วน Steam Frame ก็เป็นแว่น VR แบบ Standalone ที่รันบน SteamOS และใช้ชิปสถาปัตยกรรม ARM รุ่นท็อปอย่าง Snapdragon 8 Gen 3 ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของ Valve ในการพยายามรันเกม x86 บนระบบอื่นผ่านเลเยอร์จำลองอย่าง FEX
ในระหว่างที่รอคอย Valve ยังทิ้งท้ายไว้ว่ากำลังพัฒนาซอฟต์แวร์ควบคู่ไปด้วย ทั้งการปรับปรุงระบบจัดการหน่วยความจำให้ดียิ่งขึ้น การเพิ่มประสิทธิภาพ Ray Tracing รวมถึงระบบการอัปสเกลภาพแบบใหม่ ซึ่งข่าวดีคือฟีเจอร์เหล่านี้จะส่งผลดีไปถึงเหล่าเกมเมอร์ที่ประกอบเครื่อง Steam Machine ใช้เองที่บ้านด้วย โดย Valve พยายามจะแก้ปัญหาเรื่องประสิทธิภาพการรันเกมบน SteamOS เมื่อใช้งานร่วมกับ GPU แยกที่มี VRAM 8GB ให้ทำงานได้ลื่นไหลขึ้น
บทสรุปตอนนี้คือ Valve กำลังเผชิญกับความท้าทายด้านเศรษฐกิจครั้งใหญ่ที่ทำให้ราคาขายในฝันอาจไม่เป็นจริง หากใครกำลังเล็งจะถอยเครื่องเล่นเกมชุดใหม่จาก Valve อาจจะต้องเตรียมงบเผื่อไว้มากกว่าเดิมเล็กน้อย เพราะค่าตัวของมันน่าจะถูกกำหนดตามราคาชิ้นส่วนในตลาดโลก ณ วันที่เปิดตัวจริง มากกว่าจะเป็นราคาที่ถูกอุดหนุนแบบเครื่องคอนโซลทั่วไป
