เปิดบทสัมภาษณ์สุด Exclusive จากผู้พัฒนาเกม Shadow Labyrinth

Shadow Labyrinth ปรากฎตัวครั้งแรกในฐานะอนิเมชั่นซีรีส์ Secret Level ซึ่งก็สร้างความเซอร์ไพรส์ให้กับแฟนเกมลูกบอลเหลืองจอมเขมือบตัวนี้ไม่น้อยด้วยธีมที่ดาร์กกว่าเดิมหลายเท่าตัว ทำให้ในตอนนี้มีแฟนเกมให้ความสนใจ รอติดตามข้อมูลเกี่ยวกับเกมนี้อยู่จำนวนมาก

และในวันนี้ทีมงานได้มีโอกาสเข้าร่วมการสัมภาษณ์พิเศษกับคุณ Seigo Aizawa ผู้ที่เป็นโปรดิวเซอร์ของเกม Shadow Labyrinth ซึ่งก่อนหน้านี้เขาเองก็เคยได้มีโอกาสร่วมทำงานในโปรเจกต์ PAC-MAN COMMUNITY และ PAC-MAN 99 มาแล้ว และในวันนี้เราจะพาทุกคนมาติดตามกันว่า Shadow Labyrinth เป็นเกมอะไร น่าสนใจขนาดไหนจากปากของโปรดิวเซอร์เลยครับ

คำถาม: อะไรคือแรงบันดาลใจที่ทำให้ทีมตัดสินใจนำเกมคลาสสิคอย่าง Pac-Man มาดัดแปลงเป็นเกมใหม่ และทำไมถึงเลือกเวอร์ชั่นนี้เป็นพิเศษ?

คำตอบ: ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เราได้พัฒนาเกม Pac-Man ให้เป็นเกมสำหรับครอบครัวมาโดยตลอด เราคิดอยู่เสมอว่าจะทำอย่างไรให้ผู้เล่นหน้าใหม่ที่ไม่เคยเล่น Pac-Man มาก่อนได้ลองเล่นบ้าง ดังนั้นไอเดียของ Pac-Man จึงเกิดขึ้นก่อนเป็นอันดับแรก และเมื่อประมาณ 4 ปีที่แล้ว ในปี 2021 เราได้รับข้อเสนอจาก Amazon และทีมของเราได้นำเสนอแนวคิดของ Pac-Man ไปให้พวกเขา พวกเขาสนใจไอเดียนี้อย่างมาก และนั่นคือจุดเริ่มต้นของตอน “Secret Level”

คำถาม: ทีมงานตัดสินใจนำแนวไซไฟแนวนี้มาใส่ในเกมแพลตฟอร์ม 2D ได้อย่างไร หรือว่าเคยคิดถึงแนวอื่น ๆ บ้างไหม?

คำตอบ: ทีมงานต้องการสร้างสรรค์เกมที่แตกต่าง แล้วเราก็เห็นว่ารูปแบบเกมแพลตฟอร์ม 2D สอดคล้องกับแนวคิดของเขาวงกต ซึ่งเป็นแก่นสำคัญของ Pac-Man นอกจากนี้ บรรยากาศของเกมก็เข้ากับเกมที่ผู้เล่นมักเรียกว่า Metroidvania ได้เป็นอย่างดี แต่ทีมงานมองว่าเกมนี้เป็นเกมแพลตฟอร์ม 2D แอ็กชั่นมากกว่าก็ตาม

คำถาม: อยากทราบว่ามีเกมไหนที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับ Shadow Labyrinth บ้าง ไม่ว่าจะเป็นในส่วนของรูปแบบการเล่นหรือเรื่องราว

คำตอบ: เราได้อ้างอิงเกมแนวเดียวกันมาหลายเกมครับ แต่ไม่ได้มีเกมไหนที่เจาะจงเป็นพิเศษ เรามุ่งเน้นไปที่เรื่องราวและรูปแบบการเล่นเป็นหลัก ว่าจะทำอย่างไรให้ตัวละคร Pac-Man เข้ามาอยู่ในเกมได้อย่างลงตัว ดังนั้นจึงไม่มีเกมใดเกมหนึ่งที่เป็นแรงบันดาลใจโดยเฉพาะครับ

คำถาม: ผู้ที่ได้รับชม Secret Level รู้สึกประทับใจกับการเปิดตัวของเกม Shadow Labyrinth มาก อย่างไรก็ตามสำหรับคนที่ไม่ได้ชม Secret Level มาก่อนอาจจะยังงงอยู่บ้าง มีอะไรที่ผู้เล่นควรทราบก่อนเล่นเกมนี้หรือไม่ครับ?

คำตอบ: จริง ๆ แล้ว Shadow Labyrinth ไม่จำเป็นต้องดู Secret Level มาก่อนก็สามารถเล่นได้เลยครับ ไม่ต้องกังวลไป แต่ถ้าหากได้ดู Secret Level ก่อนแล้วค่อยมาเล่น Shadow Labyrinth จะทำให้เข้าใจโลกของ Shadow Labyrinth ได้ลึกซึ้งมากขึ้นครับ ดังนั้น ถ้ามีโอกาสเราแนะนำให้ลองไปดูกันนะครับ แต่ยืนยันว่าไม่จำเป็นต้องดูมาก่อนเพื่อจะเล่น Shadow Labyrinth ได้นะครับ

คำถาม: ตัวละครนี้ดูเหมือนจะสามารถดูดซับพลังจากศัตรูที่แข็งแกร่งได้หลังจากเอาชนะพวกมันได้ใช่มั้ยครับ แล้วการทำแบบนั้นได้ประโยชน์อะไรบ้าง?

คำตอบ: การเอาชนะบอสจะทำให้เราปลดล็อคกลไกใหม่ ๆ ในเกม เช่น เราอาจจะได้สกิลที่ช่วยให้สำรวจแผนที่ได้มากขึ้น ยกตัวอย่างเช่น ก่อนจะเอาชนะบอส อาจจะมีบางพื้นที่ที่เราเข้าไปไม่ได้ แต่พอเอาชนะบอสและดูดซับพลังของมันแล้ว เราจะได้สกิลใหม่ที่ทำให้เข้าถึงพื้นที่นั้นได้ นอกจากนี้ สกิลที่ได้มาใหม่ไม่เพียงแต่ช่วยในการสำรวจ แต่ยังช่วยให้เราต่อสู้กับบอสตัวอื่น ๆ ได้ดียิ่งขึ้นด้วยครับ

คำถาม: ในคำอธิบายเกม ระบุว่าผู้เล่นสามารถสร้างสไตล์การเล่นของตัวเองได้โดยใช้ความสามารถต่าง ๆ ในเกม อยากให้อธิบายตรงนี้อีกสักหน่อยครับ

คำตอบ: สไตล์การเล่นในเกมนี้มีความหมายที่กว้างมากครับ ไม่ได้หมายถึงแค่การต่อสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสำรวจด้วย ตัวอย่างเช่น คุณสามารถเลือกที่จะหลีกเลี่ยงศัตรูเพื่อสำรวจพื้นที่ หรือถ้าคุณไม่ถนัดการต่อสู้ ก็สามารถหาทางอื่นในการเข้าถึงพื้นที่นั้นได้ สำหรับการต่อสู้ คุณจะเห็นว่าตัวละครสามารถแปลงร่างเป็นหมาป่าได้ ซึ่งไม่ใช่แค่เพื่อการสำรวจเท่านั้น แต่ยังใช้ในการต่อสู้กับบอสบางตัวด้วย เพราะการแปลงร่างเป็นหมาป่าจะช่วยให้หลบหลีกการโจมตีของบอสได้ และเรายังมีสไตล์การเล่นอื่น ๆ อีกมากมายที่จะเปิดเผยในภายหลังครับ

คำถาม: อยากทราบว่าผู้พัฒนารู้สึกอย่างไรกับฟีดแบ็คของแฟนเกมที่ตื่นเต้นกับเกมนี้อยู่มากพอสมควร

คำตอบ: เราประกาศเกมนี้ออกไปเพราะมั่นใจว่ามันจะเป็นเกมที่ดีที่ทุกคนจะสนุกไปกับมันครับ และต้องขอบคุณแฟน ๆ ทุกคนที่ให้ฟีดแบ็คมา ทีมของเราพยายามพัฒนาเกมให้ดียิ่งขึ้นไปอีก อ้อ… แล้วที่ผมจะบอกก็คือไม่ใช่แค่ทีมของเรา แต่ทีมพัฒนาทีมอื่น ๆ  ก็เข้ามาดูฟีดแบ็คในโซเชียลมีเดียด้วย ผมรู้สึกดีและตื่นเต้นมาก ๆ ครับ หวังว่าทุกคนจะสนุกกับเกมนะครับ

คำถาม: เมื่อมองครั้งแรก เกมนี้ไม่ได้ดูเหมือนเกม Pac-Man เลย จนกระทั่งเห็นฉากบางฉากถึงจะรู้ว่านี่คือแพ็กแมน ทำไมทีมถึงเลือกที่จะออกแบบให้ดูลึกลับซับซ้อนแบบนี้ แทนที่จะเน้นให้เห็นว่าเป็น Pac-Man อย่างชัดเจน?

คำตอบ: เป็นคำถามที่ดีครับ เรามีการพูดคุยกันมานานมากว่าจะใส่ชื่อ Pac-Man ลงในโลโก้ของเกมหรือไม่ ในที่สุดเราตัดสินใจที่จะไม่ใส่ชื่อ Pac-Man ลงไป เพราะเป้าหมายหลักของเราคือการเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นใหม่ที่ไม่เคยเล่น Pac-Man มาก่อน โดยการนำเสนอแนวคิดที่แตกต่างออกไป โลโก้ที่ดูมืดมนและลึกลับนี้สื่อถึงโลกที่แตกต่างออกไป โลกที่โหดร้าย และยังสื่อถึงเขาวงกตของแพ็กแมนอีกด้วย แม้ว่าชื่อเกมจะไม่ระบุว่าเป็น Pac-Man โดยตรง แต่ถ้าสังเกตดี ๆ จะเห็นรูปร่างของ Pac-Man อยู่ในตัวอักษร O และสีสันของเกมก็สื่อถึงแพ็กแมนเช่นกัน ดังนั้น แม้ชื่อเกมจะไม่ใช่ Pac-Man แต่ตัวเกมก็ยังคงสื่อ Pac-Man อยู่ดีครับ

คำถาม: เกมนี้จะใช้เวลาเล่นนานเท่าไหร่ถึงจะจบ?

คำตอบ: เกมนี้ใช้เวลาเล่นประมาณ 30 ชั่วโมง สำหรับผู้เล่นทั่วไป แต่ถ้าอยากเล่นให้ครบทุกอย่าง อาจจะใช้เวลาประมาณ 40 ชั่วโมงครับ เหตุผลที่เราตั้งเป้าไว้ประมาณนี้ เพราะเราคิดว่า 30-40 ชั่วโมง เป็นระยะเวลาที่ผู้เล่นจะสามารถสนุกกับเกมได้อย่างเต็มที่

คำถาม: คุณบอกว่า Shadow Labyrinth เป็นเกมที่ท้าทายแต่ก็ดึงดูดผู้เล่นหลากหลายกลุ่ม ทั้งคนที่ชอบเกมแอ็กชั่นแพลตฟอร์มและแฟน ๆ Pac-Man ผมเลยสงสัยว่าเกมนี้จะยากเกินไปสำหรับผู้เล่นใหม่ไหม หรือว่ามีการปรับระดับความยากให้เหมาะสมกับผู้เล่นทุกกลุ่ม?

คำตอบ: เราตั้งใจให้ Shadow Labyrinth เป็นเกมที่ท้าทาย แต่ก็เข้าถึงได้สำหรับผู้เล่นทุกระดับ เราเข้าใจว่าเกมแอ็กชั่นแพลตฟอร์มหลายเกมมีความยากสูง แต่เราได้เพิ่มระบบไอเทมและการอัปเกรดตัวละคร เพื่อช่วยให้ผู้เล่นที่ไม่ค่อยเก่งแอ็กชั่นสามารถสนุกกับเกมได้มากขึ้น ดังนั้นไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนเกมแอ็กชั่นตัวยงหรือเพิ่งเริ่มเล่นเกมแนวนี้ คุณก็สามารถมาสนุกกับ Shadow Labyrinth ได้ครับ

คำถาม: การพัฒนาเกม Shadow Labyrinth ใช้เวลานานแค่ไหน และมีอุปสรรคสำคัญอะไรที่ทีมเผชิญระหว่างการพัฒนาเกมบ้าง?

คำตอบ: การพัฒนานั้นใช้เวลาประมาณ 4 ปี โดยเริ่มต้นราว ๆ ฤดูร้อนปี 2021 ครับ ส่วนเรื่องความยากลำบากนั้นจริง ๆ แล้วไม่ได้เจอปัญหาอะไรมากนักในส่วนของการพัฒนาเกม แต่จะเจอปัญหาในส่วนของการตลาดมากกว่า โดยเฉพาะเรื่องการเลือกใช้ตัวละคร Pac-Man ในการโปรโมทเกม และการออกแบบคีย์อาร์ตที่สื่อถึงธีมหลักของเกม ซึ่งทีมงานได้มีการพูดคุยและพิจารณาอย่างรอบคอบ จนในที่สุดก็เลือกใช้คีย์อาร์ตที่สื่อถึงโลกในเกมและมี Easter egg เล็ก ๆ น้อย ๆ ซ่อนอยู่ โดยรวมแล้ว ทีมงานให้ความสำคัญกับการทำตลาดเพื่อเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นใหม่ ๆ มากกว่า

คำถาม: ปกติแล้ว Pac-Man มักถูกมองว่าเป็นเกมง่าย ๆ สำหรับเด็ก แต่เวอร์ชั่นนี้กลับดูมืดมนและน่ากลัว คุณมีคำแนะนำอะไรสำหรับผู้เล่นเด็ก ๆ บ้างไหม?

คำตอบ: สำหรับคนที่ไม่เคยเล่นเกมนี้มาก่อนไม่ต้องกังวลไปนะครับ เกมนี้มีเรื่องราวที่สร้างสรรค์ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด เราหวังว่าทุกคนจะสนุกกับเกม ไม่ใช่แค่แฟน ๆ Pac-Man เท่านั้นนะครับ ถึงแม้ว่าบางฉากใน Secret Level จะดูน่ากลัวไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้น่ากลัวถึงขั้นน่าขยะแขยงในระหว่างการเล่น ดังนั้นไม่ต้องกังวลเรื่องฉากที่น่ากลัวเกินไปในเกมนะครับ

Shadow Labyrinth เป็นเกมแอ็กชั่นตะลุยด่านแพลตฟอร์เมอร์สองมิติที่ดัดแปลงมาจาก Pac-Man ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Swordsman No. 8 ผู้ใช้ดาบที่เดินทางเข้าไปในดันเจี้ยนลึกลับหลังจากเหตุการณ์สงครามครั้งใหญ่ ผู้เล่นจะต้องฟาดฟันกับศัตรู ตามหาความลับ สำรวจสภาพแวดล้อมรอบข้าง และใช้พลังของ Pac-Man กลืนกินศัตรู พร้อมเปลี่ยนตัวเอกจากผู้ถูกล่าให้กลายเป็นผู้ล่าที่ศัตรูต้องหวั่นเกรงและสะท้าน