งาน GDC Festival of Gaming 2026 ปล่อยรายงานสรุปเทรนด์อุตสาหกรรมเกมประจำปีฉบับที่สองออกมา รอบนี้อัดแน่นไปด้วยประเด็นร้อนที่น่าสนใจตั้งแต่เรื่องการนำ AI มาใช้ในขั้นตอนการทำงาน ไปจนถึงปัญหาเรื่องการหาทุนและพันธมิตรในการจัดจำหน่ายเกม ซึ่งถือเป็นโจทย์ใหญ่ที่สตูดิโอเกมทั่วโลกต้องรับมือในปีนี้
ในแง่ของ Generative AI รายงานระบุว่าเหล่านักพัฒนายังคงให้การสนับสนุนการนำมาใช้ช่วยวางแผนและจัดการงานรูทีน โดยเฉพาะกลุ่มมืออาชีพที่มีประสบการณ์สูงและกลุ่มผู้ที่มีความหลากหลายทางระบบประสาท ซึ่งหลายฝ่ายย้ำชัดว่าเครื่องมือพวกนี้ควรทำหน้าที่สนับสนุนกระบวนการสร้างสรรค์มากกว่าจะเข้ามาแทนที่มนุษย์ แม้จะมีความกังวลเรื่องการลดจำนวนพนักงานอยู่บ้าง แต่ความหวังก็ไปอยู่ที่การใช้ Agentic AI เข้ามาช่วยจัดการงานหินอย่างการแก้บัคหรือเขียนโค้ดเพื่อลดต้นทุนการผลิตเกมระดับ AAA ลงได้
เทรนด์การพัฒนาเกมร่วมกันหรือ Co-development ก็เติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ นักพัฒนาส่วนใหญ่ชื่นชอบโมเดลนี้มากกว่าการเอาท์ซอร์สแบบเดิม เพราะเปิดโอกาสให้ทีมงานได้เข้าไปแตะส่วนที่เป็นพื้นฐานสำคัญของเกมและใส่ไอเดียสร้างสรรค์ได้มากขึ้น อย่างไรก็ตามเมื่อความนิยมสูงขึ้น การแข่งขันเพื่อคว้าพันธมิตรระยะยาวก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับทีมหน้าใหม่ที่อยากจะเข้าสู่สนามนี้
สำหรับตลาดเกมมือถือ พบว่าโมเดล Dual Monetisation ที่ผสมผสานทั้งโฆษณาในเกมและการซื้อไอเทมภายในแอปกำลังมาแรงมาก นอกจากนี้การโมเดลแบบขายตรงสู่ผู้บริโภคก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นหลังจากการตัดสินคดีที่ Apple ยอมให้มีลิงก์จ่ายเงินภายนอกได้ ซึ่งเปิดโอกาสให้สตูดิโอจัดการรายได้ได้คล่องตัวขึ้นโดยไม่ต้องพึ่งพาช่องทางหลักเพียงอย่างเดียว
ในด้านความท้าทายเรื่องเงินทุนและพันธมิตร รายงานชี้ให้เห็นว่าการหาผู้จัดจำหน่ายไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนเมื่อก่อน สตูดิโอจึงถูกผลักดันให้หันมามองการจัดจำหน่ายด้วยตัวเองมากขึ้นเพื่อคงอำนาจการตัดสินใจและไม่ต้องแบ่งรายได้ให้ผู้จัดจำหน่าย แต่ก็ต้องแลกกับการขาดบริการสนับสนุนด้านการตลาดและการทดสอบคุณภาพเกมไปอย่างน่าเสียดาย ซึ่งปัญหาการเข้าถึงแหล่งทุนและเครือข่ายยังถูกเรียกว่าเป็น ปัญหาโครงสร้างพื้นฐาน ที่ต้องแก้ไขอย่างเร่งด่วน
ประเด็นเรื่องสุขภาพจิตของคนทำงานก็น่าห่วงไม่แพ้กัน โดยจากผลสำรวจพบว่ามีนักพัฒนาเพียง 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่รายงานว่ามีสุขภาพจิตอยู่ในเกณฑ์ดีถึงดีมาก ในขณะที่ 94 เปอร์เซ็นต์เจอปัญหาภาวะหมดไฟอย่างน้อยหนึ่งอาการ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเรื่องของนโยบายในที่ทำงานและความหลากหลายที่กลายเป็นหัวข้อถกเถียงสำคัญ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่านอกจากเรื่องเทคโนโลยีแล้ว เรื่องคนยังเป็นหัวใจสำคัญที่อุตสาหกรรมเกมต้องหันมาใส่ใจอย่างจริงจังในปี 2026 นี้
