[สัมภาษณ์พิเศษ] โค้งสุดท้ายกับโปรดิวเซอร์เกม Shadow Labyrinth เกมแพคแมนสุดดาร์ก

ไม่มีใครคิดว่า Pac-man จะกลายมาเป็นเกมแอ็กชันตะลุยด่านแบบสยองขวัญได้จนกระทั่งการมาถึงของ Shadow Labyrinth ที่พลิกโฉมจักรวาลเกมเดิมๆ ให้กลายเป็นประสบการณ์ใหม่ รองรับความสนุกของทั้งเกมเมอร์สายฮาร์ดคอร์ที่อยากได้ความเร้าใจ แฟนเกมที่รอเซอร์วิส และคนที่กำลังมองหาเกม Metroidvania โดยล่าสุด ThisIsGame Thailand ได้มีโอกาสพูดคุยกับคุณ Seigo Aizawa โปรดิวเซอร์ของเกมถึงเบื้องหลังการพัฒนาที่น่าสนใจด้วย แต่จะมีอะไรบ้างนั้นว่าแล้วอย่ารอช้ามาติดตามที่นี่เลย

Q. ก่อนอื่นเลยอยากทราบว่าเบื้องหลังการเปลี่ยนเกม Pac-man ให้เป็นเกม Metroidvania สุดดาร์กแบบนี้มีไอเดียมาจากไหน เพราะถ้าว่าตามตรงก็ถือว่าเหนือความคาดหมายสุดๆ เลยครับ

A: เกม Shadow Labyrinth ถูกออกแบบมาให้ผู้เล่นที่แม้จะไม่เคยเล่น Pac-man ก็สามารถสนุกได้กับเนื้อหาใหม่ และขณะเดียวกันกับผู้เล่นเดิมเองก็จะได้เห็นพล็อตทวิสต์อย่างการนำเสนอโลกของเกมที่ดูมืดหม่น เป็นสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อนเลยครับ

Q. อยากทราบว่าทีมงานมีวิธีอย่างไรในการประยุกต์ความสามารถการไล่งับของ Pac-man สู่ PUCK?

A: แน่นอนครับว่าต้องมานั่งวิเคราะห์รูปแบบท่าทาง ลักษณะของ Pac-man อย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อถ่ายทอดออกมาโดยยังคงไม่เสียรสชาติเดิม ซึ่งปกติแล้วทุกคนน่าจะรู้ว่า Pac-man นั้นเป็นตัวละครที่ออกแนวการ์ตูนตลกด้วยซ้ำ พอเราจะต้องมาใส่เจ้านี่ลงมาในเกมที่มีฉากหลังน่ากลัว ก็เลยลงตัวที่ให้เขาเป็นพาร์ตเนอร์ขนาดเล็กลอยอยู่ข้างๆ ตัวเอกของเรา นอกจากนี้ Pac-man ยังเคยเกือบเป็นต้นแบบให้หุ่น Gaia ด้วย แต่ว่าระหว่างที่เราออกแบบก็รู้สึกว่าดูตลกไปหน่อย (หัวเราะ) เลยยกเลิกดีไซน์นั้นไป ถ้าเกิดใครอยากดูขอเชิญชมได้ในอาร์ตบุ๊กที่จะแถมให้เกมรูปแบบเดอลุกซ์ครับ

Q. เมื่อเกมเป็นการพลิกโฉมสู่รูปแบบสู่ความน่ากลัวแบบนี้ มีความแตกต่างหรือความเหมือนกันบ้างอย่างไรครับในการออกแบบตัวละคร

A: PUCK ก็สามารถไล่งับสิ่งต่างๆ ได้ครับ ซึ่งอาจจะไม่ได้งับเม็ดกลมๆ เหมือน Pac-man แต่ก็ยังเป็นทักษะการงับๆ ของเกมต้นฉบับเหมือนเดิม แต่ทั้งนี้เรายังมีกิมมิคจากเกมอื่นที่นำมาใช้ด้วย อ้อ! อีกสิ่งหนึ่งที่สำคัญก็คือเกมนี้เราเปลี่ยนจากคอนเซปต์การ ‘ไล่ล่า’ ให้มาเป็น ‘ถูกไล่ล่า’ ด้วย ผู้เล่นจะได้เห็นว่าถูกถ่ายทอดมาอย่างไรครับ

Q. อยากทราบว่าเบื้องหลังการออกแบบ PUCK ที่เปลี่ยนจาก Pac-man ให้เป็นตัวละครพูดได้นั้นเป็นอย่างไร?

A: ตัวตนของ PUCK ยังคงเป็นสิ่งที่พวกเราต้องยอมรับว่าขอปิดเอาไว้ก่อน และอยากให้แฟนเกมรอติดตามกันเมื่อวางจำหน่าย ถึงตอนนั้นน่าจะตื่นเต้นและรู้สึกว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมกว่า ทั้งนี้ที่เราพูดได้ก็คือการเปลี่ยนให้ PUCK มาเป็นคู่หูนั้นช่วยในเรื่ององค์ประกอบเนื้อเรื่องและเพิ่มความนุ่มลึกให้กับประสบการณ์การเล่นของผู้เล่นมากครับ

Q. พวกเราทราบกันดีว่าเกมเพลย์ของ Pac-man มักจะมาพร้อมกับความเรียบง่าย เข้าใจง่าย เล่นง่าย แต่เมื่อ Shadow Labyrinth เป็นเกมรูปแบบผจญภัย Metroidvania อยากทราบว่าทีมงานมีแรงบันดาลใจหรือไอเดียการออกแบบฉากอย่างไร?

A: เพราะเกม Shadow Labyrinth ต้องการนำเสนอประสบการณ์ที่เปลี่ยนไปเป็นสไตล์ตะลุยดันเจี้ยนขนาดใหญ่ เราก็ต้องการที่จะทำให้แฟนเกมมีความพึงพอใจมากที่สุดครับ ทีมงานให้ความสำคัญกับการลงรายละเอียดในส่วนต่างๆ มากมาย ทั้งการสร้างฉากที่เป็นเหมือนวงกตขนาดใหญ่ รวมไปถึงขั้นตำแหน่งของการวางศัตรูในจุดต่างๆ เลย

Q. อยากทราบว่าแรงบันดาลใจเบื้องหลังเกี่ยวกับทัศนศิลป์ของเกมนี้เป็นอย่างไรบ้างครับ? และถ้าสังเกตดีๆ Pac-man นั้นก็เป็นเกมที่เราจะสู้กับตัวผีสีๆ ทว่ารอบนี้มันมีมอนสเตอร์ด้วย!

A: เกมนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาลเกม UGSF (United Galaxy Space Force) ที่รวบรวมหลายๆ เกมทั้ง Galaga, Dig Dug เอาไว้ด้วยกัน ดังนั้นศัตรูก็จะได้แรงบันดาลใจจากเกมเหล่านี้ แต่ก็ออกแบบใหม่ให้ดูน่ากลัวด้วย ซึ่งคอนเซปต์ของฉากหลังในเกมที่วางไว้ให้มีความดาร์ก เลยทำให้เกิดไอเดียใหม่ๆ แบบที่ไม่เคยมทำมากมายเลย

Q. เมื่อเป็นเกม Metroidvania แบบนี้ ผู้เล่นอาจจะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในการตะลุยดันเจี้ยนเขาวงเกต แบบนี้แล้วทีมงานมีวิธีอย่างไรที่จะทำให้ความรู้สึกในการเล่นไม่ซ้ำซากน่าเบื่อครับ?

A: เมื่อผู้เล่นออกสำรวจในครั้งแรกก็จะพบว่ามีเช็คพอยต์หรือจุดเซฟวางเป็นตำแหน่งๆ ห่างกันครับ แม้มันจะดูห่างไกลกันสักนิด แต่เมื่อคุ้นชินก็จะเริ่มรู้สึกได้ว่ามันคือทางลัด และน่าจะทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนได้ตะลุยไปในฉาก ตามหาทางลับ ความลับอื่นๆ ซุกซ่อนอยู่ได้อย่างสะดวก อีกทั้งเวลา Retry ก็จะง่ายขึ้น ไม่น่าหงุดหงิดครับ

Q. ในช่วงทดสอบที่ผ่านมาก็จะพบว่ามีจุดบางจุดในฉากที่อาจจะยากสักหน่อยและต้องใช้ท่าพิเศษในการกระโดดข้าม อาจจะเป็นกับดักหรือหลุมพรางก็ตาม อยากทราบว่าในกรณีที่เป็นผู้เล่นใหม่ที่ลองเล่นเกมนี้ครั้งแรก จะรู้สึกว่ามันยากไปหรือเปล่าครับ?

A: ในเดโมที่ทางสื่อได้ลองเล่นกันครั้งนี้พวกเราคัดเลือกมาจากพื้นที่ช่วงก่อนเข้าสู่กลางเกมโดยเทียบเวลาแล้วก็น่าจะประมาณ 10 ชั่วโมงหลังจากเริ่มเกมน่ะครับ ดังนั้นก็อาจจะดูยากสักนิดนึง (หัวเราะ) แต่สำหรับเกมเต็ม ผู้เล่นจะได้เรียนรู้เทคนิคต่างๆ ผ่านการเล่น และ Tutorial ที่เราใส่เข้ามาเพื่อความเข้าถึงได้ง่าย ดังนั้นไม่ต้องกังวลแต่อย่างใด

Q. ในบางสถานการณ์ ผู้เล่นสามารถแปลงร่างเป็น Puck และไถลไปตามรางได้ สิ่งนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจากเกม PAC-MAN ต้นฉบับหรือเปล่าครับ?

A: อย่างที่เดาเลยครับ องค์ประกอบนี้ได้รับแรงบันดาลใจมาจาก PAC-MAN ต้นฉบับ เราสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาด้วยความตั้งใจที่จะมอบประสบการณ์ใหม่ โดยให้ PAC-MAN ที่คุ้นเคยสามารถเคลื่อนไหวได้ในรูปแบบสามมิติตามผนังและเพดาน ขณะเดียวกันก็ใช้พื้นที่ทั้งสนามเพื่อการเคลื่อนไหวอย่างเต็มที่ (NOTE: เช่นการกระโดดข้ามราง)

Q. อยากใหช่วยอธิบายขอบเขตของความอิสระของผู้เล่นได้ไหมครับ เช่น จะมีการกระทำบางอย่างที่สามารถส่งผลต่อเกมได้หรือเปล่า?

A: ในช่วงเริ่มต้น เกมจะกำหนดเส้นทางไว้ล่วงหน้าเพื่อให้ผู้เล่นได้เรียนรู้ทักษะพื้นฐาน แต่เมื่อเกมดำเนินไปเรื่อยๆ พื้นที่สำหรับการสำรวจจะเริ่มขยายออก จนเมื่อเข้าสู่ช่วงกลางเกม แผนที่จะถูกปลดล็อก ซึ่งจะเพิ่มความอิสระให้กับผู้เล่นอย่างมาก

Q: เป็นที่ทราบกันดีว่า Shadow Labyrinth จะมีความเกี่ยวพันกับ Secret Level (ซีรีส์ทาง Amazon) อยู่แล้ว และในซีรีส์ก็พบว่ามีตัวละครเป็น Swordman No.7 ซึ่งในเกมนี้จะเป็น No.8 อยากทราบว่ามีความเชื่อมโยงอะไรกันไหม?

A: ต้องขอแนะนำว่าในช่วงที่เราเริ่มต้นพัฒนา ทาง Amazon ได้เข้ามาติดต่อเพื่อการพัฒนาซีรีส์เกี่ยวกับวิดีโอเกม แล้วเราก็ได้ลองเสนอไอเดียนี้ไป กลายเป็นว่าทีมงานฝั่งนั้นเองก็ชอบมากๆ เลยได้ทำงานร่วมกัน และมีฉากของ No.7 ปรากฏขึ้นมา ทั้งนี้ในเกม Shadow Labyrinth ที่จะพูดถึงนักดาบ No.8 นั้นจะมีเซ็ตติ้งฉากหลังที่ต่างกัน จึงไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องโดยตรง แต่ไม่แน่นะครับ ถ้าใครลองเล่นไปสักพัก อาจเห็นความเชื่อมโยงหรืออะไรซุกซ่อนอยู่ในดันเจี้ยนก็ได้ รอติดตามกันได้

Q. ในส่วนของเวลาการเล่นนั้นจะใช้ประมาณเท่าไร?

A: แคมเปญเนื้อเรื่องนั้นจะใช้เวลาการเล่นประมาณ 30 ชั่วโมงครับ ส่วนถ้าใครที่ต้องการตามหาความลับพิเศษที่ซุกซ่อนอยู่ในเกม ก็อาจจะกินเวลายาวถึง 40 – 45 ชั่วโมงเลย

Q. ระหว่างการพัฒนานั้นมีอะไรที่เป็นโมเมนต์ที่อาจรู้สึกลำบากใจบ้างไหมครับ?

A: มีช่วงหนึ่งครับที่ทีมงานรู้สึกว่า Gaia เป็นร่างที่แข็งแกร่งเกินจนบาลานซ์มันไม่สมดุลเท่าไรนัก แต่ขณะเดียวกันอีกฝั่งก็มองว่าไม่อยากให้ลดสเกลของพลังเกินไปเพราะมันจะไม่ดูเท่ (หัวเราะ) แต่พอลองพิจารณากันภายในก็เลยได้คำตอบว่าเราจะให้ร่างนี้แข็งแกร่งมากๆ แต่มีการจำกัดเวลาครับ วิธีนี้ถือว่าดีที่สุดเพราะไม่เช่นนั้นเราอาจจะต้องออกแบบตัว Gaia ใหม่แต่ต้น และส่งผลไปถึงการออกแบบฉากโดยรวมของเกมด้วย

Q. แล้วจุดที่ทีมงานภาคภูมิใจล่ะครับ เป็นอย่างไรบ้าง?

A: โอ้ ผมชอบการโจมตีแบบ Aerial Attack ของเกมนี้มาก ซึ่งเมื่อเราทำคอมโบเท่ๆ ยาวๆ ได้มันจะดูอลังการและมั่นใจว่าแฟนเกมเองก็จะสนุกมากเหมือนกันครับ

Q. ความยากง่ายของเกมโดยรวมจะเป็นอย่างไรครับ? เมื่อเทียบกับเดโมนี้แล้วจะยิ่งโหดขึ้นหรือไม่?

A: อย่างที่ระบุไว้ว่าตัวอย่างของเกมนั้นก็เป็นการคัดมาจากเนื้อหาหลังจากเริ่มเกมมาแล้วนะครับ ดังนั้นก็จะท้าทายความสามารถประมาณหนึ่ง แต่พื้นที่นอกเหนือจากส่วนนี้ โดยเฉพาะหลังจากส่วนของตัวเดโม จะเริ่มมีพื้นที่ที่ต้องใช้สกิลพิเศษ ใช้ทักษะการกระโดดข้ามกับดักแบบเกมแพลตฟอร์เมอร์มากขึ้น ซึ่งก็ยากครับ ทว่าจะไม่เกินความสามารถทุกคน

เกี่ยวกับ Shadow Labyrinth

เกมรูปแบบแอ็กชันตะลุยด่านแพลตฟอร์เมอร์สองมิติที่ดัดแปลงมาจาก Pac-Man ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Swordsman No. 8 ผู้ใช้ดาบที่เดินทางเข้าไปในดันเจี้ยนลึกลับหลังจากเหตุการณ์สงครามครั้งใหญ่ ผู้เล่นจะต้องฟาดฟันกับศัตรู ตามหาความลับ สำรวจสภาพแวดล้อมรอบข้าง และใช้พลังของเจ้า Puck งับศัตรูเข้าไป เปลี่ยนตัวเอกจากผู้ถูกล่าให้กลายเป็นผู้ล่าที่ศัตรูต้องหวั่นเกรงและสะท้าน

เกมจะวางจำหน่ายให้กับเครื่องเล่น PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 เช่นเดียวกับ Switch รุ่นแรก และ PC ในวันที่ 18 กรกฎาคมนี้ เรียกได้ว่ารอกันอีกไม่นานเท่านั้นครับ ใครที่สนใจสามารถสั่งจองได้ล่วงหน้าเพื่อรับ DLC พิเศษเป็นซาวด์เอฟเฟกต์แบบอาร์เคดไว้ใช้งานได้ หรือจะเลือกซื้อชุด Deluxe Edition ที่มีไฟล์อาร์ตบุ๊กกับเพลงประกอบให้ฟังกันก็ได้เหมือนกัน ส่วนโอกาสหน้า ThisIsGame Thailand จะมีอะไรมาแบ่งปันอย่าลืมติดตามที่นี่เช่นเคยครับผม