แผนการของ Microsoft ที่จะเปิดตัว Xbox Mobile Web Store ในเดือนกรกฎาคม 2024 ตามที่ Sarah Bond ประธาน Xbox เคยเปิดเผยไว้เมื่อหนึ่งปีก่อนนั้น ยังไม่เกิดขึ้นจริง สาเหตุของความล่าช้านี้ดูเหมือนจะอยู่ที่ Apple ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญที่ Microsoft ได้ชี้แจงผ่านการยื่น Amicus Brief ล่าสุด
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Microsoft ได้ยื่น Amicus Brief เพื่อสนับสนุน Epic Games ในคดีพิพาทกับ Apple เกี่ยวกับการควบคุม App Store ของ Apple โดยเอกสารดังกล่าวได้โต้แย้งความพยายามของ Apple ที่จะพลิกคำสั่งศาลที่อนุญาตให้ Epic และนักพัฒนาอื่น ๆ สามารถโฆษณาช่องทางการชำระเงินทางเลือกภายในแอปพลิเคชันได้อย่างอิสระ โดยไม่ต้องชำระค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมให้ Apple สำหรับการซื้อที่เกิดขึ้นภายนอกแอปฯ
คำตัดสินดังกล่าวถือเป็นจุดสำคัญที่เคยอนุญาตให้เกม Fortnite กลับมายัง App Store ในสหรัฐอเมริกาได้อีกครั้ง พร้อมความสามารถให้ Epic Games เชื่อมโยงไปยังระบบการชำระเงินของตนเองภายในเกมได้โดยตรง Microsoft เองก็มีความประสงค์ที่จะนำเสนอประสบการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้สำหรับ Xbox Mobile Store ของตน แต่ระบุว่าโซลูชันดังกล่าวถูกขัดขวางโดย Apple
Microsoft อธิบายสถานการณ์ในเอกสารที่ยื่นต่อศาลว่า คำสั่งศาลแขวงอนุญาตให้ Apple ยังคงรักษาการผูกขาดการซื้อภายในแอปพลิเคชันไว้ได้ แต่ควรเปิดทางให้ Microsoft สามารถนำเสนอโซลูชันที่ใช้งานได้แก่ผู้บริโภค โดยการเปิดตัวร้านค้าออนไลน์ของตนเอง ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่าน Link-out เพื่อให้สามารถซื้อสินค้าภายในแอปฯ ภายนอกแอปฯ และนำไปใช้ในเกมหรือแอปพลิเคชันอื่น ๆ ได้ และนั่นคือสิ่งที่ Microsoft ต้องการจะทำ แต่แม้กระทั่งโซลูชันนี้ก็ถูกขัดขวางโดย Apple ก่อนหน้าคำสั่งศาลล่าสุด Microsoft ไม่สามารถดำเนินการชำระเงินแบบ Link-out (หรือแม้แต่แจ้งให้ลูกค้าทราบว่ามีวิธีการซื้อแบบอื่น) ได้ เนื่องจากนโยบาย Anti-steering ใหม่ของ Apple ที่จำกัดการสื่อสารของ Microsoft กับผู้ใช้งาน และสร้างภาระต้นทุนทางเศรษฐกิจที่สูงขึ้นสำหรับ Microsoft มากกว่าช่วงก่อนมีคำสั่งศาล
แม้คำตัดสินของศาลจะเปิดโอกาสให้ Microsoft สามารถเปิดตัว Xbox Mobile Store ได้ในขณะนี้ แต่เป็นที่ชัดเจนว่า Microsoft ต้องการให้มั่นใจว่าการอุทธรณ์คำตัดสินของ Apple จะไม่ประสบความสำเร็จ หาก Microsoft เปิดตัว Xbox Mobile Store ไปแล้ว และ Apple ได้รับการระงับคำสั่งชั่วคราว Microsoft อาจจำเป็นต้องระงับการให้บริการร้านค้าดังกล่าวในระหว่างกระบวนการอุทธรณ์ Microsoft ยังระบุในเอกสารว่า Apple ไม่ได้โต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคหรือนโยบายไม่สามารถยกเลิกได้ ดังนั้นจึงเรียกร้องให้มีการบังคับใช้คำตัดสินในระหว่างการอุทธรณ์ของ Apple โดยอ้างว่า ประสบการณ์ของ Microsoft ในการจัดการ App Store ยืนยันว่านโยบายของ Apple สามารถกลับมาบังคับใช้ได้อีกครั้งหาก Apple ชนะการอุทธรณ์ในท้ายที่สุด
คำตัดสินของศาลยังส่งผลกระทบต่อแอปพลิเคชัน Xbox บน Mobile หลักของ Microsoft ด้วย ในทำนองเดียวกัน Microsoft พยายามมาโดยตลอดที่จะเปิดให้ผู้ใช้งานแอปพลิเคชัน Xbox บน iOS สามารถซื้อและสตรีมเกมในแอปฯ ได้จาก Cloud หรืออุปกรณ์อื่น Microsoft ระบุในเอกสารที่ยื่นต่อศาล นโยบายของ Apple ได้จำกัดความสามารถของ Microsoft ในการนำเสนอคุณสมบัติเหล่านี้ร่วมกัน แต่คำสั่งศาลอนุญาตให้ Microsoft สามารถสำรวจความเป็นไปได้นี้
Microsoft เริ่มเปิดให้สามารถซื้อเกมและ DLC ภายในแอปพลิเคชัน Xbox บนมือถือเมื่อเดือนที่แล้ว แต่จำเป็นต้องถอดคุณสมบัติ Remote Play ออกไปเพื่อให้สอดคล้องกับนโยบาย App Store ของ Apple ปัจจุบันผู้ใช้งานไม่สามารถซื้อเกม Xbox ในแอปพลิเคชัน Xbox บน iOS แล้วสตรีมเกมนั้นได้ในแอปฯ เดียวกัน แต่ต้องเข้าถึง Xbox Cloud Gaming ผ่านเว็บเบราว์เซอร์ด้วยตนเอง ส่วนบน Android Sarah Bond ได้ประกาศแผนการให้ผู้เล่นสามารถซื้อและเล่นเกมภายในแอปพลิเคชัน Xbox บน Android ในเดือนตุลาคม หลังศาลมีคำตัดสินให้ Google ต้องเปิด Android ให้ App Store ของ Third-party แต่ฟีเจอร์ดังกล่าวถูกเลื่อนออกไป โดย Bond อ้างถึงการระงับคำสั่งทางปกครองชั่วคราวเป็นสาเหตุ
