ภายในงานประชุมนักพัฒนาเกม Game Developers Conference (GDC) ประจำปีนี้ ทาง Infold Games บริษัทผู้อยู่เบื้องหลังเกมยอดฮิตในหมู่สาวๆ ทั่วโลกอย่าง Love and Deepspace เองก็ขึ้นให้บรรยายถึงแนวคิดในการออกแบบเกมและเบื้องลึกเบื้องหลังของเกมนี้โดย Lizi ตำแหน่งโปรดิวเซอร์ที่มีส่วนร่วมกับเกมมา 6 ปี
หลังตัวเกมเปิดให้บริการในปี 2024 ปัจจุบันเกม Free-to-Play ดังกล่าวมีรายได้สะสมตลอดอายุการให้บริการเข้าใกล้ระดับ 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว ณ ช่วงต้นปี 2026 และมีผู้เล่นทั่วโลกมากกว่า 80 ล้านบัญชี พร้อมได้รับเสียงชื่นชมในด้านของกราฟิคคุณภาพสูง เสียงพากย์จัดเต็ม ระบบที่เยอะและตอบโจทย์ผู้เล่นสาวๆ
แต่กว่าจะมาถึงจุดนี้ เหล่าทีมงานต้องเผชิญหน้ากับความสับสนหลงทาง ไม่ได้รับการยอมรับจากภายนอกเหมือนชะตากรรมของเกมแขวนอยู่บนเส้นด้าย เธอเล่าว่าสิ่งที่คอยประคับประคองทีมงานให้เดินหน้าต่อไปได้คือความรักที่มีต่อเกมจีบหนุ่มและความมุ่งมั่นที่จะไล่ตามความหมายของคำว่าโรแมนติกในเกมที่พวกเขาสร้างขึ้น
เกมจีบหนุ่มเป็นแขนงหนึ่งของเกมโรแมนติกที่ให้ผู้เล่นสวมบทเป็นนางเอก ออกผจญภัยและสร้างความสัมพันธ์กับตัวละครชายหลายคน ที่ผ่านมาเกมประเภทนี้มักถูกมองว่าเป็นตลาดเฉพาะกลุ่ม มีงบประมาณและขนาดทีมพัฒนาไม่ใหญ่นักโดยเน้นหนักไปที่เนื้อเรื่องและภาพประกอบสวยงามเป็นหลัก ทว่าความสำเร็จของเกม Love and Producer หรือ Mr Love: Queen’s Choice ที่ Papergames เปิดตัวในปี 2017 ได้กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เกมจีบหนุ่มเริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้างของประเทศจีน และนั่นทำให้ทีมงานตั้งคำถามสำคัญในช่วงเริ่มต้นพัฒนา Love and Deepspace ว่า ‘จะทำอย่างไรให้ผู้เล่นที่ไม่เคยรู้จักเกมจีบหนุ่มมาก่อนอยากลองเปิดใจเล่นเกมประเภทนี้ดู’ พร้อมผลักดันประสบการณ์การเล่นที่สดใหม่และเหนือความคาดหมายจากเกมจีบหนุ่มทั่วไป
นั่นจึงออกมาเป็นเกมจีบหนุ่มธีมโลกอนาคตที่ผสมผสานระบบต่อสู้แบบ Real-Time ในฐานะ Deepspace Hunter ผู้เก่งกาจร่วมกับเหล่าตัวละครชายเพื่อกำจัดมอนสเตอร์ ซึ่งนั่นเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ถูกตั้งคำถามมากที่สุดในช่วงแรก แต่ทีมงานเชื่อว่า ‘การต่อสู้คือรูปแบบหนึ่งของความโรแมนติก’ ทำนองว่าการต่อสู้เคียงข้างใครสักคนก็ถือเป็นความรักในรูปแบบหนึ่ง
ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้แบบเคียงบ่าเคียงไหล่ทำให้ทั้งตัวเอกและเหล่าตัวละครชายได้ก้าวข้ามอุปสรรคไปด้วยกัน เป็นความสัมพันธ์แบบสนับสนุนกันอย่างเท่าเทียม ไม่ใช่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งคอยปกป้องอยู่ฝ่ายเดียว สายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นจึงถือกำเนิดเช่นเดียวกับความไว้เนื้อเชื่อใจ ทั้งหมดนี้สามารถสร้างความรู้สึกที่ทำให้ผู้เล่นรักตัวเองและหนุ่มๆ ที่คอยอยู่เคียงข้าง
แม้แนวคิดนี้จะฟังดูสดใหม่และเหนือความคาดหมายจากเกมจีบหนุ่มทั่วไปจริงๆ ทว่าตอนเปิดตัวครั้งแรกปี 2020 ผู้เล่นเกมจีบหนุ่มจำนวนมากต่อต้านหนัก ก่อนทีมงานจะสามารถกู้สถานการณ์ให้ผู้เล่นกลับมาเปิดใจได้ตอนเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2024 และคงความนิยมมาจนถึงทุกวันนี้ โดยทีมงานได้ปรับปรุงระบบครั้งใหญ่ 3 อย่าง ดังนี้
- ตัวละครชายต้องดูดีกว่านี้: ทีมงานประเมินศักยภาพของโทรศัพท์มือถือไว้ต่ำเกินไปจึงปั้นโมเดลออกมาไม่ละเอียดนัก พวกเขาจึงทำการโละทำใหม่หมดโดยสร้างตัวละครด้วยมาตรฐานระดับลงเครื่องคอนโซลก่อนแล้วค่อยกลับมาปรับเรื่องประสิทธิภาพภายหลัง โมเดลตัวละครชายแต่ละตัวจึงมีจำนวน Polygon สูงมาก
- ความสัมพันธ์ต้องมีความสมเหตุสมผล: เพราะยังไม่ทันรู้จักกันดีก็ต้องมาต่อสู้ด้วยกันเสียแล้ว ทีมงานจึงปรับลำดับของประสบการณ์ใหม่ โดยช่วงต้นเกมจะเน้นการร่วมมือแบบจริงจังก่อนค่อยๆ ปลดล็อกการโต้ตอบที่ใกล้ชิดมากขึ้นตามพัฒนาการของเนื้อเรื่อง
- เปลี่ยนระบบต่อสู้จากแนวตั้งเป็นแนวนอน: เดิมทีเกมถูกออกแบบให้เล่นในโหมดแนวตั้งทั้งหมดไม่ว่าจะส่วนพูดคุยหรือต่อสู้ก็ตาม แต่ระบบต่อสู้ต้องการมุมมองที่กว้างและการควบคุมที่สะดวก ทีมงานจึงตัดสินใจเปลี่ยนเกมเข้าสู่โหมดแนวนอนทันทีเมื่อเริ่มต่อสู้
นอกเหนือจากการต่อสู้แล้ว Love and Deepspace ยังเด่นเรื่องระบบจำลองชีวิตร่วมกับเหล่าตัวละครชายเพื่อเพิ่มการมีตัวตนของพวกเขาในชีวิตประจำวัน อาทิ ไดอารี ระบบเตือนตารางเวลา นั่งทำงานเป็นเพื่อนหรือแม้แต่ระบบติดตามประจำเดือน แถมยังสามารถพาพวกเขาไปทำกิจกรรมร่วมกันอีกทั้งคีบตุ๊กตา เล่นเกมการ์ดและถ่ายรูปกันในตู้สติกเกอร์ และในอัปเดตครบรอบ 2 ปีอย่างระบบบ้านก็ยิ่งทำให้ผู้เล่นได้ใช้เวลาร่วมกับเหล่าตัวละครชายใกล้ชิดกว่าที่เคย ทั้งหมดนี้สร้างความรู้สึกสุขใจเหมือนใช้ชีวิตร่วมกับคนรักจริงๆ
สรุปแล้วความโด่งดังของ Love and Deepspace ไม่ได้เป็นเพราะบุคลิกและความหล่อเหลาของเหล่าตัวละครชายเพียงอย่างเดียว แต่เป็นเพราะความกล้าหาญในการนิยามความโรแมนติกเสียใหม่เพื่อทลายกรอบภาพจำเดิมๆ ของเกมจีบหนุ่ม และนั่นทำให้ Love and Deepspace ก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในเกมโรแมนติกที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในอุตสาหกรรมเกมจีบหนุ่มปัจจุบัน
Love and Deepspace เปิดให้เล่นฟรีบนแพลตฟอร์มโทรศัพท์มือถือทั้ง Android และ iOS
ผู้อ่านท่านใดต้องการติดตามข่าวเกมพีซีและคอนโซลทั้งหมดของ This Is Game Thailand ก็สามารถตามมาอ่านได้ที่นี่เลย! → ข่าวเกมคอนโซล / พีซี
