Sony ทดสอบระบบตั้งราคาตามพฤติกรรมผู้เล่นบน PlayStation Store

ล่าสุดมีคนไปแอบเห็นว่าราคาเกมบน PlayStation Store เริ่มมีความเคลื่อนไหวที่แปลกไป โดยผู้เล่นแต่ละคนอาจจะเห็นราคาเกมเดียวกันไม่เท่ากันเสียอย่างนั้น ซึ่งเรื่องนี้ถูกขุดคุยโดยเว็บไซต์ PSprices ที่คอยติดตามราคาเกมอย่างใกล้ชิด และพบรหัสปริศนาในระบบที่บ่งบอกว่านี่คือการทดสอบอะไรบางอย่าง

จากการตรวจสอบข้อมูลลึกเข้าไปในระบบ API ของ PlayStation พบว่ามีตัวระบุการทดลองอย่าง IPT_PILOT และ IPT_OPR_TESTING ปรากฏอยู่ ซึ่งนี่เป็นหลักฐานชั้นดีว่า Sony กำลังทำสิ่งที่เรียกว่า Dynamic Pricing หรือการตั้งราคาแบบยืดหยุ่น โดยระบบจะคำนวณราคาที่เหมาะสมสำหรับผู้ใช้แต่ละราย ซึ่งปกติเรามักจะเห็นอะไรแบบนี้ในธุรกิจสายการบินหรือแอปพลิเคชันเรียกรถ มากกว่าจะมาอยู่ในวงการเกม

แม้ว่าการตั้งราคาแบบนี้จะฟังดูน่าหงุดหงิด แต่ข้อมูลจาก PSprices ระบุว่า Sony กำลังทำ A/B Testing กับเกมมากกว่า 150 เกมใน 68 ภูมิภาคทั่วโลก ยกเว้นในสหรัฐอเมริกาที่ยังไม่โดนทดสอบในตอนนี้ ข่าวดีเล็กๆ คือพวกเขายังไม่ได้พยายามจะปั่นราคาให้สูงขึ้นแบบสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ดูเหมือนจะเป็นการมอบส่วนลดพิเศษให้เฉพาะบุคคลมากกว่า โดยมีส่วนลดตั้งแต่ 5% ไปจนถึง 17.5% เลยทีเดียว

ตัวอย่างเกมดังที่เข้าร่วมรายการทดสอบนี้มีทั้ง Spider-Man 2, God of War และ Red Dead Redemption 2 ซึ่งแต่ละคนจะได้ราคาลดหย่อนไม่เท่ากัน ขึ้นอยู่กับว่าระบบจะสุ่มเลือกให้เป็นผู้โชคดีกลุ่มไหน แม้จะเป็นการลดราคาแต่ก็น่าจะสร้างความขุ่นเคืองให้เหล่าเกมเมอร์ได้ไม่ยาก ลองจินตนาการดูว่าหากกำลังจะกดซื้อ Sid Meier’s Civilization VII ในราคาลด 10% แต่ดันไปรู้ทีหลังว่าเพื่อนบ้านข้างบ้านได้ส่วนลดถึง 25% ก็คงจะมีอาการหัวร้อนกันบ้าง

ยกตัวอย่างเช่น หากเกมหนึ่งมีราคาเต็มประมาณ 70 USD หรือประมาณ 2,400 บาท การที่บางคนได้ส่วนลดต่างกันเพียงแค่ไม่กี่เปอร์เซ็นต์ ก็อาจทำให้ราคาที่ต้องจ่ายจริงห่างกันหลายร้อยบาทได้เลย ความเหลื่อมล้ำในจุดนี้เองที่ทำให้หลายฝ่ายกังวลว่าความโปร่งใสของร้านค้าออนไลน์กำลังจะหายไป และอาจนำไปสู่มาตรฐานใหม่ที่ผู้เล่นไม่มีทางรู้เลยว่าตัวเองกำลังได้ข้อเสนอที่ดีที่สุดจริงหรือไม่

จนถึงตอนนี้ Sony ยังคงปิดปากเงียบและไม่ได้ออกมาให้ความเห็นใดๆ เกี่ยวกับการทดสอบที่เกิดขึ้น แม้จะมีการสอบถามไปทางช่องทางทางการแล้วก็ตาม ระหว่างที่รอความชัดเจน สิ่งที่ทำได้ดีที่สุดคือการเช็กราคาบนหน้าจอของตัวเองให้ดี และถ้าเป็นไปได้อาจจะต้องลองเทียบราคากับเพื่อนฝูงดูสักหน่อย เผื่อว่าจะได้รู้ว่าตอนนี้สถานะในสายตาของ Sony เป็นกลุ่มผู้เล่นที่ควรจะได้ส่วนลดมากน้อยแค่ไหน