กระแสข่าวลือในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับ iPad จอพับที่พัฒนาควบคู่ไปกับ iPhone จอพับเริ่มส่อแววไม่แน่นอนเสียแล้ว หลังจากที่ Bloomberg รายงานว่าการส่งไม้ต่อด้านการบริหารครั้งใหญ่ของ Apple ในปีนี้อาจส่งผลให้โปรเจกต์แท็บเล็ตยักษ์ตัวนี้ถูกเก็บเข้าลิ้นชักยาว เนื่องจากลำดับความสำคัญในการทำงานที่เปลี่ยนไปของตัวผู้นำคนใหม่
ย้อนกลับไปเมื่อช่วงต้นเดือน Apple ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า Tim Cook จะลงจากตำแหน่ง CEO ในเดือนกันยายนนี้ และมอบหมายให้หัวหน้าฝ่ายฮาร์ดแวร์คนปัจจุบันอย่าง John Ternus ขึ้นมากุมบังเหียนแทน ซึ่งก่อนหน้านี้โปรเจกต์ iPad จอพับถือเป็นงานสำคัญที่ John Ternus ให้ความสนใจเป็นพิเศษ แต่เมื่อเขาต้องก้าวขึ้นมารับบทบาทที่ใหญ่ขึ้น แหล่งข่าวที่ทำงานในโปรเจกต์นี้ให้ความเห็นว่ามันอาจจบลงด้วยการเป็นเพียงการทดลองประหลาดๆ ที่ไม่ได้ออกสู่สายตาชาวโลก
ข้อมูลจากข่าวลือก่อนหน้านี้ระบุว่า iPad จอพับของ Apple จะมาพร้อมหน้าจอขนาดใหญ่ถึง 20 นิ้วแบบไร้รอยพับ ซึ่งเมื่อกางออกจะมีลักษณะคล้ายกับ MacBook โดยตอนแรกคาดการณ์ว่าจะเปิดตัวในปี 2028 แต่ปัญหาด้านวิศวกรรมทำให้ต้องเลื่อนออกไปเป็นปี 2029 นอกจากนี้ Mark Gurman ยังเคยรายงานว่าตัวเครื่องอาจมีน้ำหนักมากกว่าและมีราคาสูงกว่า iPad Pro ถึงสามเท่า ซึ่งอาจส่งผลให้ราคาพุ่งสูงไปถึง 3,900 ดอลลาร์ หรือประมาณ 142,500 บาทต่อเครื่องเลยทีเดียว
เมื่อสถานการณ์ของพี่ใหญ่อย่าง iPad เริ่มไม่สู้ดี ความสนใจทั้งหมดจึงกลับมาตกอยู่ที่น้องเล็กอย่าง iPhone จอพับแทน ซึ่งคาดว่าจะมาพร้อมหน้าจอภายในขนาด 7.8 นิ้ว และจอภายนอก 5.5 นิ้ว ขับเคลื่อนด้วยชิป A20 มีกล้อง 4 ตัว และรองรับ Touch ID โดยคาดว่าจะมีราคาเริ่มต้นที่ 2,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 73,000 บาทขึ้นไป แม้จะเจออุปสรรคในช่วงทดสอบการผลิต แต่รายงานล่าสุดยังยืนยันว่าโปรเจกต์นี้ยังอยู่ในกำหนดการเดิมที่จะเปิดตัวในปี 2026
ตามกำหนดการคาดว่า iPhone จอพับจะได้รับการเปิดตัวพร้อมกับไลน์อัปของ iPhone 18 Pro ในช่วงเดือนกันยายนปีหน้า แต่ถ้าหากปัญหาด้านการผลิตยังคงเรื้อรังและมีข่าวลือเรื่องการเลื่อนกำหนดการออกมาอีกเรื่อยๆ เราอาจจะได้เห็นการวางจำหน่ายที่ล่าช้าออกไปจากเดิมอีกหลายเดือน ซึ่งถือเป็นโจทย์ใหญ่ที่ CEO ป้ายแดงต้องจัดการให้ลงตัว
การที่ John Ternus ต้องเลือกระหว่างความฝันในนวัตกรรมที่ตัวเองเคยดูแล กับความจริงทางธุรกิจที่ต้องแบกรับภาระต้นทุนและกำไรของบริษัท ถือเป็นบททดสอบแรกที่น่าติดตามอย่างยิ่ง ว่าสุดท้ายแล้วเราจะได้เห็นอุปกรณ์หน้าจอพับได้เครื่องแรกภายใต้โลโก้ Apple ในรูปแบบใด และจะสามารถสร้างความตื่นเต้นได้เหมือนกับยุคที่ผ่านมาได้หรือไม่
