Darenn Keller อดีต Game Designer ของ Ubisoft ที่เคยมีส่วนร่วมใน Assassin’s Creed Valhalla กับ Mirage เขาได้ตัดสินใจละทิ้งงานในฝันอันแสนหดหู่สู่การเป็นนักพัฒนาเกมอินดี้แนวสร้างเมือง Dawnfolk ที่แม้เกมจะไม่ได้เป็นที่พูดถึงนัก แต่ก็สามารถทำยอดขายได้ 26,000 ชุดพร้อมรีวิวระดับแง่บวกเป็นอย่างมากบน Steam แม้จะผ่านมา 1 ปีแล้วนับตั้งแต่ที่วางจำหน่ายแต่เกมก็ยังคงสร้างรายได้มากพอให้เขาเดินหน้าทำเกมอินดี้ต่อไป และที่สำคัญคือ เขามีความสุขกับงานที่ทำ
เขาเคยโพสต์บน Reddit เกี่ยวกับเกมดังกล่าวของตัวเองและชีวิตตอนที่ทำงานกับ Ubisoft ว่า “มันไม่ใช่อย่างที่ผมจินตนาการไว้ และผมเริ่มรู้สึกไม่มีความสุข” แม้ว่าความฝันของเขาคือการได้มีส่วนร่วมในแฟรนไชส์เลื่องชื่ออย่าง Assassin’s Creed ก็ตามที
Darenn Keller ได้ให้สัมภาษณ์กับ gamesradar เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ ทั้งการทำงานกับ Ubisoft และการ Work From Home ในยุคโควิด “สิ่งที่ทำให้ผมอยู่ต่อคือ ผมมีความสุขกับทีมมากๆ ตอนที่ยังทำงานในออฟฟิศ” และเมื่อการทำงานร่วมกันแบบใกล้ชิดลดลงหรือหายไปในช่วงโควิด ความจริงของงานก็เริ่มหนักหน่วงขึ้น
ผมไม่มีความสุขกับข้อจำกัดด้านความคิดสร้างสรรค์และกระบวนการทำงานที่ซับซ้อน มันต้องมีการส่งงานไปมาระหว่างผมกับโปรแกรมเมอร์ ผมกับหัวหน้า หัวหน้ากับผู้กำกับ มันเป็นระบบที่มีลำดับขั้นชัดเจน ทุกอย่างต้องผ่านการอนุมัติ
งานของผมจึงกลายเป็นการโน้มน้าวคนอื่นมากกว่าการออกแบบจริงๆ การออกแบบกลายเป็นงานรอง แล้วงานส่วนใหญ่ของผมคือการพยายามทำให้คนอื่นเห็นด้วยว่าควรทำแบบนี้ แล้วสุดท้ายก็อาจไม่ได้ทำอยู่ดีเพราะผู้กำกับหรือหัวหน้าตัดสินใจอีกแบบ ซึ่งบางครั้งก็มีเหตุผล แต่มันก็ยังน่าหงุดหงิดอยู่ดี
ในฐานะคนคนหนึ่งใน Ubisoft ผมไม่มีอิทธิพลอะไรเลย ผมไม่สำคัญ ผมเป็นแค่ฟันเฟืองเล็กๆ ในเกมขนาดใหญ่ที่มีคนทำงานเป็นร้อย ผมไม่รู้สึกว่าตัวเองมีความหมายหรือควบคุมอะไรได้เลย และผมไม่ชอบที่ชีวิตส่วนใหญ่ต้องทุ่มให้กับสิ่งที่ตัวเองแทบไม่มีบทบาทสำคัญ
ประสบการณ์ของ Darenn Keller สะท้อนให้เห็นว่า พวกเขาถูกจำกัดความคิดและต้องผ่านขั้นตอนที่ซับซ้อนมากมายเพียงเพื่อจะให้สิ่งๆ หนึ่งเกิดขึ้นจริง
บางครั้งมันแย่กว่านั้นอีก เพราะมันไม่ใช่แค่การหาข้อสรุปร่วมกันของทีม แต่มันขึ้นอยู่กับว่าผู้กำกับหรือผู้บริหารสั่งอะไร และแม้ว่าทั้งทีมจะไม่เห็นด้วย คุณก็ยังต้องทำเพราะนั่นคือคำตัดสิน มันน่าหงุดหงิดมาก แต่ตอนนี้ผมเป็นผู้กำกับเอง มันเลยเครียดน้อยลงในแง่นั้น นี่แหละคือข้อดีใหญ่ที่สุด
สำหรับ Darenn Keller แล้ว เขามองว่าอิสรภาพของการเป็นนักพัฒนาเกมอินดี้คุ้มค่ากับความไม่แน่นอน รวมถึงความท้าทายที่ต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง แม้ว่ามันจะเหงามากในฐานะนักพัฒนาเดี่ยว แต่ข้อดีคือ “ผมไม่ต้องเสียเวลาไปกับการโน้มน้าวใครหรืออธิบายไอเดียของตัวเอง (ให้กับคนที่อยู่สูงกว่า) อีกแล้ว” เพราะเขาสามารถลงมือทำไอเดียได้ในทันที ถ้ามันเวิร์กก็ไปต่อ ถ้าไม่เวิร์กก็แค่ลบแล้วลองใหม่
ปัจจุบันนี้ งานในบริษัทใหญ่ๆ ก็ไม่ได้มั่นคงอีกต่อไปแล้ว ตั้งแต่เปิดปีมาก็มีบริษัทมากมายปิดตัวและเลิกจ้างพนักงานมากมาย ทั้ง Bluepoint Games ที่รีเมคเกมของ Sony มาหลายเกม และ Epic Games ที่เพิ่งปลดพนักงานไปร่วม 1,000 ชีวิต โดยเฉพาะตัว Ubisoft เองที่มีปัญหาภายในเรื้อรังมาอย่างยาวนาน
สำหรับเกมอินดี้ของ Darenn Keller ในฐานะนักพัฒนาเดี่ยวคือ Dawnfolk แนว City Builder วางจำหน่ายแล้วบน Steam
ผู้อ่านท่านใดต้องการติดตามข่าวเกมพีซีและคอนโซลทั้งหมดของ This Is Game Thailand ก็สามารถตามมาอ่านได้ที่นี่เลย! → ข่าวเกมคอนโซล / พีซี
