แม้ว่าในช่วงเดือนที่ผ่านมา Apple จะมีการอัปเดตผลิตภัณฑ์และอุปกรณ์เสริมออกมามากมายหลายรายการ แต่สิ่งที่หลายคนเฝ้ารออย่าง iPad รุ่นประหยัด หรือ iPad 12 ที่รองรับระบบ Apple Intelligence กลับยังไร้วี่แวว อย่างไรก็ตาม ล่าสุด Mark Gurman จาก Bloomberg ได้ออกมาให้ข้อมูลที่ทำให้ใจชื้นว่า iPad รุ่นใหม่ที่มาพร้อมชิป A18 นั้น “พร้อมลุยแล้ว” และมีกำหนดการเปิดตัวภายในปีนี้อย่างแน่นอน
ความน่าสนใจอยู่ที่ขุมพลังภายใน เพราะมีรายงานก่อนหน้านี้จาก Macworld ระบุว่า iPad 12 อาจจะข้ามไปใช้ชิป A19 เลยด้วยซ้ำ แต่ไม่ว่าจะเป็นชิปตัวไหน เป้าหมายหลักของ Apple คือการทำให้แท็บเล็ตรุ่นเริ่มต้นสามารถใช้งานฟีเจอร์ AI อัจฉริยะได้ทัดเทียมกับรุ่นพี่อย่าง iPad mini, iPad Air และ iPad Pro ที่วางจำหน่ายอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งทุกรุ่นล้วนรองรับ Apple Intelligence ไปล่วงหน้าแล้ว
ในส่วนของรูปลักษณ์ภายนอกนั้น จนถึงตอนนี้ยังไม่มีข่าวลือเรื่องการปรับเปลี่ยนดีไซน์ครั้งใหญ่ ทำให้คาดการณ์ได้ว่า iPad 12 จะยังคงใช้หน้าตาแบบเดียวกับรุ่นปัจจุบัน เน้นความเรียบหรูและพกพาสะดวกเช่นเดิม โดยจุดขายหลักจะไปอยู่ที่การอัปเกรดความแรงของหน่วยประมวลผล เพื่อให้การประมวลผลภาษาและการทำงานของ AI ลื่นไหลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในราคาย่อมเยา
หากย้อนกลับไปเมื่อเดือนมีนาคม 2025 ที่ผ่านมา Apple ได้เปิดตัว iPad 11 ที่ใช้ชิป A16 โดยวางจำหน่ายในราคาเริ่มต้นที่ 349 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 12,800 บาท ซึ่งถือเป็นเรทราคาที่เข้าถึงง่ายที่สุดในบรรดาตระกูล iPad ทั้งหมด การมาของ iPad 12 จึงถูกจับตามองว่าจะสามารถคงราคาเดิมไว้ได้หรือไม่ ในขณะที่สเปกภายในก้าวกระโดดไปไกลขนาดนี้
การที่ Apple เร่งผลักดันให้ iPad ทุกรุ่นรองรับ Apple Intelligence แสดงให้เห็นถึงทิศทางของบริษัทที่ต้องการให้เทคโนโลยี AI ไม่ใช่เรื่องไกลตัว หรือจำกัดอยู่เฉพาะกลุ่มผู้ใช้ระดับโปรเท่านั้น แต่ต้องการให้เป็นเครื่องมือพื้นฐานสำหรับนักเรียน นักศึกษา และผู้ใช้งานทั่วไปได้ใช้ประโยชน์ในการสร้างสรรค์งานและจัดการชีวิตประจำวันได้สะดวกยิ่งขึ้น
สำหรับใครที่กำลังมองหาแท็บเล็ตเครื่องใหม่ไว้ใช้งานยาวๆ และอยากลองสัมผัสประสบการณ์ AI ของ Apple ในราคาที่ไม่แรงจนเกินไป การอดใจรอ iPad 12 อีกสักนิดน่าจะเป็นทางเลือกที่คุ้มค่าที่สุด เพราะสเปกที่หลุดออกมานี้ถือว่าเป็นการอัปเกรดครั้งสำคัญที่ไม่ได้เห็นบ่อยนักในซีรีส์รุ่นประหยัด เตรียมเก็บเงินรอกันได้เลยเพราะปีนี้มาแน่
