รายงานล่าสุดจาก Gartner ระบุว่าตลาดโน้ตบุ๊กและคอมพิวเตอร์ระดับเริ่มต้น (Entry-Level) กำลังจะกลายเป็นอดีตภายในปี 2028 เนื่องจากราคาหน่วยความจำหรือ DRAM พุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์จนผู้ผลิตไม่สามารถทำกำไรจากสินค้ากลุ่มราคาถูกได้อีกต่อไป สถานการณ์นี้บีบให้คำว่า จัดสเปกคอมงบประหยัด กลายเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ในยุคปัจจุบัน
ต้นเหตุสำคัญมาจากปัญหา DRAM ขาดแคลนอย่างหนักที่ลามไปทั่วอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ส่งผลกระทบต่อพีซีรุนแรงกว่าสมาร์ทโฟนเสียอีก โดย Gartner คาดการณ์ว่ายอดส่งออกพีซีในปี 2026 จะลดลงถึง 10.4% ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่น่าตกใจมาก ราคาฮาร์ดแวร์ที่ทะยานสูงขึ้นทำให้การเปิดตัวสินค้าใหม่ต้องล่าช้าออกไป และสินค้าในสต็อกตามร้านค้าปลีกก็ลดลงอย่างรวดเร็วเพราะซัพพลายผลิตไม่ทันต่อความต้องการของตลาด
ปกติแล้วเมื่อต้นทุนการผลิต (BOM) สูงขึ้น ผู้ผลิตมักจะพยายามแบกรับภาระไว้เองเพื่อรักษาฐานลูกค้ากลุ่มงบประมาณ $500 – $1,000 (ประมาณ 16,900 – 33,800 บาท) แต่ ณ ตอนนี้ขีดจำกัดนั้นพังทลายลงแล้ว ผู้ผลิตไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องผลักภาระต้นทุนส่วนเกินไปให้ผู้บริโภคแทน ส่งผลให้คอมพิวเตอร์ในช่วงราคานี้ได้รับผลกระทบหนักที่สุด และอาจจะไม่มีสินค้าสเปกคุ้มค่าในราคาเดิมให้เห็นอีกต่อไป
พฤติกรรมผู้บริโภคเริ่มเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด โดยหลายคนเลือกที่จะชะลอการซื้อเครื่องใหม่และหันไปซ่อมบำรุงเครื่องเดิมแทน ส่งผลให้อายุการใช้งานเฉลี่ยของพีซีในปีนี้เพิ่มขึ้นถึง 20% ขณะที่ผู้ผลิตเองก็เริ่มถอดใจยอมรับยอดขายที่ลดลงเพื่อรักษาผลกำไรของบริษัทเอาไว้ ซึ่งหมายความว่าเราจะเห็นคอมพิวเตอร์รุ่นราคาถูกวางขายตามท้องตลาดน้อยลงเรื่อยๆ จนอาจหายไปในที่สุด
วิกฤตเงินเฟ้อในราคาหน่วยความจำจะเริ่มแสดงผลรุนแรงยิ่งขึ้นในช่วงไตรมาสที่ 2 ของปีนี้ เมื่อสต็อก DRAM ชุดเก่าเริ่มหมดลงและต้องแทนที่ด้วยของใหม่ที่ราคาแพงกว่าเดิมมาก สำหรับใครที่กำลังมองหาทางออก Gartner แนะนำว่าวิธีที่สมเหตุสมผลที่สุดคือการชะลอการซื้อออกไปก่อนจนกว่าสถานการณ์ขาดแคลนจะคลี่คลาย ซึ่งอาจต้องใช้เวลารอคอยนานกว่า 1 ปีหรือมากกว่านั้นเลยทีเดียว
ภาพรวมของอุตสาหกรรมพีซีสำหรับผู้มีงบจำกัดถือว่าอยู่ในจุดที่ยากลำบากที่สุดในรอบหลายปี เมื่อเทคโนโลยีล้ำสมัยขึ้นแต่ต้นทุนการผลิตสวนทางกับกำลังซื้อ ตลาดจะถูกบีบให้เหลือเพียงกลุ่มระดับกลางถึงระดับไฮเอนด์เท่านั้น ใครที่เล็งจะประกอบคอมพิวเตอร์ราคาประหยัดในช่วงนี้ อาจต้องลองพิจารณาตลาดมือสองหรือหมั่นเช็กราคาอุปกรณ์อย่างใกล้ชิด เพราะความผันผวนของราคายังไม่มีทีท่าว่าจะนิ่งในเร็ววัน
