ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นกับอิสระในการติดตั้งแอปพลิเคชันบน Android เมื่อ Google เตรียมยกระดับมาตรการความปลอดภัยด้วยการคุมเข้มการติดตั้งแอปจากภายนอกหรือที่เรียกว่า Sideload โดยตั้งแต่นับจากปี 2026 เป็นต้นไป นักพัฒนาทุกคนที่ต้องการให้แอปของตนสามารถติดตั้งบนอุปกรณ์ Android ที่ได้รับการรับรอง (Certified) จะต้องทำการลงทะเบียนยืนยันตัวตนผ่าน Android Developer Console แม้ว่าแอปนั้นจะไม่ได้วางขายบน Google Play ก็ตาม
มาตรการนี้เกิดจากความกังวลเรื่องความปลอดภัยที่เพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะปัญหาแอปดูดเงินและมัลแวร์ที่ระบาดหนักในกลุ่มประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่ง Google พบว่าแอปที่ติดตั้งผ่านการ Sideload มีโอกาสเจอตัวร้ายมากกว่าแอปบน Store ปกติถึง 50 เท่า การบังคับให้ระบุตัวตนจึงเปรียบเสมือนการตรวจพาสปอร์ตก่อนเข้าเครื่อง เพื่อให้แน่ใจว่าหากแอปสร้างความเสียหาย จะสามารถตามตัวผู้รับผิดชอบได้ทันที ไม่ใช่หายเข้ากลีบเมฆเหมือนในอดีต
ล่าสุดมีการพบเบาะแสใน Google Play เวอร์ชัน 49.7.20-29 ที่ระบุถึงระบบการตรวจสอบสถานะนักพัฒนาแบบเรียลไทม์ โดยระบบจะร้องขอการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเพื่อเช็กว่าแอปที่กำลังจะติดตั้งนั้นมาจากนักพัฒนาที่ยืนยันตัวตนแล้วหรือไม่ หากไม่พบข้อมูลหรือไม่มีอินเทอร์เน็ต ระบบจะแสดงข้อความเตือนอย่างชัดเจนว่า ไม่สามารถตรวจสอบสถานะนักพัฒนาได้ และอาจมีความเสี่ยงต่อข้อมูลในเครื่อง
อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มผู้ใช้ระดับสูงและนักพัฒนาสาย Open Source ทาง Google จึงยอมอ่อนข้อลงด้วยการเตรียมระบบที่เรียกว่า Advanced Installation Flow ซึ่งเป็นทางเลือกให้ผู้ใช้สามารถกดยืนยันเพื่อติดตั้งแอปที่ ไม่ได้รับการตรวจสอบ ได้อยู่ แต่จะต้องผ่านขั้นตอนการเตือนที่ซับซ้อนขึ้น เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ใช้ยอมรับความเสี่ยงด้วยตนเองจริงๆ ไม่ใช่การถูกหลอกให้กดตกลงแบบไม่ตั้งใจ
ไทม์ไลน์การบังคับใช้นั้นถูกวางไว้อย่างชัดเจน โดยจะเริ่มเปิดให้ลงทะเบียนล่วงหน้าในช่วงต้นปี 2026 และจะเริ่มบังคับใช้จริงในกลุ่มประเทศนำร่อง ได้แก่ ไทย, สิงคโปร์, อินโดนีเซีย และบราซิล ภายในเดือนกันยายน 2026 ก่อนจะขยายผลไปทั่วโลกในปี 2027 ซึ่งเหตุผลที่ไทยติดโผกลุ่มแรกก็เนื่องมาจากสถิติความเสียหายจากคดีหลอกลวงผ่านแอปพลิเคชันที่อยู่ในระดับสูงนั่นเอง
สำหรับการเตรียมตัวในอนาคต หากใครเป็นนักพัฒนาแอปส่วนตัวหรือแอปเฉพาะทาง การศึกษาวิธีการใช้งาน Android Developer Console ตัวใหม่ถือเป็นเรื่องจำเป็น ส่วนผู้ใช้ทั่วไปที่กังวลเรื่องความสะดวก มาตรการนี้อาจทำให้การลงไฟล์ APK ยุ่งยากขึ้นเล็กน้อย แต่ Google ยืนยันว่านี่คือทางออกที่สมดุลที่สุดระหว่างเสรีภาพและความปลอดภัยของระบบนิเวศ Android ทั้งหมด
