Apple เผยตัวอย่างเปิดให้ผู้ใช้ควบคุม iPad ด้วยสมองผ่านเทคโนโลยี BCI

Apple ได้เปิดเผยความก้าวหน้าครั้งสำคัญในด้านการเข้าถึงเทคโนโลยี ด้วยการเผยแพร่วิดีโอสาธิตการใช้งานจริงของระบบควบคุมด้วยสมอง (Brain-Computer Interface – BCI) ที่สามารถสั่งงาน iPhone, iPad, Mac และ Apple Vision Pro ได้โดยไม่ต้องใช้มือ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการรองรับ BCI ใน iOS 18, iPadOS 18 และระบบปฏิบัติการอื่น ๆ ที่บริษัทประกาศครั้งแรกเมื่อช่วงต้นปี

เทคโนโลยีนี้พัฒนาร่วมกับบริษัท Synchron ซึ่งออกแบบอุปกรณ์ฝังสมองชื่อ Stentrode ที่ติดตั้งบนผิวของหลอดเลือดในบริเวณคอร์เทกซ์มอเตอร์ของสมองผ่านขั้นตอนการผ่าตัดแบบไม่รุกราน โดยใช้สายสวนผ่านเส้นเลือดดำที่คอ (jugular vein) เพื่ออ่านสัญญาณไฟฟ้าจากสมองและแปลงเป็นคำสั่งควบคุมอินเทอร์เฟซของอุปกรณ์ Apple ผ่านโปรโตคอล BCI Human Interface Device (HID) ที่พัฒนาขึ้นใหม่

ในวิดีโอนี้ แสดงให้เห็นภาพของ Mark Jackson ผู้เข้าร่วมโครงการทดลอง COMMAND ของ Synchron ซึ่งป่วยเป็นโรค ALS (กล้ามเนื้ออ่อนแรง) ใช้เพียงความคิดในการเปิดหน้าจอหลัก แตะแอปต่าง ๆ และพิมพ์ข้อความบน iPad ได้สำเร็จ โดยไม่ต้องเคลื่อนไหวร่างกายใด ๆ เลย ถือเป็นครั้งแรกที่มีการเผยแพร่ภาพการใช้งานจริงของเทคโนโลยีนี้ร่วมกับอุปกรณ์ Apple

Kurt Haggstrom และ Peter Yoo จากทีม Synchron อธิบายในวิดีโอว่า โปรโตคอล BCI HID ทำหน้าที่เชื่อมสัญญาณสมองเข้ากับระบบปฏิบัติการของ Apple ได้อย่างราบรื่น คล้ายกับการใช้เมาส์หรือคีย์บอร์ดไร้สาย แต่ขับเคลื่อนด้วยความตั้งใจจากสมองโดยตรง ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้ที่มีความบกพร่องด้านการเคลื่อนไหวสามารถใช้เทคโนโลยีได้อย่างเป็นอิสระมากขึ้น

โครงการทดลองของ Synchron ได้รับการอนุมัติจาก FDA และจนถึงเดือนพฤษภาคม มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 10 คนที่ได้รับการฝังอุปกรณ์ Stentrode แล้ว โดยใช้ขดลวดอิเล็กโทรดในการตรวจจับสัญญาณสมองและส่งข้อมูลไปยังตัวรับภายนอกเพื่อประมวลผล

ความร่วมมือครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของ Apple ในการผลักดันนวัตกรรมเพื่อการเข้าถึง (accessibility) ที่ล้ำสมัยที่สุดครั้งหนึ่ง ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้ป่วยโรคประสาทและผู้พิการการเคลื่อนไหว โดยแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีไม่เพียงแต่ต้องชาญฉลาด แต่ต้องมีความเห็นอกเห็นใจและเปิดโอกาสให้ทุกคนเข้าถึงได้อย่างเท่าเทียม