ผลวิจัยเผย ‘แฟน Final Fantasy อายุเฉลี่ย 42 ปี’
เกมซีรีส์ใหม่ยังคงรักษาฐานแฟนเดิมได้เหนียวแน่น แต่กลับดึงดูดคนรุ่นใหม่ได้น้อยลง
หนึ่งในซีรีส์เกม JRPG ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกมอย่าง Final Fantasy กำลังเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจ เมื่องานวิจัยล่าสุดจาก GEM Partners เปิดเผยว่า แฟนเกม Final Fantasy มีอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 42 ปี โดยผลวิจัยนี้อ้างอิงจากกลุ่มตัวอย่างกว่า 180,000 คนในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งแม้จะจำกัดเฉพาะในภูมิภาคนี้ แต่ก็สามารถสะท้อนแนวโน้มที่น่าจับตามองได้เป็นอย่างดี
ผลลัพธ์ดังกล่าวอาจมองได้ใน 2 มุม มุมแรกคือความสำเร็จในการรักษาฐานแฟนเก่าเอาไว้ได้อย่างมั่นคงตลอดเกือบ 4 ทศวรรษ ซึ่งเป็นแนวโน้มเดียวกับเกม JRPG ระดับคลาสสิคอื่น ๆ อย่าง Dragon Quest แต่ในอีกด้านหนึ่ง มันก็บ่งชี้ถึง ปัญหาที่ซ่อนอยู่ของแฟรนไชส์ นั่นคือความยากลำบากในการเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นรุ่นใหม่ แม้จะมีการเปิดตัวเกมภาคแยกเวอร์ชั่นมือถือหรือรีมาสเตอร์หลายครั้งก็ตาม
Final Fantasy ตำนานที่ยังยืนยาว แต่กำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ท้าทาย
แม้จะยังครองใจแฟนเก่ามาอย่างเหนียวแน่น แต่ Final Fantasy กำลังเผชิญกับความท้าทายใหม่ในแง่ของการขยายฐานผู้เล่น จากสถิติยอดขายที่ผ่านมาชี้ให้เห็นว่าเกมที่ทำยอดขายได้สูงสุดยังคงเป็น Final Fantasy XIV ที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2010 และกลับมาโด่งดังอีกครั้งในปี 2021 ขณะที่เกมภาคเดี่ยวอย่าง Final Fantasy VII เวอร์ชั่นต้นฉบับจากปี 1997 ก็ยังคงครองอันดับหนึ่งในหมวดเกมเดี่ยวด้วยยอดขายราว 15 ล้านชุด
อย่างไรก็ตาม เกมภาคหลัง ๆ อย่าง FFVII Rebirth และ FFXVI กลับรายงานว่ายอดขายต่ำกว่าความคาดหวัง สะท้อนให้เห็นว่าแม้จะมีการลงทุนอย่างหนักในการพัฒนาเกมระดับ AAA แต่ความสามารถในการเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นใหม่กลับลดลง ซึ่งเป็นจุดที่ Square Enix จำเป็นต้องให้ความสำคัญ หากต้องการรักษาความยั่งยืนของแบรนด์ในระยะยาว โดยเฉพาะในยุคที่ต้นทุนการพัฒนาเกมเพิ่มสูงขึ้นทุกปี
แม้ซีรีส์จะเดินทางมาเกือบ 40 ปี และอาจถึงจุดอิ่มตัวในบางแง่มุม แต่ Square Enix ยังคงมีความพยายามที่จะปรับเปลี่ยนแนวทาง เพื่อดึงดูดผู้เล่นหน้าใหม่ให้มากขึ้น โดยอาจมองเป้าหมายในการลดอายุเฉลี่ยของผู้เล่นให้ใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยของเกมเมอร์ทั่วโลก ซึ่งจากผลวิจัยของ WFLA ในสหรัฐฯ พบว่าอยู่ที่ประมาณ 35 ปี
แม้จะอายุมากขึ้น แต่แฟนเกม Final Fantasy ก็ยังคงยืนหยัดและเติบโตเคียงข้างแฟรนไชส์นี้มาอย่างยาวนาน ความท้าทายต่อไปคือการสร้างสะพานเชื่อมไปยังคนรุ่นใหม่เพื่อให้ตำนานบทต่อไปยังคงโลดแล่นต่อไปในอนาคต หากคุณเป็นหนึ่งในแฟนเกมที่เฝ้าติดตามการเปลี่ยนแปลงของซีรีส์นี้ อย่าลืมติดตามข่าวสารวงการเกมเพิ่มเติมได้ที่ This Is Game Thailand เพราะเราจะคอยอัปเดตความเคลื่อนไหวของเกม Final Fantasy และเกมเด่น ๆ อีกมากมายให้คุณไม่พลาดทุกความเคลื่อนไหว!
