หลังจากที่ทำให้เหล่าเกมเมอร์ตื่นเต้นกันถ้วนหน้ากับแผนการเปิดตัว Steam Machine รุ่นใหม่ที่ตั้งเป้าจะยึดพื้นที่ในห้องนั่งเล่นด้วยคลังเกมสุดรักในปี 2025 แต่ดูเหมือนว่าความจริงในตอนนี้อาจจะห่างไกลจากที่คาดไว้พอสมควร เพราะล่าสุด Valve ได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลผ่านโพสต์สรุปภาพรวมรายปีบนเว็บไซต์ชุมชนของ Steam ว่าความแน่นอนในการผลิตและส่งมอบตัวเครื่องภายในปีนี้เริ่มกลายเป็นเครื่องหมายคำถามชิ้นโตเสียแล้ว
ประเด็นสำคัญที่ Valve หยิบยกมาพูดถึงคือปัญหาการขาดแคลนหน่วยความจำและอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลที่กำลังสร้างความท้าทายอย่างมากในกระบวนการผลิต โดยระบุว่าแม้จะประกาศรายชื่อฮาร์ดแวร์ไปตั้งแต่ปี 2025 และหวังว่าจะส่งมอบได้ในปี 2026 แต่ข้อจำกัดด้านวัสดุอุปกรณ์ที่เกิดขึ้นล่าสุดส่งผลกระทบหนักกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก ซึ่งคำแถลงที่ดูกำกวมนี้ทำให้สื่อหลายสำนักเริ่มวิเคราะห์กันว่ามีความเป็นไปได้สูงที่การวางจำหน่ายอาจจะถูกเลื่อนออกไปจนถึงปี 2027 เลยทีเดียว
หากย้อนกลับไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา Valve ยังเคยให้ความมั่นใจกับแฟนๆ ว่า Steam Machine ยังคงอยู่ในเส้นทางที่จะวางขายในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 แม้จะยอมรับว่าเรื่องราคาและช่วงเวลาที่ชัดเจนยังไม่นิ่งก็ตาม แต่ทว่าการอัปเดตล่าสุดนี้ได้ละทิ้งแนวคิดที่จะวางขายในช่วงไตรมาสที่ 1 หรือ 2 ของปี 2026 ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว สร้างความผิดหวังให้กับคนที่กำลังมองหาทางเลือกใหม่ในการเล่นเกมที่ไม่ต้องประกอบคอมพิวเตอร์เอง
นอกจากเรื่องวันวางขายแล้ว ปัญหาเรื่องราคาก็เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่น่าปวดหัวไม่แพ้กัน เพราะการที่ชิ้นส่วนหน่วยความจำขาดแคลนไม่ได้ส่งผลแค่เรื่องจำนวนการผลิต แต่ยังเป็นการดีดราคาต้นทุนให้สูงขึ้นแบบรายสัปดาห์ ซึ่งปัจจุบันราคา RAM ของเครื่องพีซีพุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ ส่งผลกระทบโดยตรงต่อจุดขายของ Steam Machine ที่ตั้งใจจะเป็นเครื่องเล่นเกมประสิทธิภาพสูงในราคาที่จับต้องได้ง่ายกว่าการซื้อโน้ตบุ๊กเกมมิ่งหรือการจัดสเปกพีซีด้วยตัวเอง
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในตอนนี้อาจจะยังไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นมืดแปดด้านเสียทีเดียว เพราะแถลงการณ์ของ Valve บนฟอรัมของ Steam ยังไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะวางขายในปี 2026 ออกไปทั้งหมด เพียงแต่ส่งสัญญาณเตือนล่วงหน้าว่ามันดูจะเป็นไปได้ยากขึ้นกว่าเดิมมาก ซึ่งทางค่ายยืนยันว่าจะรีบออกมาอัปเดตแผนการที่ชัดเจนให้สาธารณชนทราบทันทีที่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับสายการผลิต
สำหรับราคาคาดการณ์เบื้องต้นที่เคยมีการพูดถึงกันนั้น ตัวเครื่องรุ่นเริ่มต้นอาจจะมีราคาอยู่ที่ประมาณ 499 USD หรือประมาณ 17,200 บาท ไปจนถึงรุ่นท็อปที่อาจแตะระดับ 899 USD หรือประมาณ 31,000 บาท ขึ้นอยู่กับสเปกภายใน ซึ่งหากวิกฤตชิ้นส่วนยังไม่คลี่คลาย เราอาจได้เห็นตัวเลขที่ขยับสูงขึ้นกว่านี้เมื่อถึงวันเปิดตัวจริง ระหว่างนี้เหล่าสาวก Steam คงต้องกำเงินรอและติดตามข่าวสารกันอย่างใกล้ชิดต่อไป
