TSMC ปฏิเสธข่าวลือร่วมพันธมิตรกับ Intel

Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC) ออกมาปฏิเสธข่าวลือการเจรจาลงทุนหรือพันธมิตรกับ Intel อย่างสิ้นเชิง ตามรายงานของ Taipei Times บริษัทชิปชั้นนำจากไต้หวันโต้แย้งรายงานของ Wall Street Journal ที่อ้างแหล่งข่าวว่า Intel กำลังชักชวนให้เกิด joint venture ร่วมผลิตชิป โดย TSMC ยืนยันว่าไม่เคยหารือเรื่องนี้กับใครเลย รวมถึงการโอนเทคโนโลยีหรือสิทธิ์ลิขสิทธิ์ ข่าวนี้เกิดขึ้นหลัง NVIDIA ประกาศลงทุน 5 พันล้านดอลลาร์ในหุ้น Intel พร้อมพัฒนา x86 RTX SOC ร่วมกัน ซึ่งช่วยหนุนราคาหุ้น Intel พุ่ง 25%

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือพันธมิตรระหว่างอินเทลกับ TSMC หลายครั้ง แต่ TSMC ปฏิเสธมาตลอด Intel ที่กำลังเผชิญวิกฤติการเงินหนักหน่วงตั้งแต่ปีที่แล้ว ได้เร่งหาพันธมิตรและนักลงทุน ล่าสุดเดือนที่แล้ว SoftBank ลงทุน 2 พันล้านดอลลาร์ในหุ้น Intel ที่ราคา 23 ดอลลาร์ต่อหุ้น ขณะที่รัฐบาลสหรัฐปล่อยเงินช่วยเหลือ 5.7 พันล้านดอลลาร์จาก CHIPS and Science Act ที่ค้างอยู่ โดยแลกกับหุ้น 10% ของบริษัท เงินก้อนนี้สำคัญมากสำหรับ Intel ในการเพิ่มการลงทุนและค่าใช้จ่ายด้านทุน

เงินทุนมหาศาลที่ไหลเข้าช่วยให้ Intel เพิ่มการลงทุนและ capital expenditure ได้ CEO Lip-Bu Tan ยังคงลดต้นทุนอย่างหนัก โดยเลิกจ้างพนักงานกว่า 12,000 คน คิดเป็น 20% ของกำลังพลทั้งหมด และขายหน่วยธุรกิจบางส่วนเพื่อโฟกัสที่จุดแข็งหลัก แม้จะมีเงินช่วย แต่ทางฟื้นตัวของ Intel ยังอีกยาวไกล

โดยบริษัทกำลังพัฒนาชิปยุคใหม่ แต่ประสบปัญหาย yield ต่ำที่โหนด 18A และ Tan ระบุว่าอาจยกเลิก Intel 14A และโหนดนำหน้าต่อ ๆ ไป หากหาลูกค้าหลักไม่ได้ นอกจากนี้ foundry business คาดว่าจะไม่กำไรจนถึงปี 2027 ซึ่งตรงกับการมาถึงของ 14A หากเกิดขึ้นจริง

ด้านผู้บริโภค Intel ยังเจอปัญหาเช่นกัน นักวิเคราะห์ชี้ว่ายอดขายโปรเซสเซอร์ Lunar Lake ช้า โดยเฉพาะเพราะผู้ซื้อไม่สนใจชิป AI มากนัก จน Intel ต้องขึ้นราคา Raptor Lake รุ่นเก่าเพราะความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับชิปล้าสมัยนี้ ปัญหาเหล่านี้น่าจะเป็นเหตุผลหลักที่ TSMC ไม่ต้องการยุ่งเกี่ยวกับ Intel โดยเฉพาะเพราะ Intel มี foundry ของตัวเองซึ่งอาจเป็นคู่แข่งในอนาคต

ยิ่งไปกว่านั้น TSMC คงไม่อยากร่วมงานกับชิปเมกเกอร์ที่มี foundry เอง ซึ่งเสี่ยงต่อการแข่งขัน และเว้นแต่จะได้ประโยชน์มหาศาลทางเทคโนโลยี