Valve ยอมรับ Steam Machine รุ่นใหม่ไม่ได้เน้นกราฟิกระดับสูง
VRAM 8GB กลายเป็นข้อจำกัดใหญ่ที่ต้องรีบแก้
Valve ได้ออกมายอมรับอย่างเปิดเผยว่า Steam Machine เดสก์ท็อปรุ่นใหม่ที่กำลังจะเปิดตัวนั้นไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อทำลายสถิติด้านกราฟิกแบบสุดขั้ว จุดขายหลักของมันคือการมอบประสบการณ์เล่นเกมที่ราบรื่นในความละเอียดระดับ 1080p–1440p และสามารถแตะความละเอียด 4K ได้ในบางเกมเมื่อมีการเปิดใช้งานเทคโนโลยี FSR อย่างไรก็ตาม สเปก VRAM 8GB ของ GPU ที่เลือกใช้กลับกลายเป็นข้อจำกัดสำคัญที่ทำให้หลายฝ่ายกังวล เพราะสเปกนี้เป็นปัญหาของการ์ดจอระดับกลางทั้งจากฝั่ง AMD และ Nvidia ในยุคปัจจุบัน
การทดสอบล่าสุดที่ถูกเผยแพร่ออกมาตอกย้ำถึงความกังวลดังกล่าว โดยระบุว่า GPU 8GB ทำผลงานบน SteamOS ได้แย่กว่าบน Windows 11 อย่างชัดเจน โดยเฉพาะเมื่อเล่นเกมที่ความละเอียด 1440p เกมจะชนเพดาน VRAM เร็วเกินไปและเกิดอาการกระตุก (stuttering) มากกว่าที่ควรจะเป็นอย่างมาก การเปรียบเทียบระหว่าง Radeon RX 7600 (8GB) และ RX 7600 XT (16GB) ชี้ให้เห็นว่าช่องว่างด้านประสิทธิภาพกว้างขึ้นมากบน SteamOS แม้ว่าทั้งสองรุ่นจะใช้สถาปัตยกรรมเดียวกันเกือบทั้งหมด
ผลต่างที่เด่นชัดที่สุดปรากฏในเกมที่ใช้เทคโนโลยี ray tracing อย่าง Cyberpunk 2077, Returnal และ Forza Horizon 5 ซึ่งบางเกมถึงขั้นมีอาการสะดุดจนแทบจะเล่นไม่ได้บน SteamOS แม้จะตั้งค่ากราฟิกเหมือนกับที่รันบน Windows 11 เลยก็ตาม แม้แต่เกมที่เก่ากว่าอย่าง Assassin’s Creed Valhalla ก็เริ่มเห็นแนวโน้มปัญหา VRAM ไม่พอแบบเดียวกันทั้งหมดนี้สะท้อนว่าปัญหา VRAM ที่ถูกจำกัดนั้นมีผลกระทบจริงเมื่อรันบนระบบปฏิบัติการของ Valve
Valve ได้ออกมารับทราบปัญหานี้และระบุว่ากำลังเร่งพัฒนาการจัดการ VRAM ใหม่เพื่อลดอาการที่เกมต้องดึงข้อมูลส่วนเกินไปเก็บในหน่วยความจำระบบ (RAM) เมื่อ VRAM ไม่พอ ซึ่งการกระทำนี้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดอาการเฟรมเรตตกหนักอย่างรุนแรงตามที่ผู้ใช้ได้เจอ นักพัฒนาของบริษัทเผยว่ากำลังมีแพตช์ใหม่ที่เตรียมรวมเข้าช่องทดสอบของ SteamOS เพื่อบรรเทาปัญหานี้โดยเร็ว แต่ยังไม่ได้มีการระบุกรอบเวลาอย่างเป็นทางการว่าจะพร้อมใช้งานเมื่อไหร่
ในอดีต SteamOS ไม่เคยมีปัญหาด้าน VRAM ชัดเจนเท่านี้ เพราะอุปกรณ์ที่รองรับอย่าง Steam Deck หรือ Legion Go ต่างใช้ GPU แบบรวม (integrated GPU) ที่สามารถแชร์ RAM ระบบและปรับการใช้งานได้ตามต้องการ แต่ Steam Machine จะเป็นฮาร์ดแวร์เครื่องแรกของ Valve ที่ต้องจัดการกับ VRAM แบบตายตัว 8GB ทำให้ประเด็นนี้มีน้ำหนักและกลายเป็นจุดอ่อนสำคัญของผลิตภัณฑ์ไปโดยปริยาย
แม้ว่า VRAM 8GB จะยังคงเป็นข้อจำกัดสำหรับเกมใหม่ๆ บางเกมที่เน้นคุณภาพกราฟิกสูงสุด แต่ Valve ก็ยืนยันว่าการปรับปรุงระบบ SteamOS และ Proton จะช่วยลดความเหลื่อมล้ำระหว่างประสิทธิภาพบน SteamOS และ Windows ลงได้ โดยหวังเป็นอย่างยิ่งว่าการใช้งาน GPU 8GB บนแพลตฟอร์มของตนจะทำได้อย่างเต็มศักยภาพมากกว่าที่เห็นในการทดสอบรอบแรกนี้
