ดูเหมือนว่าการรอคอยเครื่องเกมรุ่นใหม่จาก Valve อย่าง Steam Machine อาจมาพร้อมกับบททดสอบทางการเงินครั้งใหญ่ เมื่อมีข้อมูลหลุดมาจาก Smarty ซึ่งเป็นเว็บไซต์ขายปลีกในประเทศเช็กเกีย เผยให้เห็นราคาที่ซ่อนอยู่ในโค้ดของเว็บไซต์ โดยระบุว่ารุ่นความจุ 512 GB อาจมีราคาสูงถึงประมาณ 950 USD (32,086 บาท) ส่วนรุ่นความจุ 2 TB นั้นพุ่งไปถึง 1,070 USD (36,139 บาท) ซึ่งถือว่าสูงกว่าที่หลายคนคาดการณ์ไว้มาก
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลนี้ยังมีความหวังเล็กๆ ให้กับแฟนเกม เมื่อมีการวิเคราะห์เพิ่มเติมว่าร้านค้าดังกล่าวมักจะบวกกำไรเพิ่มประมาณ 17% จากราคาปกติ ซึ่งหากหักลบส่วนต่างนี้ออกไป ราคาจริงอาจจะลดลงมาอยู่ที่ประมาณ 814 USD (27,492 บาท) สำหรับรุ่นเริ่มต้น และ 916 USD (30,938 บาท) สำหรับรุ่นความจุสูง แต่ถึงอย่างนั้นตัวเลขนี้ก็ยังนับว่าแพงกว่าเครื่องเกมยอดฮิตอย่าง PS5 หรือ Xbox Series X ที่วางขายอยู่ในปัจจุบันอย่างเห็นได้ชัด
กระแสในโลกโซเชียลอย่าง Reddit เริ่มมีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน โดยเกมเมอร์ส่วนใหญ่แสดงความไม่พอใจกับราคาที่หลุดออกมานี้ บางคนถึงกับให้ความเห็นว่าด้วยงบประมาณระดับนี้ การเลือกประกอบคอมพิวเตอร์พีซีแรงๆ สักเครื่องดูจะเป็นทางเลือกที่คุ้มค่ากว่า เพราะสเปกที่ลือกันของ Steam Machine นั้นอาจจะไม่ได้แรงไปกว่า PS5 มากนัก แต่กลับต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวเพื่อแลกกับความสะดวกสบายในรูปแบบเครื่องเกมคอนโซล
สาเหตุที่ทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นอาจมาจากวิกฤตการณ์ขาดแคลนชิ้นส่วน โดยเฉพาะราคา RAM และหน่วยความจำ SSD ที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในปี 2025 รวมถึงเรื่องของภาษีนำเข้าในบางภูมิภาค นอกจากนี้ Valve เองยังเคยเปรยไว้ว่าเครื่องรุ่นนี้จะถูกวางตำแหน่งทางการตลาดให้เป็นเหมือนพีซีสำหรับห้องนั่งเล่นมากกว่าที่จะเป็นคอนโซลราคาประหยัดที่บริษัทต้องยอมขาดทุนค่าเครื่องเพื่อไปกินกำไรจากยอดขายเกมแบบสมัยก่อน
สำหรับสเปกที่คาดการณ์กันไว้ Steam Machine จะมาพร้อมกับชิป AMD Zen 4 และกราฟิก RDNA 3 เพื่อมอบประสบการณ์การเล่นเกมระดับพีซีบนหน้าจอทีวีโดยไม่ต้องง้อโต๊ะคอมพิวเตอร์ ซึ่งถือเป็นจุดขายหลักที่ Valve พยายามนำเสนอ แต่ในยุคที่เศรษฐกิจผันผวนแบบนี้ ราคาที่เกือบแตะระดับสี่หมื่นบาทอาจทำให้กลุ่มเป้าหมายส่วนใหญ่ต้องหยุดคิดและพิจารณาความคุ้มค่ากันใหม่อีกครั้งก่อนตัดสินใจควักกระเป๋า
แม้ว่าข้อมูลทั้งหมดนี้จะยังไม่ใช่ประกาศอย่างเป็นทางการจาก Valve และอาจเป็นเพียงราคาที่ทางร้านค้าตั้งไว้ล่วงหน้า (Placeholder) แต่ก็ถือเป็นสัญญาณเตือนให้เหล่าเกมเมอร์ที่กำลังรอคอยเครื่องเกมกึ่ง โน้ตบุ๊ก กึ่งพีซีเครื่องนี้เตรียมตัวเตรียมใจรับแรงกระแทกเรื่องราคาเอาไว้ให้ดี โดยคาดว่าเราน่าจะได้เห็นความชัดเจนในช่วงต้นปี 2026 เมื่อถึงกำหนดการวางจำหน่ายที่แท้จริง
