ย้อนรอยตำนานเมื่อ Samsung เคยทำคอนโซลในชื่อ Gam*Boy และ Aladdin Boy
เจาะลึกประวัติศาสตร์วงการเกมเกาหลีใต้ที่ต้องยืมมือค่ายยักษ์ใหญ่มาบังหน้า
เชื่อว่าหลายคนอาจจะยังไม่รู้ว่าในอดีต Samsung เคยเป็นผู้เล่นหลักในตลาดเครื่องเล่นวิดีโอเกมคอนโซลด้วยเช่นกัน แต่ภาพจำที่หลายคนคุ้นเคยอาจจะดูสับสนเล็กน้อยเพราะชื่อเรียกที่ชวนให้นึกถึงค่ายอื่นอย่าง Gam*Boy และ Aladdin Boy ซึ่งจริงๆ แล้วเครื่องเหล่านี้ไม่ใช่เครื่องเลียนแบบหรือของปลอมแต่อย่างใด แต่มันคือเครื่องลิขสิทธิ์แท้จากค่าย SEGA ที่ถูกนำมาเปลี่ยนชื่อใหม่เพื่อวางจำหน่ายในประเทศเกาหลีใต้โดยเฉพาะ
จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้เกิดจากความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ทำให้สินค้าอิเล็กทรอนิกส์และสื่อบันเทิงจากญี่ปุ่นถูกจำกัดการนำเข้าอย่างเข้มงวด ค่ายเกมยักษ์ใหญ่อย่าง SEGA จึงต้องหาพันธมิตรในท้องถิ่นเพื่อส่งสินค้าเข้าไปขาย ซึ่ง Samsung คือบริษัทที่เข้ามารับหน้าที่นี้ โดยเริ่มจากการนำเครื่อง Master System มาวางขายในชื่อ Samsung Gam*Boy ในปี 1989 และตามมาด้วยรุ่นเล็กอย่าง Samsung Aladdin Boy ในเวลาต่อมา
ความน่าสนใจไม่ได้หยุดอยู่แค่เครื่อง 8-bit เพราะเมื่อเข้าสู่ยุค 16-bit เครื่อง Mega Drive หรือที่คนอเมริกันรู้จักในชื่อ Genesis ก็ถูกนำมาเปลี่ยนชื่อเป็น Samsung Super GamBoy และภายหลังเปลี่ยนเป็น Samsung Super Aladdin Boy นอกจากนี้ยังมีเครื่องรุ่นอื่นๆ อย่าง Handy GamBoy (ที่จริงคือเครื่อง Game Gear) และ CD Aladdin Boy (ซึ่งคือ Mega-CD) โดยมีเพียงเครื่อง Samsung Saturn เท่านั้นที่ไม่ได้ใช้ชื่อตระกูล Boy ในการทำตลาด
ในฝั่งของคู่แข่งอย่าง Nintendo เองก็ต้องใช้กลยุทธ์เดียวกัน โดยได้จับมือกับบริษัท Hyundai เพื่อนำเครื่อง Famicom หรือ NES เข้ามาวางจำหน่ายในชื่อ Hyundai Comboy และเครื่อง Super Famicom ในชื่อ Hyundai Super Comboy แม้แต่เครื่อง Nintendo 64 ก็ยังถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Hyundai Comboy 64 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคำว่า Boy กลายเป็นเครื่องหมายการค้าที่ทรงอิทธิพลมากในวงการเกมเกาหลีใต้ยุคนั้น
ปัจจุบัน Samsung ได้ยุติบทบาทการผลิตฮาร์ดแวร์คอนโซลไปนานแล้ว แต่ยังคงมีอิทธิพลในวงการเกมผ่านเทคโนโลยีสมัยใหม่แทน เช่น ระบบ Gaming Hub บนสมาร์ททีวีและมอนิเตอร์รุ่นใหม่ๆ ที่ช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถเล่นเกมผ่านระบบคลาวด์ได้ทันทีเพียงแค่เชื่อมต่อคอนโทรลเลอร์ โดยไม่ต้องมีเครื่องคอนโซลแยกเหมือนในอดีต ซึ่งถือเป็นการปรับตัวตามยุคสมัยที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
เรื่องราวของ Samsung Gam*Boy จึงไม่ได้เป็นเพียงแค่ชื่อเรียกที่ชวนตลกเท่านั้น แต่ยังเป็นหลักฐานสำคัญของยุคสมัยที่กำแพงทางวัฒนธรรมและกฎหมายส่งผลต่อการทำธุรกิจระดับโลก จนทำให้เกิดชื่อสินค้าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและกลายเป็นของสะสมหายากที่มีราคาสูงในตลาดเกมเก่าปัจจุบัน หากใครยังมีเครื่องเหล่านี้เก็บไว้ที่บ้านก็นับว่าคุณมีชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ที่น่าทึ่งอยู่ในมือเลยทีเดียว
