แม้จะไม่เคยประกาศอย่างเป็นทางการมาก่อน แต่ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox handheld ก็ถูกพูดถึงมาตลอดปีที่ผ่านมาว่าอาจเป็นหนึ่งในแผนของ Microsoft ในยุค next-gen แต่ล่าสุดรายงานจาก The Verge ระบุว่าโปรเจกต์ดังกล่าวถูกยกเลิกไปแล้วโดยสิ้นเชิง
แหล่งข่าวภายในเผยว่า Microsoft ไม่มีแผนจะพัฒนาเครื่องเล่นเกมพกพาแบบเด็ดขาดอีกต่อไป โดยมีแนวโน้มว่าบริษัทจะเน้นการทำงานร่วมกับพาร์ทเนอร์อย่าง ASUS เพื่อผลิตอุปกรณ์ที่ใช้ระบบ Windows + Xbox app แทน เช่น ROG Xbox Ally และ Ally X
ฟังดูเหมือนยกเลิกฝันกลางอากาศ แต่ Microsoft ยังคงมุ่งมั่นในการสร้าง next-gen Xbox hardware แค่เปลี่ยนแนวทางเท่านั้นเอง Phil Spencer ซีอีโอของ Xbox ระบุในพอดแคสต์ล่าสุดว่า ตอนนี้เราทำงานใกล้ชิดกับทีม Windows มากกว่าที่เคย มันคือความร่วมมือที่แน่นแฟ้นที่สุดในรอบ 30 ปีที่ผมอยู่ที่นี่
เขาเสริมว่า PC สามารถกลายเป็นเกมคอนโซลได้จริง หากจัดการให้ถูกทาง ซึ่งหมายความว่า Microsoft กำลังมองไกลกว่าแค่ Xbox Series X|S และเตรียมขยายบทบาทของ Windows ให้กลายเป็นแพลตฟอร์มเกมหลักมากยิ่งขึ้น
แม้จะไม่ได้ทำเครื่องเล่นเกมพกพาเอง แต่ Microsoft ก็ยังคงมีบทบาทสำคัญในตลาดนี้ผ่านการสนับสนุน Game Pass, Remote Play และ Cloud Gaming บนอุปกรณ์พาร์ทเนอร์อย่าง ROG Xbox Ally รวมถึงวางแผนนำ AI และความสามารถด้านซอฟต์แวร์เข้ามาเสริมประสบการณ์การเล่นเกมบน Windows
Sarah Bond ประธาน Xbox เคยพูดไว้เมื่อปีที่แล้วว่า Xbox รุ่นต่อไปจะเป็นกระโดดทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมว่า leap นี้จะออกมาในรูปแบบใด และจะเห็นมันเมื่อไหร่
สำหรับแฟน ๆ ที่รอคอย Xbox Ally ตอนนี้ยังไม่มีการประกาศราคา แต่สามารถเล่นเกมได้ทั้งบน Xbox, Game Pass และแม้แต่เกม PlayStation ที่ออกเวอร์ชัน PC แปลว่า Microsoft อาจไม่จำเป็นต้องมีเครื่องของตัวเองก็ได้
