Microsoft เดินหน้าลดทางเลือกการเปิดใช้งานซอฟต์แวร์แบบออฟไลน์อย่างเงียบ ๆ ล่าสุดมีรายงานว่าวิธีการเปิดใช้งาน Windows และ Office ผ่านการโทรศัพท์ ซึ่งเป็นระบบดั้งเดิมที่ใช้งานมานาน ได้ถูกยกเลิกอย่างไม่เป็นทางการ และแทนที่ด้วยกระบวนการออนไลน์ที่ต้องใช้บัญชี Microsoft เท่านั้น ถือเป็นการปิดตำนานการยืนยันสิทธิ์ผ่านเสียงโทรศัพท์ที่อยู่คู่กับผู้ใช้งานมาหลายทศวรรษ
กรณีดังกล่าวถูกเปิดเผยโดย Ben Kleinberg ยูทูบเบอร์สายเทคโนโลยี ที่ทดลองเปิดใช้งาน Windows 7 และ Office 2010 ผ่านการโทรไปยังหมายเลขที่ Microsoft ยังระบุไว้ในเอกสารช่วยเหลือ โดยระบบอัตโนมัติแจ้งเพียงว่า การสนับสนุนการเปิดใช้งานได้ย้ายไปอยู่บนระบบออนไลน์แล้ว สร้างความประหลาดใจให้กับกลุ่มผู้ใช้งานสายอนุรักษ์ที่ยังจำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์รุ่นเก่าอยู่ไม่น้อย
หลังจากวางสาย Ben ได้รับข้อความ SMS พร้อมลิงก์ไปยัง Microsoft Product Activation Portal ซึ่งเป็นเว็บไซต์เปิดใช้งานรูปแบบใหม่ แต่เมื่อเข้าใช้งานกลับถูกบังคับให้ลงชื่อเข้าใช้ด้วยบัญชี Microsoft ทันที ทำให้แนวคิดของการเปิดใช้งานแบบออฟไลน์หมดความหมายไปโดยปริยาย เพราะสุดท้ายแล้วผู้ใช้งานก็ต้องเชื่อมต่อกับระบบเครือข่ายและระบุตัวตนผ่านบัญชีส่วนกลางอยู่ดี
ในขั้นตอนการใช้งาน Ben พบปัญหาเล็กน้อยกับเบราว์เซอร์ Firefox บน iPhone ที่ไม่สามารถแสดงรหัสยืนยันได้ แต่เมื่อเปลี่ยนไปใช้ Safari บนแล็ปท็อป ระบบก็ทำงานได้ตามปกติ และสามารถเปิดใช้งานทั้ง Windows 7 และ Office 2010 ได้สำเร็จในที่สุด แสดงให้เห็นว่าแม้ระบบจะเปลี่ยนไปแต่ความเข้ากันได้ของเบราว์เซอร์ยังคงเป็นปัจจัยสำคัญในการทำรายการให้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
ประเด็นสำคัญคือ Ben จำเป็นต้องใช้วิธีนี้ เนื่องจากคีย์แบบ OEM ไม่สามารถเปิดใช้งานผ่านตัวระบบ Windows 7 ได้อีกแล้ว เพราะเซิร์ฟเวอร์เปิดใช้งานของระบบปฏิบัติการรุ่นดังกล่าวแทบไม่ทำงาน ทำให้ผู้ใช้ที่ต้องการใช้งานแบบออฟไลน์หรือไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในเครื่องนั้น ๆ แทบไม่มีทางเลือกอื่นเลยนอกจากต้องใช้กระบวนการผ่านเว็บไซต์ใหม่นี้เท่านั้น
วิดีโอดังกล่าวสรุปว่า การเปิดใช้งานผ่านโทรศัพท์ถือว่าสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง แม้จะยังมีช่องทางผ่านเว็บไซต์ให้ใช้งาน แต่การบังคับใช้บัญชี Microsoft ก็สร้างความไม่พอใจให้ผู้ใช้จำนวนมาก และสะท้อนทิศทางเดียวกับ Windows 11 รุ่นใหม่ ที่ผลักดันผู้ใช้เข้าสู่ระบบออนไลน์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพื่อความสะดวกในการจัดการลิขสิทธิ์และการเก็บข้อมูลผู้ใช้งานในระยะยาว
