เจาะลึกผลสำรวจคนทำเกมปี 2026 ตกงานพุ่ง AI มาแรง

วงการเกมในปีนี้ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความท้าทายครั้งใหญ่ หลังจากที่ GDC Festival of Gaming ได้เผยผลสำรวจ State Of The Game Industry ประจำปี 2026 จากมุมมองของคนทำงานกว่า 2,300 คน พบว่าสถานการณ์การเลิกจ้างยังคงน่าเป็นห่วง โดยมีคนทำงานถึง 17% ที่ถูกให้ออกในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ซึ่งตัวเลขนี้ขยับสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจากปีก่อนๆ โดยเฉพาะในกลุ่มสตูดิโอระดับ AAA ที่ได้รับผลกระทบหนักกว่าฝั่งอินดี้ ส่งผลให้นักศึกษาที่กำลังจะจบใหม่กว่า 74% เริ่มหวั่นใจกับอนาคตการทำงานในสายนี้

เมื่อการทำงานเริ่มไม่มั่นคง ความต้องการรวมกลุ่มเพื่อปกป้องสิทธิก็พุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ โดยผลสำรวจในสหรัฐฯ พบว่ามีคนทำเกมสูงถึง 82% ที่สนับสนุนการจัดตั้งสหภาพแรงงาน (Union) โดยเฉพาะกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 24 ปี นั้นไม่มีใครคัดค้านแนวคิดนี้เลยแม้แต่คนเดียว ปัจจุบันเริ่มมีคนเข้าเป็นสมาชิกสหภาพแรงงานในรูปแบบต่างๆ มากขึ้น เพื่อเป็นเกราะป้องกันในยุคที่อุตสาหกรรมเกมมีความผันผวนสูงเช่นนี้

เรื่องของ AI ก็เป็นอีกหนึ่งประเด็นร้อนที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวาง โดยพบว่า 36% ของคนทำงานเริ่มนำ AI มาใช้ในกระบวนการผลิตแล้ว ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นกลุ่มระดับบริหารและฝ่ายการตลาดที่นำมาช่วยทุ่นแรง แต่ในทางกลับกัน ความรู้สึกเชิงลบต่อ Generative AI กลับพุ่งสูงขึ้นเป็น 52% โดยเหล่านักวาดภาพและนักออกแบบเนื้อเรื่องต่างกังวลว่าเทคโนโลยีนี้จะเข้ามาทำลายคุณค่าของงานสร้างสรรค์ รวมถึงประเด็นเรื่องการใช้ข้อมูลโดยไม่ได้รับอนุญาตและการใช้พลังงานที่มหาศาล

นอกจากปัญหาเรื่องคนและเทคโนโลยีแล้ว เครื่องมือที่ใช้ในการสร้างเกมก็มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจ โดยปีนี้ Unreal Engine ได้ก้าวขึ้นมาเป็นเอนจินหลักที่นักพัฒนาเลือกใช้ถึง 42% แซงหน้าคู่แข่งอย่าง Unity ที่มีสัดส่วนการใช้เหลือ 30% เป็นที่เรียบร้อย โดยเฉพาะในกลุ่มสตูดิโอระดับ AA และ AAA ที่เทใจให้ Unreal Engine อย่างชัดเจน ส่วน Unity ยังคงได้รับความนิยมในกลุ่มสตูดิโออินดี้รุ่นเก่าและเกมแนว Free-to-play ที่เน้นเข้าถึงผู้เล่นจำนวนมาก

ในส่วนของรายได้และค่าตอบแทน แม้จะไม่มีการระบุตัวเลขเฉลี่ยที่ชัดเจน แต่ผลสำรวจชี้ให้เห็นว่ากลุ่มที่ได้รับค่าจ้างต่ำกว่า $200,000 หรือประมาณ 6.8 ล้านบาทต่อปี เป็นกลุ่มที่เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมมากที่สุด ทั้งในเรื่องสวัสดิการและการป้องกันการถูกเลิกจ้างแบบสายฟ้าแลบ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าความเหลื่อมล้ำในวงการเกมยังคงเป็นโจทย์ใหญ่ที่ผู้บริหารระดับสูงต้องนำกลับไปทำการบ้านอย่างหนักในปีนี้

บทสรุปของวงการเกมในปี 2026 จึงเป็นภาพของยุคสมัยแห่งการปรับตัวอย่างแท้จริง ทั้งการเลือกเครื่องมือที่ทรงพลังขึ้น การเผชิญหน้ากับความก้าวหน้าของ AI และการดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดของพนักงานตัวเล็กๆ ท่ามกลางกระแสการเลิกจ้างที่ยังไม่มีทีท่าว่าจะจบลงง่ายๆ สำหรับใครที่อยากจะก้าวเข้าสู่วงการนี้ในช่วงนี้ คงต้องเตรียมทักษะให้พร้อมรับมือกับความเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วกว่ายุคไหนๆ