Apple มีแผนจะเปิดตัว iPad สองรุ่นใหม่ในช่วงต้นปี 2026 นี้ นั่นคือ iPad รุ่นเริ่มต้นที่จะมาพร้อมชิป A18 และ iPad Air รุ่นใหม่ที่จะขยับไปใช้ชิป M4 แม้ว่าการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ของ Apple มักจะดูน่าตื่นเต้นอยู่เสมอ แต่สำหรับ iPad ทั้งสองรุ่นนี้ ข้อมูลล่าสุดชี้ว่าอาจจะไม่มีอะไรให้ว้าวมากไปกว่าการเปลี่ยนชิปประมวลผลใหม่เท่านั้น
ตามรายงานจาก Mark Gurman แห่ง Bloomberg ระบุว่า iPad รุ่นที่ 12 จะได้รับการอัปเกรดจากชิป A16 เป็นชิป A18 ในขณะที่ iPad Air จะขยับจากชิป M3 ไปเป็น M4 ซึ่งการอัปเกรดนี้จะทำให้ iPad รุ่นเริ่มต้นสามารถรองรับ Apple Intelligence ได้เป็นครั้งแรก ซึ่งน่าจะมีประโยชน์มากเมื่อ Siri เวอร์ชันใหม่ที่ชาญฉลาดกว่าเดิมจ่อคิวเปิดตัวพร้อมกับ iOS 26.4 ในเร็ว ๆ นี้
นอกเหนือจากเรื่องชิปแล้ว ก็ดูเหมือนว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างอื่นเลย โดย iPad Air ยังคงใช้ดีไซน์เดิมที่ใช้มาตั้งแต่ปี 2020 และ iPad รุ่นธรรมดาก็ยังคงใช้ดีไซน์เดิมจากปี 2022 ต่อไป โดยไม่มีวี่แววของการออกแบบใหม่หรือการปรับปรุงแบบก้าวกระโดดใด ๆ ให้เห็น ซึ่งอาจจะทำให้แฟน ๆ ที่รอคอยรูปลักษณ์ใหม่ต้องผิดหวังกันไปตาม ๆ กัน
รายละเอียดอื่น ๆ ที่หลุดออกมายังระบุอีกว่า iPad Air จะยังคงไม่มี Face ID หรือเทคโนโลยี ProMotion 120Hz ส่วน iPad รุ่นธรรมดาก็จะยังไม่ได้รับหน้าจอแบบ Laminated (หน้าจอแบบแนบชิดกระจก) เช่นเดิม อย่างน้อยก็ในรุ่นปีนี้ ทำให้ความแตกต่างระหว่างรุ่น Pro และรุ่นธรรมดายังคงมีความชัดเจนเพื่อกระตุ้นให้คนขยับไปซื้อรุ่นที่แพงกว่า
อย่างไรก็ตาม มีข่าวลือหนาหูว่าทั้ง iPad และ iPad Air รุ่นใหม่จะได้รับชิป N1 สำหรับการเชื่อมต่อไร้สายเหมือนกับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ของ Apple ซึ่งจะช่วยให้รองรับ Wi-Fi 7 และ Bluetooth เวอร์ชันใหม่ได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งถือเป็นมาตรฐานใหม่ที่ Apple พยายามผลักดันให้ครอบคลุมทุกอุปกรณ์เพื่อให้การทำงานร่วมกันในระบบนิเวศของ Apple ลื่นไหลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
สำหรับการวางจำหน่าย คาดว่า Apple จะเปิดตัว iPad ทั้งสองรุ่นนี้ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2026 (ประมาณเดือนมีนาคมหรือเมษายน) โดยราคาน่าจะยังคงใกล้เคียงกับรุ่นเดิม ซึ่ง iPad Air 11 นิ้ว น่าจะเริ่มต้นที่ประมาณ $599 (ประมาณ 18,886 บาท) ส่วน iPad รุ่นเริ่มต้นอาจจะยังคงราคาที่จับต้องได้ง่ายเพื่อเน้นกลุ่มนักเรียนนักศึกษาต่อไป ใครที่ไม่ได้รีบใช้อาจจะลองพิจารณาดูว่าการอัปเกรดแค่ชิปนั้นคุ้มค่ากับการรอคอยหรือไม่
