Apple ยกเลิกแผนพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าอย่างเป็นทางการ

Apple ประกาศยุติโปรเจคต์ Project Titan ซึ่งเป็นโครงการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าที่อยู่ในความลับมานาน รายงานจาก Bloomberg ระบุว่า บริษัทได้แจ้งพนักงานภายในบริษัทเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา พนักงานราว 2,000 คนที่เคยทำงานในโปรเจคต์นี้ จะถูกย้ายไปทำงานด้าน AI แทน

Jeff Williams ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ และ Kevin Lynch รองประธานที่รับผิดชอบโครงการ เป็นผู้แจ้งข่าวการยุติโปรเจคต์ Bloomberg รายงานเพิ่มเติมว่า จะมีการเลิกจ้างพนักงานบางส่วน แต่ยังไม่มีการเปิดเผยจำนวนที่แน่ชัด

ความพยายามของ Apple ในการสร้างรถยนต์ไฟฟ้าของตัวเองดำเนินมานานหลายปี รายงานล่าสุดชี้ว่า โปรเจคต์นี้ยังคงเดินหน้าอยู่ โดยเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา Wired รายงานว่า Apple ทดสอบขับรถยนต์เป็นระยะทางกว่า 45,000 ไมล์ในปี 2023 ด้วยเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติที่พัฒนาขึ้นเอง

อย่างไรก็ตาม Bloomberg รายงานในเดือนมกราคมว่า Apple เลื่อนการเปิดตัวรถยนต์ออกไปเป็นปี 2028 ข่าวลือเกี่ยวกับ Project Titan เริ่มต้นขึ้นในปี 2015 Apple จ้างผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีรถยนต์หลายคนมาร่วมงานในโปรเจคต์นี้

แต่โปรเจคต์นี้ประสบปัญหาหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือ Doug Field หัวหน้าฝ่ายรถยนต์ของ Apple ลาออกจากตำแหน่งในปี 2021 รายงานจาก The Information ในปี 2022 สรุปว่า Apple เผชิญกับปัญหาพนักงานลาออก แผนงานที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ และความกังวลภายใน

มีรายงานว่า รถยนต์ไฟฟ้าของ Apple มีราคาต่ำกว่า $100,000 และอาจไม่มีระบบขับขี่อัตโนมัติขั้นสูง การตัดสินใจเปลี่ยนทรัพยากรไปพัฒนา AI แทน เนื่องจาก Apple ลงทุนหลายล้านดอลลาร์ต่อวันในการฝึกโมเดล AI ของตัวเองที่เรียกว่า Ajax

Tim Cook ซีอีโอของ Apple ยืนยันว่า บริษัทกำลังพัฒนาฟีเจอร์ AI และมีข่าวลือว่ากำลังทดสอบการอัปเดต AI สำหรับ Spotlight และ Xcode แม้ว่า Apple จะยุติโปรเจคต์รถยนต์ไฟฟ้า แต่ Sony และ Honda ยังคงเดินหน้าพัฒนา Afeela รถยนต์ไฟฟ้าที่มีคุณสมบัติอัตโนมัติ ซึ่งจะเปิดรับการสั่งซื้อล่วงหน้าในอเมริกาเหนือในปีหน้า ก่อนเปิดตัวในปี 2026