เผยบทสัมภาษณ์คุณ Duy Nguyễn ผู้ออกแบบตัวละครเกม League of Legends: Wild Rift

สำหรับแฟนเกม MOBA ระดับโลกอย่าง League of Legends: Wild Rift เตรียมตัวพบกับบทสัมภาษณ์สุดพิเศษกับ คุณ Duy Nguyễn หนึ่งในผู้ออกแบบตัวละครที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเกมนี้ โดยในบทความนี้จะพาคุณไปเจาะลึกถึงประสบการณ์และเรื่องราวที่น่าสนใจในการสร้างสรรค์ตัวละครต่าง ๆ ที่เราคุ้นเคยกันดี ซึ่งเป็นโอกาสที่คุณจะได้ทำความรู้จักกับกระบวนการทำงานและแรงบันดาลใจจากคนในวงการเกมระดับโลกอย่างใกล้ชิด

ทีมงาน TIG: จากเด็กฝึกงาน สู่การออกแบบตัวละครหลักใน Wild Rift คุณคิดว่าอะไรคือจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้คุณเติบโตในสายงานนี้?

คุณ Duy Nguyễn: ผมรู้ตัวเองมาตลอดว่าคือศิลปิน ดังนั้นทุกสิ่งที่ผมทำจึงต้องเกี่ยวข้องกับศิลปะเสมอ โดยเกมจาก Blizzard และ Final Fantasy มีอิทธิพลกับผมมาก และทำให้ผมตระหนักได้ว่าศิลปะไม่จำเป็นต้องเป็นเพียงการวาดเก้าอี้หรือกล้วยเท่านั้น แต่มันสามารถเป็นการวาดมอนสเตอร์ หุ่นยนต์ หรือแม้แต่โลกแฟนตาซีได้ด้วย ซึ่งนั่นคือช่วงเวลาที่ทุกอย่างชัดเจนขึ้นสำหรับผม

การเลือกเข้ามาทำงานกับ Riot เกิดจากการพูดคุยกับบรรดาลูกพี่ลูกน้องที่เป็นแฟนเกม League of Legends (LoL) พวกเขาเชียร์ให้ผมลองทำงานใน LoL ดู ผมเริ่มต้นจากการเป็นเด็กฝึกงาน และหนึ่งในงานแรก ๆ ของผมก็คือการสร้างพร็อพหินเล็ก ๆ สำหรับแผนที่การต่อสู้ ซึ่งผมใช้เวลาถึง 3 เดือนกว่าจะทำหินออกมาได้เพียง 4 ก้อน ตอนแรกผมรู้สึกผิดหวังมาก เพราะคิดว่าตัวเองยังไม่สามารถสร้างผลงานที่มีความหมายได้ จนกระทั่งพี่เลี้ยงของผมได้เตือนบางสิ่งที่จะเปลี่ยนมุมมองของผมไปตลอด

เขาบอกผมว่า “ผู้เล่นนับล้านที่เล่นเกมนี้จะได้เห็นหินเหล่านี้ทุกครั้งที่เล่น” ตอนนั้นเองผมจึงเข้าใจว่า ไม่สำคัญเลยว่าคุณจะเริ่มจากสิ่งเล็กแค่ไหน เพราะคุณไม่มีทางรู้ว่างานชิ้นนั้นจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ยิ่งใหญ่เมื่อไหร่ หลังจากนั้นผมก็ได้เริ่มทำงานกับสกินแชมเปี้ยน และบทเรียนครั้งนั้นก็ยังคงอยู่กับผมจนถึงทุกวันนี้

และในตอนนี้ การได้เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญ “Here’s to the Dreamers” ของ Apple ถือเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้เป็นตัวแทนของเหล่าครีเอทีฟจากเวียดนาม และได้แบ่งปันเรื่องราวของตัวเองให้กับศิลปินรุ่นใหม่ที่กำลังทำงานหนักเพื่อเข้าสู่วงการครีเอทีฟ ผมหวังว่าเรื่องราวของผมจะช่วยมอบความหวังและแรงบันดาลใจให้กับพวกเขาได้

ทีมงาน TIG: ในกระบวนการออกแบบตัวละคร คุณมีวิธีอย่างไรในการตีความบุคลิกของตัวละครให้ออกมาเป็นรูปลักษณ์ที่ชัดเจน?

คุณ Duy Nguyễn: ความเรียบง่ายเป็นสิ่งที่ผมให้ความสำคัญอย่างมาก เราต้องมั่นใจว่าผู้เล่นสามารถเข้าใจการออกแบบตัวละครได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็น เช่น ตัวละครที่แข็งแกร่งสามารถสื่อสารได้ด้วยเส้นตรงและรูปทรงเหลี่ยม แทนที่จะใช้รูปร่างที่ดูคล่องแคล่วว่องไวเกินไป นอกจากนี้เรายังต้องเลือกคุณลักษณะเด่นหรือบุคลิกที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขาอย่างรอบคอบ หากเราใส่เรื่องราวของตัวละครมากเกินไป ข้อมูลเหล่านั้นอาจทำให้การออกแบบดูซับซ้อนและเข้าใจยาก ส่งผลให้ผู้เล่นไม่สามารถจดจำหรือตีความได้ทันที

ทีมงาน TIG: ในการออกแบบตัวละครหนึ่งตัว มีขั้นตอนใดที่คุณคิดว่า “ท้าทายที่สุด” และเพราะเหตุใด? มีกรณีศึกษาหรือเหตุการณ์ใดที่คุณจำได้แม่นเป็นพิเศษไหม?

คุณ Duy Nguyễn: สำหรับผม… เกมเพลย์มาก่อนเสมอ เราจะเริ่มจากการมองหากลไกการเล่น (Gameplay Mechanics) หรือบทบาทเฉพาะที่จำเป็นต้องถูกเพิ่มเข้ามาในเกม จากนั้นจึงค่อยต่อยอดไปสู่การออกแบบภาพลักษณ์ของตัวละคร โดยต้องทำให้พวกเขามีความพิเศษและโดดเด่นในแบบของตัวเอง พร้อมทั้งหลีกเลี่ยงไม่ให้ซ้ำกับตัวละครที่มีอยู่แล้วใน League of Legends

เมื่อได้ภาพรวมของตัวละครแล้ว ขั้นตอนถัดไปคือการสร้างเรื่องราว กำหนดภูมิภาค ประวัติ บุคลิก ไปจนถึงอาวุธ เพื่อให้ทุกองค์ประกอบสอดคล้องกับโลกของ League of Legends หลังจากคอนเซ็ปต์สุดท้ายถูกวางล็อกเรียบร้อย เราจะเริ่มสร้างตัวละครขึ้นมาในรูปแบบ 3 มิติ ตามด้วยการทำ Rigging, Animation, ใส่เอฟเฟกต์ภาพ (VFX) และเสียง (SFX)

กระบวนการทั้งหมดนี้เต็มไปด้วยการถกเถียงและพูดคุยแลกเปลี่ยนหลายรอบมาก ๆ แน่นอนครับว่ามันคือความท้าทาย แต่ก็เป็นสิ่งที่ทำให้การสร้างตัวละครบางตัวกลายเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำในใจของผู้เล่นไปอีกนานแสนนาน

ทีมงาน TIG: คุณมีมีบทบาทอย่างไรในการทำงานร่วมกับทีม เช่น นักพากย์ นักเขียนบท หรือฝ่ายเทคนิค เพื่อทำให้ตัวละครมีชีวิตขึ้นมาจริง ๆ?

คุณ Duy Nguyễn: ผมเชื่อว่าไม่ว่างานไหนก็ตาม มันเป็นเรื่องง่ายมาก ๆ ที่จะทำให้ทุกอย่างหมุนรอบตัวเอง แต่สิ่งนั้นไม่ใช่การทำงานเป็นทีมที่แท้จริง สิ่งที่ทรงพลังจริง ๆ คือเมื่อเรานำสิ่งที่คนอื่นเริ่มต้นไว้มาเสริม เติมเต็ม และยกระดับไปด้วยกัน เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น นั่นก็คือเมื่อทุกคนมีส่วนร่วมโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของกันและกัน มันจะสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังจริง ๆ

ทีมงาน TIG: เครื่องมือใดที่คุณใช้บ่อยที่สุดในการออกแบบตัวละคร และมีเทคนิคพิเศษอะไรที่คุณอยากแชร์?

คุณ Duy Nguyễn: เมื่อออกแบบตัวละคร เราจะเริ่มจากการหาคำสำคัญ (Keywords) ที่สามารถอธิบายตัวละครนั้นได้อย่างถูกต้อง แล้วจึงค่อยรวบรวมข้อมูลอ้างอิงที่สอดคล้องกับคำสำคัญเหล่านั้น จากนั้นผมจะเริ่มออกแบบด้วยการสเก็ตช์ภาพ 2D โดยใช้แอป Procreate บน iPad ซึ่งผมใช้ iPad Pro คู่กับ Apple Pencil ที่ทั้งสะดวกและใช้งานได้อย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้สามารถทำงานได้ทุกที่ทุกเวลา

ทีมงาน TIG: ในฐานะคนเวียดนามที่ทำงานในสตูดิโอระดับโลกที่สิงคโปร์ คุณคิดว่าภูมิหลังทางวัฒนธรรมของคุณส่งผลอย่างไรต่อผลงานสร้างสรรค์?

คุณ Duy Nguyễn: เมื่อพูดถึงโปรเจกต์งานที่ผมรับผิดชอบ ผมจะมุ่งเน้นไปที่ความต้องการเฉพาะของตัวละครที่เกมต้องการมากกว่า ทำให้ในส่วนนี้อิทธิพลทางวัฒนธรรมของประเทศผมมักจะไม่ได้โดดเด่นนักในโปรเจกต์เหล่านั้น อย่างไรก็ตามผมชอบที่ทักษะและความรู้ทางศิลปะของผมเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้การออกแบบตัวละครเปล่งประกายได้อย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ ผมจึงเลือกที่จะให้พื้นเพทางวัฒนธรรมและแรงบันดาลใจสะท้อนออกมาในผลงานส่วนตัวมากกว่า ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ผมสามารถสำรวจศิลปะในแบบที่ผมอยากสร้างสรรค์เพื่อตัวเองได้

ทีมงาน TIG: จากนักออกแบบตัวละคร สู่บทบาทผู้นำทีม คุณต้องปรับตัวอย่างไร และสิ่งนี้ส่งผลต่อแนวคิดในการออกแบบอย่างไรบ้าง?

คุณ Duy Nguyễn: ผมเชื่อว่าในการทำงานจริง ๆ มันง่ายมากที่จะทำให้ทุกอย่างกลายเป็นเรื่องของตัวเอง แต่อย่างที่ผมเคยบอกว่านั่นไม่ใช่การทำงานเป็นทีมอย่างแท้จริง สิ่งที่สำคัญอย่างมากก็คือเมื่อคุณนำสิ่งที่คนอื่นเริ่มต้นไว้มาแล้วมาช่วยกันต่อยอดและยกระดับมันขึ้นไปด้วยกัน และเมื่อทุกคนมีส่วนร่วมโดยคำนึงถึงผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของกันและกัน มันจะสร้างสิ่งที่ทรงพลังอย่างแท้จริง ความสำเร็จแบบนั้นรู้สึกดีกว่าการชนะเพียงลำพังมาก

แน่นอนว่ามันมีการเปลี่ยนแปลงมากมายที่ผมต้องเจอเมื่อตอนที่เปลี่ยนบทบาท และมันใช้เวลาสักพักกว่าที่ผมจะปรับตัวได้ ตอนที่ผมทำงานด้านศิลปะโดยตรง ผมจะได้เห็นความก้าวหน้าและผลลัพธ์ของตัวเองทุกวัน ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม แต่เมื่อคุณกลายเป็นผู้นำหรือที่ปรึกษา คุณจะรู้สึกว่าผลลัพธ์นั้นใช้เวลานานกว่าจะมาถึง เพราะคุณไม่ได้ลงมือทำด้วยตัวเองโดยตรง เอาจริง ๆ คือมันอาจจะรู้สึกว่าคุณไม่ได้ประสบความสำเร็จเท่าไรนักในแต่ละวัน

แต่แน่นอนว่าผมยังคงสนุกกับงานที่ทำ และสิ่งที่ทำให้ผมตื่นเต้นในตอนนี้คือโอกาสที่จะได้สนับสนุนผู้อื่น และสามารถแบ่งปันประสบการณ์เชิงบวกในอุตสาหกรรมนี้เพื่อช่วยให้นักศิลปะคนอื่น ๆ เติบโตในเส้นทางนี้ได้ ผมจำได้ถึงช่วงเวลาหนึ่งที่ผมได้รับมอบหมายให้นำงานคอนเซปต์ชิ้นหนึ่งไปต่อยอด ขณะที่เพื่อนร่วมทีมลาหยุดพักยาว และเมื่อเขากลับมาเห็นว่าผมถ่ายทอดไอเดียของเขาออกมาในรูปแบบ 3D ได้อย่างไร เขาประทับใจและซาบซึ้งใจมาก และเหตุการณ์นั้นทำให้ผมตระหนักว่าการร่วมมือกันอย่างแท้จริงคืออะไร การที่คุณสามารถทำให้วิสัยทัศน์ของศิลปินเป็นจริง และนำไอเดียของเขามามีชีวิต ผมเชื่อว่านี่คือสิ่งที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อคุณสามารถนำสิ่งที่คนอื่นเริ่มต้นไว้มาแล้วช่วยกันยกระดับมันขึ้นไปด้วยกัน และชัยชนะในรูปแบบนั้นให้ความรู้สึกที่ดีกว่าการชนะเพียงลำพังอย่างเทียบไม่ติด

ทีมงาน TIG: คำว่า “Dream Beyond” สำหรับคุณมีความหมายอย่างไรในฐานะนักออกแบบตัวละคร และคุณนำแนวคิดนี้มาใช้ในการสร้างผลงานอย่างไร?

คุณ Duy Nguyễn: สำหรับผม “Dream Beyond” คือสิ่งที่ครูของผมเคยพูดไว้ว่า “ในฐานะศิลปิน เราดึงความงดงามออกมาจากทุกสิ่งที่เห็น เราวาดดอกไม้ ดอกไม้นั้นก็จะงดงาม เราวาดถุงขยะ ถุงขยะนั้นก็จะงดงาม” ศิลปินจะถ่ายทอดสิ่งต่าง ๆ ให้ออกมาในรูปแบบที่สวยงามที่สุด ผมขอขอบคุณทุกคน และขอให้ทุกคนยังคงสร้างแรงบันดาลใจต่อไป

ในโอกาสนี้ทีมงานต้องขอขอบคุณ Apple ที่มอบโอกาสที่ดีให้กับทีมงานได้สัมภาษณ์คุณ Duy Nguyễn มาในโอกาสนี้ ในขณะเดียวกัน League of Legends: Wild Rift คือเกมที่ผู้เล่นจะได้รวมทีมกับเพื่อน ๆ และทดสอบทักษะของคุณในการต่อสู้แบบ 5v5 สำหรับเกมประเภท MOBA อัดแน่นไปด้วยการแข่งขันระดับสูงที่พวกคุณใฝ่หา ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับโทรศัพท์มือถือ ด้วยการควบคุมรูปแบบใหม่และการแข่งขันสุดแสนจะลื่นไหล