กลายเป็นมรสุมลูกใหญ่ที่สุดในรอบทศวรรษของยักษ์ใหญ่เกมฝั่งยุโรปอย่าง Ubisoft เมื่อราคาหุ้นร่วงกราวรูดกว่า 34% ภายในวันเดียว หลังจากที่ Yves Guillemot ผู้อำนวยการบริหารออกมาประกาศแผนการปรับโฉมองค์กรขนานใหญ่เพื่อกู้สถานการณ์บริษัทที่กำลังย่ำแย่ โดยราคาหุ้นตกลงไปแตะที่ 4.06 EUR หรือประมาณ 147.20 บาท ซึ่งถือเป็นระดับที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 2011 ที่บริษัทเคยรายงานผลขาดทุนมหาศาลมาก่อน
แผนการล้างไพ่ครั้งนี้มาพร้อมกับข่าวร้ายที่ทำเอาแฟนเกมช็อกไปตามๆ กัน เพราะ Ubisoft ตัดสินใจสั่งยกเลิกโปรเจกต์เกมที่กำลังพัฒนาอยู่ถึง 6 เกม โดยหนึ่งในนั้นคือ Prince of Persia: The Sands of Time ฉบับรีเมคที่แฟนๆ เฝ้ารอมานาน รวมถึงสั่งเลื่อนกำหนดการวางจำหน่ายเกมอื่นออกไปอีก 7 เกม เพื่อไปโฟกัสกับแบรนด์หลักที่ทำเงินได้อย่าง Assassin’s Creed, Far Cry และ Rainbow Six ภายใต้โครงสร้างสตูดิโอใหม่ที่เรียกว่า Creative Houses
นอกจากการยกเลิกเกมแล้ว บริษัทยังเผชิญกับแรงต้านจากภายในอย่างหนัก เนื่องจากมีแผนลดต้นทุนที่รวมถึงการปลดพนักงานและการสั่งให้พนักงานทุกคนกลับเข้าทำงานในออฟฟิศแบบเต็มเวลา 5 วันต่อสัปดาห์ ส่งผลให้สหภาพแรงงานในฝรั่งเศสอย่าง Solidaires Informatique ออกมาเรียกร้องให้พนักงานร่วมกันประท้วงหยุดงานทันที โดยมองว่าการตัดสินใจบริหารงานในครั้งนี้เป็นหายนะที่ทำลายขวัญและกำลังใจของคนทำงานอย่างรุนแรง
สิ่งที่ทำให้นักลงทุนกังวลเป็นพิเศษคือแนวทางการนำ Generative AI มาใช้ในการพัฒนาเกมที่บริษัทอ้างว่าจะช่วยสร้างประสบการณ์ใหม่ให้กับผู้เล่น แต่ตลาดกลับมองว่าเป็นเพียงการพยายามลดค่าใช้จ่ายในระยะสั้นท่ามกลางความล้มเหลวของเกมฟอร์มยักษ์ช่วงหลังอย่าง Star Wars Outlaws ที่ทำยอดขายได้ไม่ถึงเป้า จนทำให้บริษัทต้องคาดการณ์ว่าจะขาดทุนจากการดำเนินงานสูงถึง 1,000 ล้าน EUR หรือประมาณ 36,250 ล้านบาท ในปีงบประมาณนี้
ปัจจุบัน Ubisoft ตกอยู่ในสถานะที่ยากลำบากเมื่อเทียบกับค่ายเกมคู่แข่งอย่าง EA ที่ได้รับเงินทุนจากกลุ่มทุนซาอุดีอาระเบีย หรือ Activision ที่เข้าไปอยู่ใต้ชายคา Microsoft เรียบร้อยแล้ว ขณะที่ค่ายเกมยักษ์ใหญ่จากฝั่งเอเชียอย่าง Tencent, Capcom หรือ Nexon ต่างยังมีผลประกอบการที่แข็งแกร่งและเติบโตอย่างต่อเนื่อง สวนทางกับค่ายเกมฝรั่งเศสรายนี้ที่มูลค่าบริษัทหายไปแล้วกว่า 90% เมื่อเทียบกับช่วงจุดสูงสุดในปี 2018
อนาคตของ Ubisoft จึงยังเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน แม้จะมีกระแสข่าวเรื่องการถูกเข้าซื้อกิจการหรือการนำบริษัทออกจากตลาดหุ้นเพื่อปรับปรุงกิจการเป็นการภายใน แต่ในระยะสั้นนี้ ผู้ใช้งานและนักลงทุนคงต้องจับตาดูว่าแผนการรีเซ็ตองค์กรครั้งใหญ่จะช่วยให้บริษัทกลับมาทำกำไรได้อีกครั้งในปี 2027 ตามที่ตั้งเป้าไว้หรือไม่ หรือนี่จะเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบของตำนานผู้สร้าง Assassin’s Creed กันแน่
