Supercell มั่นใจ AI คือโอกาสทองช่วยอัปเกรดเกม ไม่ได้มาทำลายวงการอย่างที่กังวล

ในขณะที่ตลาดหุ้นทั่วโลกกำลังตื่นตระหนกกับความก้าวหน้าของ AI แต่ Ilkka Paananen ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Supercell ค่ายเกมยักษ์ใหญ่ผู้อยู่เบื้องหลัง Clash of Clans กลับมองว่านี่คือโอกาสครั้งสำคัญของวงการเกม โดยเขามองว่า AI จะเป็นทั้งตัวช่วยให้ค่ายเกมยักษ์ใหญ่พัฒนาเกมเดิมให้ดียิ่งขึ้น และเป็นเครื่องมือให้สตาร์ตอัปหน้าใหม่สามารถสร้างรูปแบบการเล่นที่แปลกใหม่ออกมาท้าทายตลาดได้

กระแสความกังวลนี้เกิดขึ้นหลังจาก Google เปิดตัว Project Genie ซึ่งเป็นโมเดลที่สามารถสร้างโลกเสมือนจริง 3 มิติได้เพียงแค่พิมพ์คำสั่ง ส่งผลให้นักลงทุนพากันเทขายหุ้นบริษัทเกมจนมูลค่าตลาดหายไปมหาศาล ไม่ว่าจะเป็น Roblox ที่หุ้นร่วงลง 12% หรือ Take-Two Interactive ผู้สร้าง Grand Theft Auto ที่ลดลง 10% แต่ฝั่งผู้บริหารระดับสูงหลายคนกลับไม่ได้มองว่าเป็นวิกฤตที่น่ากลัวขนาดนั้น

Ilkka Paananen ย้ำว่า Supercell ยังคงเป็นบริษัทที่ให้ความสำคัญกับมนุษย์เป็นศูนย์กลาง เขาจะไม่ใช้วิธีสั่งการจากบนลงล่างเพื่อบังคับให้ทุกคนต้องใช้ AI แต่เขาเชื่อมั่นในทีมงานสายสร้างสรรค์ของบริษัท ซึ่งหลายคนเริ่มนำ AI มาใช้เพื่อเสริมศักยภาพในการทำงานของตนเองแล้ว เช่นเดียวกับ Strauss Zelnick บิ๊กบอสของ Take-Two ที่ออกมายอมรับว่าเขาสับสนกับอาการตื่นตูมของตลาด เพราะทางบริษัทเองก็กำลังนำเทคโนโลยีนี้มาใช้เพื่อลดต้นทุนอยู่เช่นกัน

แม้ว่าปีที่ผ่านมา Supercell จะมียอดขายลดลงประมาณ 4% แต่บริษัทกลับเลือกที่จะลงทุนเพิ่มเป็นเท่าตัวในการพัฒนาเกมใหม่ๆ โดยในปี 2025 บริษัททำรายได้ไปได้ถึง 2.65 พันล้านยูโร หรือประมาณ 98,000 ล้านบาท พร้อมกับกำไรก่อนหักภาษีที่ 932 ล้านยูโร หรือประมาณ 34,500 ล้านบาท ซึ่งแสดงให้เห็นว่าฐานผู้เล่นกว่า 290 ล้านคนต่อเดือนยังคงเหนียวแน่นและพร้อมจ่ายเงินให้กับเกมคุณภาพ

ในขณะที่หลายบริษัทในอุตสาหกรรมเกมกำลังมีการเลิกจ้างพนักงาน แต่ Supercell กลับสวนกระแสด้วยการเพิ่มพนักงานขึ้นถึง 30% จนมีทีมงานเกือบ 900 คน โดย CEO มองว่าตลาดเกมมือถือในช่วงที่ผ่านมาขาดนวัตกรรมที่น่าสนใจ ทำให้การเติบโตหลังยุคแพร่ระบาดค่อนข้างซบเซา การเติมคนและเทคโนโลยีเข้าไปจึงเป็นกลยุทธ์สำคัญในการพลิกฟื้นตลาดให้กลับมาคึกคักอีกครั้ง

ตัวอย่างความเฮี้ยบด้านคุณภาพของค่ายนี้เห็นได้จากกรณีของ Squad Busters ที่แม้จะทำรายได้ไปได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 3,350 ล้านบาท นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2024 แต่สุดท้ายบริษัทก็ตัดสินใจยุติการพัฒนาลงเพราะมาตรฐานยังไม่ถึงเกณฑ์ที่ตั้งไว้ การนำ AI เข้ามาช่วยในอนาคตจึงอาจเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้การรักษามาตรฐานความโหดของ Supercell ทำได้รวดเร็วและแม่นยำยิ่งขึ้นกว่าเดิม