Indie Pass บริการ Game Pass ฉบับเกมอินดี้เตรียมเปิดตัว

ในยุคที่ตลาดเกมเต็มไปด้วยการแข่งขันสูงจนเกมดีๆ หลายเกมถูกกลืนหายไปอย่างรวดเร็ว สำนักพิมพ์เกมอิสระอย่าง Indie.io จึงได้ปิ๊งไอเดียเปิดตัว Indie Pass บริการสมัครสมาชิกที่รวบรวมเกมอินดี้โดยเฉพาะ ในราคาเพียงเดือนละ 6.99 ดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 255 บาท โดยมีกำหนดการจะเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในวันที่ 13 เมษายนนี้ พร้อมกับรายชื่อเกมเริ่มต้นกว่า 70 รายการ ซึ่งมีทั้งเกมดังจากในเครืออย่าง Echoes of the Plum Grove และซีรีส์ Dark Deity รวมถึงเกมจากนักพัฒนารายอื่นๆ ที่กำลังตบเท้าเข้าร่วมโครงการนี้อย่างต่อเนื่อง

แนวคิดหลักของ Indie Pass คือการสร้างพื้นที่คัดสรร (Curation) สำหรับคนที่รักเสน่ห์ของเกมอินดี้โดยเฉพาะ โดย Jess Mitchell ผู้อำนวยการฝ่ายการเติบโตของ Indie.io ระบุว่าแพลตฟอร์มนี้ไม่ได้เน้นการอัดปริมาณเกมให้เยอะที่สุดเหมือนเจ้าตลาดรายอื่น แต่เน้นไปที่การช่วยให้นักพัฒนาเกมรายเล็กมีโอกาสถูกค้นพบ (Discoverability) มากขึ้น โดยเฉพาะเกมที่อาจจะเคยเปิดตัวไปแล้วและเงียบหายไปจากหน้าสโตร์หลักๆ ให้กลับมามีชีวิตชีวาและสร้างรายได้ต่อเนื่องจากคลังเกมเก่า (Back Catalogue) ได้อีกครั้ง

ในด้านของส่วนแบ่งรายได้ Indie Pass จะใช้โมเดลแบบพึ่งพากัน (Egalitarian Model) โดยจะคำนวณเงินจ่ายคืนให้กับนักพัฒนาตามระยะเวลาที่ผู้เล่นใช้จริงในแต่ละเกม หากผู้เล่นใช้เวลาคลุกคลีกับเกมไหนมาก เงินส่วนแบ่งจากค่าสมาชิกก็จะไหลไปสู่นักพัฒนารายนั้นมากขึ้นตามไปด้วย แม้จะมีข้อกังวลว่าหากผู้เล่นเล่นเกมจำนวนมากในหนึ่งเดือนจะทำให้ตัวหารรายได้ต่อเกมลดลง แต่ทางผู้บริหารมองว่านี่คือปัญหาที่ดี เพราะนั่นหมายถึงการที่ผู้เล่นได้เปิดใจลองสัมผัสเกมใหม่ๆ ที่พวกเขาอาจไม่เคยชายตามองมาก่อนบนแพลตฟอร์มอื่น

ความโดดเด่นอีกอย่างของบริการนี้คือความยืดหยุ่นที่มอบให้กับนักพัฒนา เพราะไม่มีข้อกำหนดเรื่องการวางจำหน่ายแบบ Exclusive แต่อย่างใด สตูดิโอต่างๆ สามารถนำเกมมาลงใน Indie Pass พร้อมๆ กับการวางขายบน Steam หรือ Epic Games Store ได้ทันที นอกจากนี้ระบบยังมีการใช้ Algorithm คล้ายกับ Steam ในการแนะนำเกมที่เหมาะสมกับพฤติกรรมผู้เล่น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องแนวเกมที่ชอบ ภาษาที่รองรับ หรือแม้แต่การใช้อุปกรณ์เสริมอย่างคอนโทรลเลอร์ เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ใช้งานจะได้รับประสบการณ์ที่ตรงใจที่สุด

สำหรับตัวเลขผู้ใช้งานนั้น Indie.io ค่อนข้างมั่นใจเพราะมีฐานแฟนคลับเดิมจากชุมชน wiki.gg ที่มีผู้ใช้งานประจำกว่า 10 ล้านคนต่อเดือนอยู่แล้ว รวมถึงความเชี่ยวชาญในฐานะสำนักพิมพ์ที่มีเกมในมือกว่า 200 เกม โดยเป้าหมายสูงสุดไม่ใช่การครอบครองเกมทุกเกมในจักรวาล แต่คือการสร้างระบบนิเวศที่เรียกว่า Gemmaverse ของวงการเกมอินดี้ ที่ช่วยให้ทั้งผู้เล่นและคนสร้างเกมสามารถเจอกันได้ง่ายขึ้นในราคาที่เข้าถึงได้และเป็นธรรมกับทุกฝ่าย

เรียกได้ว่า Indie Pass คือทางเลือกใหม่ที่น่าจับตามองสำหรับเกมเมอร์สายอินดี้ที่อยากลองเล่นเกมที่หลากหลายในราคาประหยัด และยังเป็นกระบอกเสียงสำคัญที่จะช่วยอุ้มชูเหล่านักสร้างสรรค์หน้าใหม่ให้ยืนหยัดได้ในอุตสาหกรรมเกมที่ดุเดือด หากใครที่เบื่อเกมฟอร์มยักษ์แนว Live Service และอยากสัมผัสประสบการณ์เกมที่มีเรื่องราวที่จบในตัว หรือเกมเพลย์แปลกใหม่ที่หาไม่ได้จากที่ไหน การเตรียมงบไว้ประมาณ 255 บาทต่อเดือนเพื่อสนับสนุนวงการอินดี้ก็นับว่าเป็นการลงทุนที่น่าสนใจไม่น้อยเลยทีเดียว