[รีวิว] Pokémon Champions ปูทางมาตรฐานโปเกมอนแบทเทิลระดับสากล

ฉากทัศน์ของการแข่งขันโปเกมอนแบทเทิลรูปแบบทัวร์นาเมนต์ไม่ได้เป็นภาพที่ใหม่อะไร เพราะนับตั้งแต่สมัยของเครื่องเล่นพกพาเราก็จะเห็นว่ามีงานออกมามากมาย ทว่าทั้งหมดก็ถูกแสดงให้ผู้แข่งเห็นผ่านหน้าจอเล็กๆ ของเครื่องเกมมากกว่า อีกทั้งก็ยังต้องเปลี่ยนไปมาทุกภาคด้วย แต่การมาถึงของ Pokémon Champions กำลังจะพลิกโฉมไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อมันถูกวางตัวให้เป็นมาตรฐานแห่งประสบการณ์แบทเทิลในอนาคต!

ในวันนี้ Pokémon Champions ได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการเรียบร้อย ท่ามกลางเสียงบ่นด่าในช่วงสัปดาห์แรกของการเปิดตัว The Pokémon Works ไม่รอช้าครับที่จะรีบเร่งในการแก้ไขเพื่อให้ตัวเกมมีความพร้อมในระยะยาวสำหรับการเป็นเครื่องมือ เป็นศูนย์เดียวสำหรับสาย Competitive ซึ่งพวกเราก็ไม่พลาดขอลองไปลงสนามเพื่อนำความประทับใจมาฝากกันในรีวิวนี้ครับ

การนำเสนอ

เช่นเดียวกับเกมเกมเล่นฟรีออนไลน์ทั่วไป ช่วงแรก Pokémon Champions จะนำเสนอโครงเรื่องโดยรวมเช่นเดียวกับระบบหลักๆ ให้เราเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็จะเป็นการเข้าสู่เมนูหลักรูปแบบเดียวกับเกมออนไลน์บนมือถือ มีเมนูตัวเลือกสำหรับการเข้าแข่งขันทั้งแบบแคชวล หรือลงแข่งเป็นแรงค์เลย เช่นเดียวกับตัวเลือกการโอนโปเกมอนจาก HOME หรือการเช่า ทั้งหมดดูได้ง่าย ชัดเจน และชมอย่างนึงไม่มี Currency หรือสกุลเงินมากเกินให้สับสน

โปเกมอนในเกมแบ่งเป็นโปเกมอนเช่าและโปเกมอนถาวร โดยโปเกมอนเช่าจะอยู่ในพื้นที่เมนูฟาร์มที่เราเลือกเช่าได้ฟรีไม่เสียค่าใช้จ่ายเป็นเวลาเจ็ดวันต่อหนึ่งตัว และเมื่อเราเคลียร์ช่วงฝึกซ้อมจบ ก็จะได้ทีมถาวรมาด้วยอีกหนึ่งทีม สามารถดัดแปลงได้ตามใจชอบ และยิ่งถ้าโอนมาจาก HOME ก็จะมีอิสระมากขึ้น ทั้งนี้ความต่างกันคือโปเกมอนเช่า จะไม่สามารถนำไปดัดแปลงโมดิฟายทักษะและลักษณะเพื่อการแข่งได้ และโปเกมอนถาวรที่ได้จากเกมนี้ จะโยนกลับไป HOME เอาไว้เล่นภาคใหม่ๆ ก็ไม่ได้เหมือนกันครับ

สิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับการแข่งขันก็ต้องเป็นเทรนเนอร์น่ะสิครับ สำหรับ Pokémon Champions เราจะสามารถสร้างตัวละคร พร้อมนำเงินที่ได้รับไปซื้อของตกแต่งได้อย่างเต็มที่ผ่านเมนูร้านค้า ซึ่งอิสระในการเลือกแต่งหน้าแต่งตาก็ถือว่าเปิดกว้างมาก มีหลายส่วนให้แต่งทั้งทรงผม หมวก และเสื้อผ้า อันนี้ขอชมว่าสายฟรีก็แต่งได้เพราะเครื่องแต่งกายทั้งหมดถ้าไม่อยู่ใน Battle Pass (เกมนี้มี Pass ตามฤดูกาลที่แจกของเยอะมาก!)

แบทเทิลใน Pokémon Champions ฉับไว เน้นความชัดเจน

การแข่งขันของเกมนี้ถูกวางให้เป็นมาตรฐานของการต่อสู้ในอนาคต ดังนั้นกฎหลักๆ ที่เราคุ้นเคยจากภาคดั้งเดิมจะมากันเกือบทั้งหมด โดยกิมมิคที่ชัดคือ Mega Evolution พร้อมเสริมด้วยการรองรับโปเกมอนใหม่ๆ มากขึ้น อย่างเช่นร่าง Hisui อะไรประมาณนี้ และเมนูการเลือกคำสั่งก็ทำออกมาตัวใหญ่เห็นชัดเจน ขณะที่มันก็ดูเรียบง่ายเป็นมืออาชีพ แม้กระทั่งปุ่มวิ่งหนี ที่แปลว่ายอมแพ้ ยังอันใหญ่เลย

อย่างไรก็ตามไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีกิมมิคใหม่ๆ เลย เพราะอย่างน้อย Terastalization ก็มีให้เลือกใช้ด้วย แต่ก็ยังไม่มีเมคานิกอื่นอย่าง Gigantamax และ Z-Moves แต่อย่างใด จุดนี้ผมเข้าใจได้ว่าเกมอาจจะเบสจากภาค Scarlet & Violet มากกว่าเพราะมีทั้งร่างคริสตัลและร่างเมก้าอยู่ในเกมอยู่แล้ว และท่าพวกนี้สามารถกดใช้ได้จากเมนูแบทเทิลโดยตรง จึงไม่ต้องซิกแซกอะไรมาก ซึ่งส่วนอื่นๆ มั่นใจได้ว่าจะเพิ่มเข้ามาในอนาคตเพราะการสนับสนุนระยะยาวนั่นเอง

ฉันใดก็ฉันนั้น สัมผัสได้ชัดเจนครับว่าทีมงานต้องการที่จะให้ความสำคัญกับการแข่งขันมากที่สุด ทุกการเลือกเมนู การกดปุ่มต่างๆ มีความฉับไวรวดเร็ว แต่กระนั้นครับอย่าคาดหวังว่าจะมีอนิเมชันเท่ๆ เหมือนเกมสามมิติยุคก่อนหน้า ทีมงานอาจจะเพลย์เซฟกันไปสักนิดเพื่อให้สามารถถ่ายทอดการแข่งขันได้อย่างรวดเร็ว เราจะไม่เห็นอะไรสมจริง แต่เป็นโปเกม่อนที่อย่างมากทำท่าข่วน พร้อมกับเอฟเฟกต์ของธาตุต่างๆ ที่ลอยไปติดหน้าอีกฝ่ายจนพลังลดเป็นต้น อ้ะ! ไม่แน่มันอาจช่วยให้การเชื่อมต่ออนไลน์ราบรื่นก็ได้~

การเข้าถึง – เส้นแบ่งของผู้เล่นที่ยากกว่าจะไต่ได้

Pokémon Champions ออกแบบมาเพื่อให้การแบทเทิลเป็นเรื่องที่ง่ายและสะดวก ซึ่งผมมองว่านี่คือการปูทางให้ผู้เล่นเข้าสู่วงการการแข่งขันในมาตรฐานทัวร์นาเมนต์สากล ถามว่าดีไหม ก็ดีกว่าการแข่งขันด้วยเกมภาคหลักที่กฎไม่มีวันนิ่งเลยเพราะแต่ละเจ็นก็มีเมคานิกแปลกๆ ทั้งนี้มันก็มีความรู้สึกบ้างว่าอะไรขาดไป เพราะพวก Z-Moves หรือหัวใจสำคัญของการเลี้ยงโปเกมอนเพื่อแข่งอย่าง IV ก็ถูกตัดออก อาจเป็นเพราะต้องการให้เรียบง่ายและทำจุดสตาร์ทให้ไม่ซับซ้อนที่สุด

แต่มันก็ขัดกันกับที่เกมมีบรรยากาศแห่งการแข่งขัน เพราะมันปลุกเร้าให้เราเป็นคนที่สปีดตัวเองเพื่อให้ ‘สนุก’ กับการต่อสู้ให้ได้ ไม่เช่นนั้นแล้วมันก็จะโล่งโจ้งมากๆ ในส่วนอื่นๆ ไม่มีการทำเนื้อเรื่อง (แหงละ) ต้องออนไลน์ตลอด และยิ่งใครคิดว่าผู้พัฒนาจะใจดีเหมือนภาค Stadium / Battle Revolution ที่จัดทีมกันง่ายๆ เล่นแบ่งจอยกับเพื่อนขอให้คิดใหม่ คุณต้องมีความพร้อมและพื้นฐานอยู่บ้างแล้ว และการช่วยเหลือผู้เล่นใหม่มันกลับเป็นเหมือนแค่การปัดฝุ่นให้คนที่เคยเล่นมาก่อนแค่นั้น

เกมใช้เวลาในการแนะนำระบบพื้นฐาน ให้เราเรียนรู้กฎอยู่ประมาณ 30 นาที มี CPU สู้จริงๆ ตามไกด์แค่ประมาณ 10 รอบ หลังจากนั้นคุณก็ต้องเล่นเลย จะไปโอนโปเกมอน จะไปเช่า หรือจะไปตบกับคนในโลกออนไลน์ก็ตามแต่ ซึ่งถ้าเกิดว่าไม่ได้ชอบการต่อสู้อยู่ตั้งแต่แรก หรือเล่นภาคหลักแบบ RPG แต่ Gen 1 – 4 แล้วกระโดดมาตอนนี้เลยน่าจะยิ่งอยากกระชากผมตัวเองเข้าไปใหญ่ แผลใหญ่ที่สุดคือแม้คุณตัดสินใจอยากจะเล่นจริงๆ แต่ขอสู้กับ CPU ก่อนอีกนิดได้ไหม คำตอบก็คือ ไม่ได้ เมื่อเกมนี้บังคับออนไลน์ก็คือเจอคนเท่านั้น! แม้จะเล่นขำๆ ก็นะ

โมเดลเกมมือถือกับประสบการณ์ควบรวมคอนโซล

Pokémon Champions ใช้ลักษณะการเปิดบริการในรูปแบบ Free-to-start ซึ่งเป็นเทิร์มที่เกมฝั่ง Nintendo มักใช้เวลาเปิดตัวเกมเล่นฟรี แต่ผมว่าคราวนี้มันคล้าย Free-to-play แบบจริงๆ มากขึ้นแล้ว นั่นคือคุณสมบัติพื้นฐานของทุกคนสามารถเข้าถึงได้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการจัดทีม การเช่าโปเกมอน สายฟรีแน่นอนว่าเล่นได้ถ้าเกิดคุณเคยเทรนโปเกมอนกันมาแล้วในภาคเก่าๆ แต่ความ “Free-to-start” อะนะ ถ้าไม่เติมมันก็ไม่จึ้งจริงๆ ครับ เพราะเราจะเจอความจำกัดจำเขี่ยแบบชวนน่ารำคาญเหมือนกัน เช่นจำนวนที่เราสามารถเก็บไว้ในคลัง

ด้วยแนวทางรูปแบบนี้จะพบว่าคล้ายกับเกมรูปแบบฟรีที่อยู่ในตลาดอีสปอร์ต นั่นคือเล่นฟรี มี Asset สำหรับใช้งาน (ในที่นี้คือโปเกมอนให้สู้) และมีการสนับสนุนรูปแบบฤดูกาล โดยทุกคนมีสิทธิ์เป็นเจ้าของโปเกมอนตัวใดตัวหนึ่งที่อยู่ใน Dex ที่มีในภาคนี้เริ่มต้นที่หลักเกือบ 200 ตัว ผมว่าเป็นการปรับตัวที่ดีและไม่ได้ลงโทษผู้เล่นที่ไม่อยากเติมเงินมากเสียจนเกินไป กระนั้นในเรื่องการเทรน หากจะเอาสะดวกมันก็ต้องเติม หรืออย่างมากที่สุดเล่นให้มากๆ เพื่อหาตั๋วจาก Free Pass มาอัปเกรดความสามารถผ่านแต้มปรับเปลี่ยนท่าและอบิลิตี้ จึงขอบอกไว้ว่าเรื่องเงินจริง มันส่งผลต่อ ‘การขยับขยายโอกาสของตัวละคร’ อย่างปฏิเสธไม่ได้

กราฟิกและเพลงประกอบ

กราฟิกของเกมนี้เมื่อรันบน Nintendo Switch 2 พบว่าให้ความละเอียดที่ 1080p โดยคาดว่าเป็นการเล่นเกมผ่านรูปแบบ Backward Compatibility มากกว่าเวอร์ชันเน็กซ์เจ็น อีกทั้งยังพบว่าเฟรมเรตสูงสุดที่ 30FPS เท่านั้น อดเสียดายไม่ได้ที่เทียบกับภาค Scarlet & Violet ที่เคยได้รับแพตช์ 4K/60FPS กันมาแล้ว และ Legends Z-A ก็เคยวิ่งไป 60FPS ได้สำเร็จ ส่วนเพลงประกอบจัดได้ว่าดีตามมาตรฐานเลย แถมยังมีตัวเลือกให้เปลี่ยนเพลงในกรณีที่เราเติมสิทธิ์สมาชิกรายเดือนด้วย

บทสรุป

ด้วยรูปแบบฟรี Pokémon Champions เป็นการปรับตัวเข้าสู่แวดวงการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมแม้ในช่วงแรกจะมีปัญหาเรื่องบั๊คบ้าง แต่ ณ ตอนนี้ถือว่าอยู่ในสถานะที่โอเคขึ้นแล้ว อย่างไรเสียจุดที่อยากจะติ อาจเป็นส่วนของการช่วยเหลือการเข้าถึงที่น้อย ทำให้กำแพงสำหรับผู้เล่นใหม่สูงมากถ้าหากต้องการจะปีนไปให้ถึงขั้นที่ ‘สนุก’ กับเกมได้แบบไม่รู้สึกว่าถูกลงโทษเกินไป ในขณะเดียวกันไลน์อัปโปเกมอนที่จำนวนราวเกือบ 200 ตัว ก็มอบอิสระมากพอที่จะทำทีมดีๆ ได้ ไม่ต้องกังวลกันไปมากกับเรื่องปริมาณคอนเทนต์

เกมเปิดให้เล่นแล้ววันนี้บน Nintendo Switch 1 – 2 ในรูปแบบดิจิทัลดาวน์โหลดทาง eShop โซนประเทศไทย เริ่มเล่นได้ไม่เสียค่าใช้จ่าย อีกทั้งยังมีแผนให้บริการทางสมาร์ทโฟนในปี 2026 นี้ รองรับออนไลน์ครอสเพลย์ ใครอยากท้าทายฝีมือก็ไปโดนกันได้เลย สำหรับโอกาสหน้า ThisIsGame Thailand จะมีอะไรมาแบ่งปันอีกนั้นอย่าลืมติดตามที่นี่เพื่อไม่ให้พลาดความเคลื่อนไหวในวงการเกม และเรื่องราวต่างๆ ที่น่าสนใจในวงการเกมเช่นเคย