Microsoft ออกมาประกาศปรับลดราคาค่าสมาชิกของบริการ Game Pass อย่างเป็นทางการ โดยมีผลเริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญหลังจากที่ราคาค่าบริการพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สิ่งที่ทำให้แฟนเกมต้องชะงักคือการสูญเสียสิทธิ์ในการเข้าถึงเกมตระกูล Call of Duty แบบวันแรกที่วางจำหน่าย (Day One) ซึ่งเคยเป็นจุดขายหลักของบริการนี้
สำหรับการปรับลดราคาในสหรัฐอเมริกา สมาชิก Game Pass Ultimate จะได้จ่ายในราคา 22.99 USD หรือประมาณ 842 บาทต่อเดือน ลดลงจากเดิมที่ 29.99 USD หรือประมาณ 1,100 บาท ซึ่งคิดเป็นส่วนลดถึงร้อยละ 23 ส่วนฝั่ง PC Game Pass ปรับลดลงเหลือ 13.99 USD หรือประมาณ 512 บาทต่อเดือน จากเดิม 16.49 USD หรือประมาณ 604 บาท อย่างไรก็ตาม ทั้งสองแพ็กเกจจะไม่รวมการเข้าถึงเกม Call of Duty ภาคใหม่ในวันแรกอีกต่อไป โดยผู้เล่นต้องรอจนถึงช่วงเทศกาลวันหยุดของปีถัดไปถึงจะได้เล่นบนระบบนี้
Asha Sharma ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่ง Xbox CEO คนใหม่ได้ระบุผ่านโซเชียลมีเดียว่า บริการ Game Pass Ultimate ในปัจจุบันมีราคาที่สูงเกินไปสำหรับผู้เล่นจำนวนมาก และบริษัทต้องการเรียนรู้รวมถึงพัฒนาบริการให้ตรงกับความต้องการของผู้เล่นให้ดียิ่งขึ้น ข้อความนี้สอดคล้องกับบันทึกภายในที่หลุดออกมาจากสื่อใหญ่อย่าง The Verge เมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งชี้ให้เห็นว่ายักษ์ใหญ่ไอทีรายนี้กำลังกังวลเรื่องจำนวนผู้สมัครสมาชิกที่เริ่มอิ่มตัว
เบื้องหลังการตัดสินใจครั้งนี้มีรายงานจาก Bloomberg ระบุว่า Microsoft ประเมินความเสียหายจากการสูญเสียรายได้โดยตรงจากการขายเกม Call of Duty ไปมากถึง 300 ล้าน USD หรือประมาณ 10,990 ล้านบาท เนื่องจากการนำเกมไปปล่อยให้เล่นฟรีบนระบบสมาชิก นอกจากนี้อัตราการเติบโตของผู้สมัครสมาชิกใหม่หลังจากนำเกมดังเข้าสู่ระบบในปี 2024 ก็ไม่ได้พุ่งสูงอย่างที่คาดการณ์ไว้ การปรับราคาและเงื่อนไขในครั้งนี้จึงถูกมองว่าเป็นความพยายามในการแก้ปัญหาทั้งสองด้านพร้อมกัน
ที่ผ่านมาการปรับขึ้นราคาของ Microsoft เคยถูกจับตามองอย่างหนักจากคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐหรือ FTC โดยเฉพาะในช่วงที่ควบรวมกิจการกับ Activision ซึ่ง FTC มองว่าการขึ้นราคาในช่วงที่มีการนำ Call of Duty เข้าสู่ระบบนั้นขัดกับคำมั่นสัญญาที่เคยให้ไว้ การลดราคาในวันนี้จึงอาจเป็นการลดแรงกดดันจากหน่วยงานกำกับดูแลไปในตัว แม้ว่าผู้เล่นจะต้องยอมเสียสิทธิ์การเล่นเกมออกใหม่ไปบ้างก็ตาม
ท่ามกลางสถานการณ์ที่บริการสตรีมมิ่งเจ้าดังทั้ง Netflix, Spotify และ YouTube Premium ต่างพากันขึ้นราคาอย่างหนักในปี 2025 และต้นปี 2026 การที่ Xbox เลือกเดินสวนทางด้วยการลดราคาจึงเป็นกลยุทธ์ที่น่าสนใจ แม้ผู้เล่นจะต้องตัดสินใจควักเงินซื้อเกม Call of Duty แยกต่างหากในราคาเต็มเพื่อเล่นก่อนใครก็ตาม แต่นี่อาจเป็นทางออกที่ช่วยให้ระบบสมาชิกของ Microsoft ยั่งยืนกว่าเดิมในระยะยาว
