กระแสวิจารณ์สนั่น Steam Machine ใหม่ ราคาสูงเกินคาด

ในที่สุด Valve ก็ประกาศราคาอย่างเป็นทางการของ Steam Machine ออกมาแล้ว ซึ่งตัวเลข 1,049 ดอลลาร์ประมาณ 34,900 บาททำเอาหลายคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน เพราะสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้พอสมควร จนเกิดเป็นคำถามตามมาว่าราคาขนาดนี้จะสามารถดึงดูดเกมเมอร์ทั่วไปให้หันมาใช้งานได้จริง หรือจะกลายเป็นเพียงของเล่นสำหรับกลุ่มผู้ใช้งานเฉพาะกลุ่มเท่านั้น

บรรดานักวิเคราะห์ในวงการต่างมองว่ากลยุทธ์การตั้งราคาแบบพรีเมียมของ Valve อาจเป็นความตั้งใจที่จะวางตำแหน่งสินค้าให้เป็นเครื่องเล่นเกมประสิทธิภาพสูง แทนที่จะเป็นคอนโซลทั่วไปสำหรับทุกคน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความมั่นใจในระบบ SteamOS ที่ถูกปรับแต่งมาให้ใช้งานบนฮาร์ดแวร์ได้อย่างไร้รอยต่อ แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่สูงลิ่วก็ตาม

เมื่อเทียบกับเครื่องเล่นเกมคอนโซลในตลาดอย่าง PlayStation หรือ Xbox การที่ Steam Machine มีราคาเริ่มต้นที่สูงกว่าเท่าตัว ทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในเรื่องของความคุ้มค่า ผู้ใช้งานที่คุ้นเคยกับการซื้อเครื่องคอนโซลราคามาตรฐานอาจมองข้ามอุปกรณ์ตัวนี้ไป และหันไปเลือกใช้ โน้ตบุ๊ก ที่มีความยืดหยุ่นในการทำงานและเล่นเกมได้มากกว่าในงบประมาณที่ใกล้เคียงกัน

อย่างไรก็ตาม สำหรับเหล่าฮาร์ดคอร์เกมเมอร์ที่ต้องการประสบการณ์การเล่นเกมระดับพีซีโดยไม่ต้องยุ่งยากกับการประกอบเครื่องเอง Steam Machine ถือเป็นทางเลือกที่น่าสนใจไม่น้อย ด้วยสถาปัตยกรรมภายในที่ออกแบบมาเพื่อดึงประสิทธิภาพกราฟิกสูงสุดออกมา ผสมผสานกับการใช้งานผ่านจอยคอนโทรลเลอร์ที่ได้รับการปรับแต่งมาเป็นอย่างดี

ความท้าทายที่แท้จริงของ Valve ไม่ใช่แค่เรื่องราคา แต่อยู่ที่การสร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้เล่นว่าอุปกรณ์นี้จะได้รับความนิยมในระยะยาว และมีเกมระดับคุณภาพรองรับมากพอที่จะคุ้มค่ากับการลงทุนหลักพันดอลลาร์ หากคลังเกมบน SteamOS ไม่สามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็ว อุปกรณ์นี้ก็อาจเสี่ยงที่จะกลายเป็นเพียงฮาร์ดแวร์ที่ถูกลืมเหมือนกับโครงการในอดีต

ท้ายที่สุดแล้ว Steam Machine จะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว ยังคงเป็นสิ่งที่ต้องรอดูกันต่อไปในช่วงปลายเดือนมิถุนายนนี้ ผู้ที่ตัดสินใจซื้อไปครอบครองคงต้องเป็นกลุ่มที่พร้อมจะเสี่ยงและต้องการทดลองเทคโนโลยีใหม่ก่อนใคร ส่วนแฟนเกมทั่วไปอาจจะรอดูท่าทีหรือการปรับลดราคารุ่นต่อๆ ไปให้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นเสียก่อน