ใครที่กำลังเก็บเงินรอซื้อเครื่องเล่นเกมคอนโซลรุ่นใหม่อย่าง PS6 อาจจะต้องพับโครงการไว้ก่อน หรือเตรียมใจรอคอยกันยาวๆ เสียแล้ว เพราะดูเหมือนว่าปัญหาวิกฤตชิ้นส่วนขาดแคลนทั่วโลกจะส่งผลกระทบอย่างหนักหน่วง ทั้งจากการเติบโตของศูนย์ข้อมูล AI สงครามในอิหร่าน ตลอดจนปัญหาการฮั้วราคาชิ้นส่วน ปัจจัยเหล่านี้สร้างความกดดันให้ค่ายเกมยักษ์ใหญ่จนแม้แต่ภายในของค่ายเองก็ยังตอบไม่ได้ว่าจะวางจำหน่ายเครื่องเล่นเกมรุ่นใหม่นี้ได้เมื่อไหร่
Hiroko Totoki ประธานบริหารของ Sony ได้ออกมาเปิดเผยผ่านการให้สัมภาษณ์กับ Wall Street Journal ว่า ธุรกิจฝั่งฮาร์ดแวร์กำลังได้รับผลกระทบจากปัญหาวิกฤตชิ้นส่วนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าบรรดานักวิเคราะห์ในวงการจะเคยคาดการณ์ไว้ว่าเราน่าจะได้เห็น PS6 เปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2027 แต่ในความเป็นจริงแล้วทางฝั่งผู้ผลิตยังไม่ได้กำหนดวันวางจำหน่ายที่แน่นอนเลยด้วยซ้ำ เนื่องจากราคาของชิ้นส่วนสำคัญอย่างเมมโมรียังคงมีแนวโน้มพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องไปจนถึงปี 2027 ทำให้ต้องพิจารณาแผนงานอย่างระมัดระวังที่สุด
เหตุการณ์นี้ถือเป็นการยืนยันตอกย้ำสิ่งที่เคยมีการเกริ่นไว้ก่อนหน้านี้ว่า การจะเข็นเครื่องเล่นเกมรุ่นใหม่ออกสู่ตลาดในสภาวะที่ต้นทุนการผลิตพุ่งสูงลิ่วไม่ใช่เรื่องง่าย และมีโอกาสสูงมากที่แฟนๆ อาจจะต้องรอกันนานกว่าวงจรปกติ ซึ่งมีความเป็นไปได้ว่าเราอาจไม่ได้เห็นเครื่องรุ่นใหม่นี้จนกว่าจะผ่านพ้นปี 2028 ไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ต้นทุนที่บีบบังคับยังอาจทำให้การตัดสินใจเรื่องทิศทางของผลิตภัณฑ์มีความท้าทายมากขึ้นกว่าเดิม
นอกจากเรื่องของกำหนดเวลาที่ยังไม่แน่นอนแล้ว อีกหนึ่งประเด็นที่น่าจับตามองคือทิศทางในอนาคตของเครื่องเล่นเกมยุคใหม่ ที่คาดว่าจะก้าวเข้าสู่ยุคดิจิทัลแบบเต็มตัว โดยไร้การรองรับแผ่นดิสก์อย่างสิ้นเชิง แม้ว่าการตัดสินใจโบกมือลาแผ่นเกมจะเรียกเสียงต้านและกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากผู้เล่นจำนวนมาก แต่ทางฝั่งผู้ผลิตก็ยังคงยืนหยัดในแนวทางลดการใช้แผ่นดิสก์ลงเรื่อยๆ เพื่อมุ่งสู่อนาคตแบบดิจิทัลดาวน์โหลดอย่างเต็มรูปแบบ
ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัล เราน่าจะได้เห็นการผลักดันระบบสมาชิกรายเดือนและการพัฒนาเกมแบบข้ามรุ่นอย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้น เพื่อดึงดูดฐานผู้เล่นเดิมบนเครื่องรุ่นปัจจุบันให้ยังคงอยู่กับระบบนิเวศของแบรนด์ต่อไป ในระหว่างที่การเปิดตัวฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่ต้องถูกชะลอออกไปเพราะปัญหาทางเทคโนโลยีและต้นทุนการผลิตที่ยังไม่ลงตัว
สำหรับเหล่าเกมเมอร์ที่เฝ้ารอเทคโนโลยีใหม่ๆ ในเวลานี้คงทำได้เพียงใช้เครื่องรุ่นปัจจุบันอย่างคุ้มค่าที่สุด และจับตาดูสถานการณ์ตลาดเทคโนโลยีโลกอย่างใกล้ชิด เพราะตราบนานเท่านานที่ปัญหาการขาดแคลนชิ้นส่วนและราคาวัตถุดิบยังไม่คลี่คลาย การจะเห็นเครื่องเล่นเกมยุคถัดไปมาวางขายในราคาที่จับต้องได้ก็ยังคงเป็นเรื่องของอนาคตที่ต้องลุ้นกันอีกยาว
