ในยุคที่เกมฟอร์มยักษ์ หรือเกม AAA มีราคาสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนบางครั้งก็ทำให้เกมเมอร์ต้องคิดหนักก่อนจะควักกระเป๋าซื้อ แต่ล่าสุดมีข่าวดีสำหรับวงการเกมและเกมเมอร์ เมื่อผู้พัฒนาเกม Clair Obscur: Expedition 33 ได้ออกมาเปิดเผยแนวคิดที่น่าสนใจว่า การที่เกม AAA มีราคาสูงขึ้น กลับกลายเป็นโอกาสทองสำหรับเกมที่มีคุณภาพดีแต่มีราคาเข้าถึงง่ายกว่า ซึ่งอาจจะทำให้เกมแนว AA เหล่านี้ได้รับความสนใจมากขึ้น
ผู้พัฒนา Clair Obscur: Expedition 33 ชี้ เกมเล็กราคาไม่แรงคือทางรอดท่ามกลางยุค AAA แพงหูฉี่
เกม Clair Obscur: Expedition 33 เปิดตัวด้วยราคาเพียง $50 หรือประมาณ 1,650 บาท ซึ่งถูกกว่าเกม AAA หลายเกมในตลาดถึงเกือบครึ่ง แต่กลับได้รับเสียงชื่นชมล้นหลามทั้งด้านภาพ เกมเพลย์ เพลงประกอบ และเนื้อเรื่อง ผู้จัดจำหน่าย Kepler Interactive ระบุว่าการตั้งราคานี้ในตอนแรกได้รับคำวิจารณ์ไม่น้อย หลายคนคิดว่าเกมอาจสั้นหรือคุณภาพไม่ถึง แต่เมื่อเล่นจริงกลับพบว่าตัวเกมมีคุณภาพเหนือความคาดหมาย
Matthew Handrahan ผู้อำนวยการดูแลพอร์ตโฟลิโอของ Kepler Interactive กล่าวกับ Gamesindustry ว่า “เมื่อราคาเกม AAA สูงขึ้นเรื่อย ๆ มันยิ่งเปิดโอกาสให้เกมที่มีขอบเขตการพัฒนาสมเหตุสมผลได้เปล่งประกาย” เขายังเชื่อว่าผู้เล่นจะค่อย ๆ เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเกมราคาย่อมเยา หากเกมเหล่านั้นยังคงคุณภาพดีได้แบบเดียวกับ Clair Obscur: Expedition 33
ในขณะเดียวกัน ราคาของเกมใหญ่บางเกมในอนาคตอาจพุ่งแตะ $80-$100 หรือกว่า 3,000 บาท เช่น GTA 6 ที่ลือกันว่าอาจมีราคาสูงเป็นพิเศษ การเปลี่ยนแปลงนี้จึงอาจกลายเป็น “จังหวะทอง” ของเกม AA และเกมจากทีมพัฒนาเล็กที่ตั้งใจทำเกมคุณภาพในงบประมาณจำกัดนั่นเอง
ในมุมมองของผู้เขียน ข่าวนี้สะท้อนให้เห็นถึงจุดเปลี่ยนสำคัญในอุตสาหกรรมเกม การที่เกมเล็กอย่าง Clair Obscur: Expedition 33 ได้รับการยอมรับในวงกว้างด้วยราคาย่อมเยา ถือเป็นสัญญาณว่า “คุณภาพ” ยังสำคัญกว่าความ “ใหญ่โต” ของโปรเจกต์ หากแนวโน้มนี้ดำเนินต่อไป เราอาจเห็นผู้เล่นเปิดใจให้กับเกมอินดี้หรือเกมจากทีมพัฒนาขนาดกลางมากขึ้น ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องดีที่ช่วยให้วงการเกมมีความหลากหลายและยั่งยืนยิ่งขึ้นในระยะยาว
Clair Obscur: Expedition 33 เป็นเกมแนว RPG เทิร์นเบสแบบเรียลไทม์ที่ผู้เล่นเป็นกลุ่มนักเดินทางที่ได้รับมอบหมายในการตามหา The Paintress วายร้ายผู้ได้ชื่อว่าเป็นนักวาดเขียนที่จะบัญญัติตัวเลขอายุในทุก ๆ ปี เพื่อคร่าชีวิตบุคคลใด ๆ ในอายุดังกล่าวให้หายไป และในปีนี้คือเลข 33 จึงทำให้ทุกคนต้องร่วมมือกันตามหาผู้อยู่เบื้องหลังและกำจัดเธอทิ้งเพื่อไม่ให้เกิดเหตุการณ์วิปโยคอีกเป็นครั้งที่สอง โดยระบบการเล่นจะเป็นการป้อนคำสั่งเพื่อต่อสู้กับศัตรู และสามารถเคลื่อนไหวเพื่อหลบหลีกหรือต่อสู้กลับทำคอมโบได้ในเวลาเดียวกัน
