ในช่วงที่ผ่านมา มีรายงานข่าวลือที่สร้างความสนใจอย่างมากในวงการ Gaming โดยระบุถึงความเป็นไปได้ที่ระบบของ Microsoft Xbox และแพลตฟอร์มร้านค้าเกม Steam ของ Valve อาจมีการผนวกเข้าด้วยกัน ข้อมูลดังกล่าวมาจาก Gaming Insider ที่ใช้ชื่อว่า @eXtas1stv ซึ่งอ้างว่าขณะนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบภายในเพื่อนำ Steam มาเชื่อมโยงกับ Microsoft Store รายงานนี้ได้ก่อให้เกิดการหารือและปฏิกิริยาที่หลากหลายในหมู่ผู้ใช้งานและผู้เกี่ยวข้องทั่วโลก
ข้อชี้แจงที่สำคัญคือ รายงานดังกล่าวไม่ได้หมายความว่าผู้ใช้งาน Xbox Console จะสามารถติดตั้งและเรียกใช้งาน Steam Client ได้โดยตรงบนเครื่องในปัจจุบัน แต่เป็นการคาดการณ์ว่า การผนวกที่กำลังทดสอบอยู่นั้น จะเป็นในรูปแบบของการทำให้เกมบน Steam สามารถเข้าถึงและจัดการได้ผ่าน Microsoft Store โดยอาศัยการเชื่อมโยงในระดับ Backend ซึ่งแตกต่างจากการรวม Application อย่างสมบูรณ์ลงบนเครื่องเดียว
หากการเชื่อมโยง Backend ดังกล่าวเกิดขึ้นจริง แนวทางนี้อาจนำมาซึ่งประโยชน์หลายอย่างแก่ผู้ใช้งาน อาทิ ความสามารถในการซิงค์คลังเกม (Library Syncing) ระหว่าง Steam และ Microsoft Store การแชร์ความสำเร็จ (Achievements) ที่ได้รับในเกมระหว่างแพลตฟอร์มต่าง ๆ รวมถึงการอำนวยความสะดวกในการเล่นโหมด Multiplayer ข้ามแพลตฟอร์มให้ราบรื่นยิ่งขึ้น ซึ่งจะเป็นการยกระดับประสบการณ์ของผู้เล่นอย่างเห็นได้ชัด
ในทางกลับกัน รายงานดังกล่าวก่อให้เกิดข้อวิตกกังวลและข้อสันนิษฐานบางอย่าง มีการตั้งข้อสังเกตในชุมชนออนไลน์ว่า การที่เกม Steam เข้ามาปรากฏใน Microsoft Store อาจทำให้ผู้พัฒนาเกม Third-party บางรายหันไปเน้นการวางจำหน่ายบน Microsoft Store แทน Xbox Store โดยเฉพาะ อีกมุมมองหนึ่งชี้ว่า ความเคลื่อนไหวนี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ของ Microsoft ในการสร้างระบบ Gaming ที่เปิดกว้างและไม่จำกัดแพลตฟอร์ม โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์ Xbox Handheld ที่มีกระแสอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้
ประเด็นท้าทายในระดับอุตสาหกรรมที่สำคัญคือ หาก Microsoft เปิดช่องทางให้ Steam เข้ามาอยู่ใน Ecosystem ของตน จะมีมาตรการใดที่จะป้องกันไม่ให้ผู้ผลิตแพลตฟอร์มรายอื่นอย่าง Sony หรือ Nintendo ปิดกั้นการเข้าถึงเกมที่ผู้ใช้ซื้อในลักษณะข้ามแพลตฟอร์มได้ ซึ่งอาจเกิดสถานการณ์คล้ายคลึงกับกรณีที่ NVIDIA ต้องปฏิบัติตามคำขอของ Sony ในการระงับการสนับสนุนเนื้อหา PlayStation บนบริการ GeForce Now และ Valve อาจต้องเผชิญแรงกดดันในลักษณะเดียวกันในอนาคต
โดยสรุป สถานะของข้อมูลดังกล่าวยังคงเป็นข่าวลือที่มาจากการทดสอบภายใน ซึ่งยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก Microsoft หรือ Valve อย่างไรก็ตาม หากข้อมูลนี้เป็นจริง ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรม Gaming ในอนาคตอันใกล้ และเป็นเรื่องที่ผู้เล่นและผู้เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมควรติดตามความคืบหน้าอย่างใกล้ชิดต่อไป
