อดีตผู้บริหารค่ายดังชี้ การเลิกขายแผ่นเกม PlayStation อาจทำให้ราคาเกมดิจิทัลถูกลง

หลังจากที่ Sony ได้ออกมาประกาศข่าวใหญ่เมื่อช่วงต้นเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ว่าจะยกเลิกการผลิตและวางจำหน่ายเกมในรูปแบบแผ่นดิสก์สำหรับเครื่อง PlayStation ทั้งหมด โดยจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการตั้งแต่เดือนมกราคมปี 2028 เป็นต้นไป ซึ่งนับจากนี้เกมใหม่ที่จะลงให้กับเครื่อง PlayStation ทั้งของค่ายตัวเองและค่ายผู้พัฒนาภายนอก จะปรับเปลี่ยนไปขายในรูปแบบดิจิทัลดาวน์โหลดทั้งหมด

กระแสตอบรับจากเหล่าเกมเมอร์ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความกังวล ทั้งเรื่องสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของเกมที่หายไป รวมถึงความกลัวว่าราคาเกมบนร้านค้าออนไลน์จะพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากขาดการแข่งขัน ทว่า Jacob Navok อดีตผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาธุรกิจของค่าย Square Enix และปัจจุบันดำรงตำแหน่งประธานบริหารของ Genvid ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นในมุมมองที่ต่างออกไปผ่านแพลตฟอร์ม X โดยเขามองว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้อาจส่งผลให้ราคาเกมใน PlayStation Store มีราคาถูกลงกว่าเดิมด้วยซ้ำ

เหตุผลหลักที่ Jacob Navok นำเสนอคือ การแข่งขันด้านราคาในตลาดเกมดิจิทัลไม่ได้ขึ้นอยู่กับการแข่งขันระหว่างร้านค้าออนไลน์ แต่ขึ้นอยู่กับการแข่งขันระหว่างค่ายผู้พัฒนาเกมด้วยกันเองต่างหาก เพราะค่ายเกมเป็นผู้กำหนดราคาขายในร้านค้าดิจิทัลด้วยตัวเอง ดังนั้น การแข่งขันระหว่างร้านค้าอย่าง Steam และ Epic Games Store จึงส่งผลต่อส่วนแบ่งรายได้ที่ผู้พัฒนาได้รับ มากกว่าจะส่งผลต่อราคาที่ผู้เล่นต้องจ่ายจริง

เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนยิ่งขึ้น Jacob Navok ได้ยกตัวอย่างกราฟราคาของเกม Final Fantasy XVI บนระบบ Steam ที่ค่อยๆ ปรับลดราคาลงตามกาลเวลา เพื่อดึงดูดผู้เล่นและแข่งขันกับเกมอื่นๆ ในตลาด ซึ่งเขาคาดการณ์ว่าเมื่อ PlayStation Store กลายเป็นตลาดดิจิทัลเต็มรูปแบบ ปรากฏการณ์นี้จะยิ่งเกิดขึ้นรวดเร็วขึ้น ทำให้ผู้เล่นได้เห็นการจัดโปรโมชันลดราคาและกลไกราคาที่ยืดหยุ่นในลักษณะเดียวกับที่เกิดขึ้นบน Steam

อย่างไรก็ตาม Jacob Navok ยอมรับว่าแม้ราคาเกมอาจจะมีแนวโน้มถูกลงในอนาคต แต่มันก็ไม่ได้ช่วยชดเชยข้อเสียเปรียบด้านอื่นๆ ให้หมดไปได้ โดยเฉพาะความกังวลเรื่องสิทธิ์การถือครองเกมดิจิทัลของผู้เล่น รวมถึงกลุ่มคนที่ยังคงชื่นชอบและต้องการสะสมแผ่นเกมจริงที่ต้องสูญเสียตัวเลือกนี้ไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สำหรับใครที่หวังว่า Sony จะเปลี่ยนใจจากกระแสคัดค้านก็อาจจะต้องผิดหวัง เพราะดูเหมือนว่าทางค่ายยักษ์ใหญ่จะยังคงเดินหน้าตามแผนเดิมอย่างจริงจัง ล่าสุดมีการเปิดเผยว่าเครื่อง PS5 ล็อตใหม่ๆ ที่มาพร้อมช่องอ่านแผ่น เริ่มมีการติดข้อความเตือนบนกล่องแล้วว่าระบบ PlayStation จะยุติการรองรับแผ่นเกมใหม่ทั้งหมดในช่วงต้นปี 2028 ตามที่ได้ประกาศไว้ล่วงหน้า