Xbox รายได้ร่วงหนักกว่าพันล้านดอลลาร์ในรอบปี

ผลประกอบการไตรมาสล่าสุดของ Microsoft ออกมาสวยหรูด้วยกำไรที่พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก แต่ถ้าหันมามองที่ฝั่งธุรกิจเกมอย่าง Xbox กลับกลายเป็นหนังคนละมณฑล เพราะรายได้ในฝั่งเกมกลับสวนทางและลดลงเป็นตัวเลขสองหลักเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งสถิตินี้โผล่มาท่ามกลางช่วงเวลาที่บริษัทกำลังปรับเปลี่ยนกลยุทธ์และเดินหน้าปลดพนักงานครั้งใหญ่อย่างต่อเนื่อง

รายงานผลประกอบการไตรมาสที่สี่เผยให้เห็นความน่าเป็นห่วง เนื่องจากรายได้จากฝั่งเนื้อหาและบริการของ Xbox ลดลง 10 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบแบบปีต่อปี ขณะที่รายได้จากฮาร์ดแวร์หรือตัวเครื่องเล่นเกมนั้นดิ่งลงถึง 13 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับภาพรวมในช่วงเวลาเดียวกันของปี 2025 ที่เคยเติบโตได้ดีถึง 13 เปอร์เซ็นต์ ถือเป็นสัญญาณที่สร้างความเครียดให้ทีมงานไม่น้อย

หากมองย้อนกลับไปดูตัวเลขตลอดทั้งปีงบประมาณ ตัวเลขยิ่งดูแย่ลงไปอีก เพราะรายได้รวมของ Xbox ลดลงถึง 1.7 พันล้านดอลลาร์ หรือคิดเป็น 7 เปอร์เซ็นต์ โดยตัวการหลักมาจากยอดขายฝั่งฮาร์ดแวร์ที่ทรุดหนักถึง 29 เปอร์เซ็นต์เนื่องจากจำนวนเครื่องที่ขายได้น้อยลง ขณะที่รายได้จากเนื้อหาและบริการลดลง 5 เปอร์เซ็นต์ แม้จะมีรายได้จากบริการ Xbox Game Pass เข้ามาช่วยพยุงไว้ได้บางส่วนก็ตาม

ตัวเลขผลประกอบการที่ติดลบหนักขนาดนี้ ได้กลายเป็นชนวนเหตุให้เกิดการตัดลดงบประมาณครั้งใหญ่ในองค์กร ซึ่งรวมถึงแผนการปลดพนักงานอีกประมาณ 1,600 ตำแหน่งที่จะเกิดขึ้นในอีก 12 เดือนข้างหน้า ด้าน Asha Sharma ซีอีโอคนใหม่ของ Xbox ได้ส่งสัญญาณว่าจะหันมาเน้นลงทุนกับเกมแฟรนไชส์ระดับบิ๊กอย่าง The Elder Scrolls และ Fallout พร้อมลดการสนับสนุนค่ายเกมขนาดเล็กที่ทำเกมเจาะกลุ่มเฉพาะลง

นอกจากนี้ Xbox ยังได้รับผลกระทบจากการปรับขึ้นราคาเครื่องเล่นเกมหลายรอบ โดยเครื่อง Xbox Series X รุ่นมาตรฐานตอนนี้ราคาพุ่งสูงไปถึง 750 ดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นจากราคาตอนเปิดตัวเมื่อปี 2020 ถึง 33 เปอร์เซ็นต์ สาเหตุหลักมาจากสงครามการแข่งขันด้าน AI ที่ทำให้ต้นทุนอุปกรณ์สูงขึ้น แถมสถานการณ์ในปัจจุบัน Microsoft เองก็ยังคงขาดทุนต่อการขายเครื่องใหม่ทุกๆ เครื่องอีกด้วย

ถึงแม้ฝั่ง Microsoft จะจ่ายเงินมหาศาลกว่า 7 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อซื้อกิจการ Activision Blizzard เข้ามาเติมทัพ และกำลังเร่งพัฒนาฮาร์ดแวร์ยุคใหม่อย่าง Project Helix อยู่ในขณะนี้ แต่ด้วยราคาเครื่องที่แพงขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับยอดขายที่ยังคงซบเซา ทำให้เกิดคำถามตามมาอย่างมากว่า Xbox จะสามารถดึงส่วนแบ่งในตลาดคอนโซลกลับคืนมาได้อย่างไรในอนาคต