Google เตรียมเปิดทางให้สโตร์คู่แข่งลงใน Play Store

วงการแอปพลิเคชันบน Android กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เพราะล่าสุด Google ตัดสินใจยอมถอยและเตรียมเปิดพื้นที่ให้สโตร์แอปจากผู้ให้บริการรายอื่นสามารถเข้ามาดาวน์โหลดได้โดยตรงผ่าน Google Play Store หลังจากข้อตกลงเพื่อยุติคดีความกับ Epic Games ต้องล้มเลิกไป ส่งผลให้คำสั่งศาลเดิมเรื่องการแก้ปัญหาผูกขาดตลาดกลับมามีผลบังคับใช้อย่างเต็มรูปแบบอีกครั้ง

จุดเริ่มต้นของเรื่องราววุ่นวายนี้มาจากเกม Fortnite ที่พยายามเปิดช่องทางการชำระเงินเองเพื่อเลี่ยงค่าธรรมเนียม 30 เปอร์เซ็นต์ จนถูกนำออกจาก Google Play และ App Store จนกลายเป็นคดีความระดับโลกที่กินเวลายาวนาน ในขณะที่ฝั่ง Apple รอดพ้นจากบทลงโทษไปได้ แต่ Google กลับเพลี่ยงพล้ำเพราะศาลมองว่ามีการใช้อำนาจเหนือตลาดเพื่อกีดกันคู่แข่งและจำกัดทางเลือกของผู้ใช้งานอย่างไม่เป็นธรรม

ศาลมองว่าการเปิดให้สโตร์แอปอื่นเข้ามาอยู่ใน Play Store คือทางออกที่ดีที่สุดในการส่งเสริมการแข่งขัน เพราะที่ผ่านมา Google ครองความเป็นเจ้าตลาดไว้เบ็ดเสร็จจนแทบไม่มีใครแทรกตัวเข้ามาได้ แม้ก่อนหน้านี้ Google จะพยายามเสนอทางเลือกใหม่ด้วยโปรแกรม Registered App Store เพื่อเลี่ยงคำสั่งศาล แต่ในที่สุดก็ถูกมองว่าไม่ใช่แนวทางที่ช่วยให้เกิดการแข่งขันอย่างแท้จริง จึงต้องตัดสินใจยุติความพยายามดังกล่าว

Dan Jackson ตัวแทนจากฝั่ง Google ระบุว่าบริษัทตัดสินใจถอนคำร้องเพื่อยุติความไม่แน่นอนของระบบนิเวศแอนดรอยด์ และต้องการมุ่งเน้นไปที่การสร้างโมเดลธุรกิจใหม่ที่เอื้อต่อการเลือกใช้แอปสโตร์ที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึงการลดราคาและเปิดโอกาสให้ทั้งนักพัฒนาและผู้ใช้งานได้รับประโยชน์สูงสุด โดยยังคงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของระบบเป็นหลักตามมาตรฐานอุตสาหกรรม

สำหรับกำหนดการสำคัญคือวันที่ 22 กรกฎาคมนี้ ซึ่งเป็นวันที่ Google จะเริ่มเปิดให้ดาวน์โหลดสโตร์แอปจากค่ายอื่นได้โดยตรงผ่าน Play Store โดยสโตร์ที่ได้รับการรับรองจะได้เข้าถึงคลังแอปทั้งหมดของ Google Play แต่อย่างไรก็ตามทางผู้พัฒนาแอปเองก็ยังมีสิทธิ์เลือกที่จะไม่เข้าร่วมได้หากไม่ต้องการ ส่วนทางด้านสโตร์คู่แข่งที่จะเข้ามาก็มีค่าใช้จ่ายรายปีอยู่ที่ 5,000 ดอลลาร์ เพื่อเป็นค่าดำเนินการตรวจสอบความปลอดภัยและมาตรฐานต่างๆ

การปรับเปลี่ยนครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่ Google ต้องยอมปล่อยวางอำนาจเบ็ดเสร็จเพื่อให้เป็นไปตามคำสั่งศาล และแม้จะดูเหมือนเป็นการยอมเสียเปรียบ แต่ในระยะยาวอาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ระบบนิเวศของ Android เติบโตขึ้นด้วยการแข่งขันที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิม ผู้ใช้งานแอนดรอยด์คงต้องรอดูว่าจะมีร้านค้าแอปไหนที่น่าสนใจโผล่เข้ามาให้ลองใช้บ้างในเร็วๆ นี้