จับตาอนาคต PlayStation เมื่อไร้แผ่นเกม ราคาอาจพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิม

การตัดสินใจของ Sony ที่จะยุติการผลิตแผ่นเกม PlayStation อย่างเป็นทางการตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 เป็นต้นไป กำลังสร้างความกังวลใจให้กับเหล่าเกมเมอร์ทั่วโลก โดยเฉพาะประเด็นเรื่องราคาเกมที่จะเปลี่ยนไป เนื่องจากมีการคาดการณ์ว่าผู้เล่นอาจต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น เมื่อการแข่งขันจากตลาดแผ่นเกมแบบเดิมค่อยๆ เลือนหายไปจากระบบ

เว็บไซต์เทคโนโลยีจากเนเธอร์แลนด์อย่าง Tweakers ได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลราคาเกม PS5 ทั้งจากค่าย Sony เองและจากค่ายอื่นรวม 16 เกม โดยเปรียบเทียบระหว่างราคาขายปลีกตามหน้าร้านกับราคาบน PlayStation Store ย้อนหลังไปตลอด 4 ปีที่ผ่านมา ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ยืนยันชัดเจนว่าเกมแบบแผ่นมักจะมีราคาที่ถูกกว่าเกมแบบดิจิทัลอย่างเห็นได้ชัด

ข้อมูลระบุว่าราคาเกมแบบแผ่นมักจะค่อยๆ ปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่องตามกลไกการแข่งขันของร้านค้าต่างๆ ที่พยายามดึงดูดลูกค้า ในขณะที่ราคาบน PlayStation Store ส่วนใหญ่มักจะคงราคาเปิดตัวเอาไว้เป็นระยะเวลานานหลายปี ยกเว้นในช่วงที่มีการจัดโปรโมชันลดราคาชั่วคราวเท่านั้น ซึ่งหลังจากจบโปรโมชัน ราคาก็จะดีดกลับไปอยู่ที่ระดับเดิมเสมอ

ความแตกต่างนี้เห็นได้ชัดที่สุดในกลุ่มเกมระดับเอ็กซ์คลูซีฟของ Sony เอง ซึ่งรายงานพบว่าเกมเหล่านี้แทบจะไม่เคยมีราคาถูกกว่าเวอร์ชันแผ่นเลย ยกตัวอย่างเกมดังอย่าง Horizon Forbidden West ที่มีการลดราคาดิจิทัลอย่างถาวรเพียงแค่เกมเดียวเท่านั้น ส่วนเกมรุ่นก่อนหน้าอย่าง Ratchet and Clank: Rift Apart ยังคงวางจำหน่ายด้วยราคาเต็มตั้งแต่เริ่มวางขายมาจนถึงปัจจุบัน

รายงานยังสรุปไว้อย่างน่าสนใจว่า หากตัดสินใจซื้อเกม PS5 ในเวลานี้ การเลือกซื้อเวอร์ชันแผ่นย่อมประหยัดเงินในกระเป๋าได้มากกว่าอย่างชัดเจนตามสถิติ แถมราคายังมีแนวโน้มลดลงเรื่อยๆ ตามกาลเวลา ซึ่งแตกต่างจากตลาดดิจิทัลที่ควบคุมโดยเจ้าของแพลตฟอร์มแต่เพียงผู้เดียว ส่งผลให้ผู้บริโภคเสียเปรียบในแง่ของทางเลือกด้านราคา

แม้ว่าร้านค้าปลีกจะยังสามารถขายรหัสสำหรับดาวน์โหลดเกมได้หลังจากปี 2028 แต่การหายไปของแผ่นเกมจะทำลายตลาดมือสองไปอย่างสิ้นเชิง ส่งผลให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้เล่นจำนวนมาก จนนำไปสู่การล่ารายชื่อผ่านแคมเปญออนไลน์หลายแสนคน เพื่อเรียกร้องให้ Sony ทบทวนและยกเลิกการตัดสินใจครั้งใหญ่นี้ก่อนที่จะสายเกินไป