โครงการพัฒนาสมาร์ทโฟนหน้าจอพับได้รุ่นแรกของค่าย Apple ที่หลายคนคาดเดาว่าจะมาในชื่อ iPhone Ultra แอบมีสะดุดเล็กน้อยในขั้นตอนการทดลองผลิต หลังจากวงในได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลผ่านแพลตฟอร์ม Weibo ว่ากลไกชิ้นส่วนบานพับของตัวเครื่องยังไม่สามารถก้าวข้ามมาตรฐานการตรวจสอบคุณภาพอันเข้มงวดของทีมวิศวกรได้ โดยเฉพาะเมื่อต้องเจอกับบททดสอบความอึดในการเปิดและปิดใช้งานอย่างหนักหน่วงและต่อเนื่องเป็นเวลานาน ซึ่งปัญหาเรื่องความสึกหรอของชิ้นส่วนกลไกนี้กลายเป็นโจทย์ใหญ่ที่จำเป็นต้องแก้ไขให้สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ไม่อย่างนั้นแผนงานทั้งหมดก็อาจจะต้องหยุดชะงักลงไปก่อนชั่วคราว
ชิ้นส่วนบานพับถือเป็นหัวใจสำคัญที่ทีมงานของ Apple ทุ่มเทซุ่มพัฒนามานานหลายปี โดยมีข้อมูลจากนักวิเคราะห์ห่วงโซ่อุปทานชื่อดังอย่าง Ming-Chi Kuo ที่เคยออกมารายงานว่า ตัวบานพับนี้จะเลือกใช้วัสดุสุดล้ำอย่างโลหะเหลว หรือ Liquid Metal ในการขับเคลื่อนกลไก ซึ่งมีทาง Dongguan EonTec คอยทำหน้าที่เป็นผู้ผลิตและจัดส่งโลหะผสมอสัณฐานนี้ให้แต่เพียงผู้เดียว โดยคุณสมบัติเด่นของโครงสร้างอะตอมที่จัดเรียงตัวอย่างอิสระนี้ จะช่วยให้ตัววัสดุมีความทนทานต่อการดัดงอและการเสียรูปทรงได้ดีกว่าโลหะทั่วไป แถมยังอึดยิ่งกว่าโลหะผสมไทเทเนียมเสียอีก จึงตอบโจทย์กับการนำมาทำเป็นบานพับจอพับมากที่สุด
ในอดีตที่ผ่านมา Apple เคยเลือกใช้วัสดุพิเศษนี้เพียงแค่ในชิ้นส่วนเล็กๆ อย่างเข็มจิ้มถาดซิมการ์ดเท่านั้น ทำให้เจ้า iPhone Ultra เครื่องนี้กลายเป็นโปรเจกต์แรกที่จะนำโลหะเหลวมาประยุกต์ใช้งานในชิ้นส่วนกลไกที่มีความสำคัญระดับสูง ซึ่งสอดคล้องกับรายงานอีกฉบับที่ชี้ว่าทางบริษัทได้ทำการศึกษาและวิจัยเกี่ยวกับวัสดุชนิดนี้มาเนิ่นนานกว่า 15 ปีแล้ว นับตั้งแต่มีการเซ็นสัญญาซื้อลิขสิทธิ์ร่วมกับบริษัท Liquidmetal Technologies มาตั้งแต่ช่วงปี 2010 เลยทีเดียว
สำหรับเรื่องรอยยับบนหน้าจอซึ่งเป็นปัญหาโลกแตกของสมาร์ทโฟนจอพับยุคนี้ ทาง Apple เองก็ยอมรับในระดับหนึ่งว่ารอยต่อนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ผลลัพธ์จากการทดสอบอันยาวนานชี้ให้เห็นว่าตัวเครื่องสามารถรักษาความเรียบเนียนของหน้าจอได้ดีเยี่ยมในระยะยาว โดยมีข่าวลือว่าทางค่ายยอมทุ่มงบแบบไม่จำกัดเพื่อลดรอยยับให้เหลือน้อยที่สุด ด้วยการเลือกใช้โครงสร้างกระจกแบบบางเฉียบสองชั้นเพื่อกระจายแรงกดทับ พร้อมพัฒนาสารยึดเกาะแบบโปร่งใสแบบพิเศษเพื่อล็อกชั้นหน้าจอให้ประกบกันได้อย่างแม่นยำที่สุด
ถึงแม้ว่าตัวบานพับจะสร้างความปวดหัวให้กับทีมงานอยู่บ้าง แต่ข้อความล่าสุดจากจอมหลุดคนเดิมกลับชี้ว่าปัญหานี้ไม่น่าจะส่งผลกระทบจนต้องเลื่อนกำหนดการเปิดตัวออกไปไกลนัก เพราะยังมีเวลาเหลือเฟือสำหรับการปรับแต่ง ซึ่งข้อมูลนี้ค่อนข้างสอดคล้องกับรายงานจากสื่อ DigiTimes ที่ระบุว่ากระบวนการผลิตอาจจะล่าช้ากว่าแผนเดิมไปประมาณ 1-2 เดือน แต่กำหนดการเปิดตัวในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 ก็ยังคงเดินหน้าต่อไป โดยคาดว่าจะมีการเผยโฉมไอโฟนจอพับรุ่นนี้พร้อมกับตระกูล iPhone 18 Pro ในช่วงงานอีเวนต์ใหญ่เดือนกันยายน แต่อาจจะพร้อมวางจำหน่ายจริงในช่วงเดือนธันวาคม
นอกจากนี้ยังมีข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับประสบการณ์ใช้งานจริง โดยระบุว่าแม้ตัวเครื่องจะมีขนาดที่ใหญ่ขึ้น แต่เมื่อกางใช้งานแล้วความรู้สึกจะยังคงให้ฟีลลิ่งความเป็นโทรศัพท์มือถือ iPhone มากกว่าที่จะรู้สึกเหมือนใช้งานแท็บเล็ต iPad และด้วยขนาดหน้าจอภายในที่คาดว่าจะอยู่ที่ 7.8 นิ้ว และหน้าจอด้านนอกขนาด 5.5 นิ้ว การนำปากกา Apple Pencil มาใช้งานร่วมด้วยอาจจะไม่ค่อยตอบโจทย์ในเชิงปฏิบัติเท่าใดนัก ทั้งนี้ตัวเครื่องคาดว่าจะขับเคลื่อนด้วยชิปเซ็ต A20 ทรงพลัง และมาพร้อมกล้องหลังสองตัว โดยมีข่าวลือว่าราคาเปิดตัวจะพุ่งไปอยู่ที่ประมาณ 2,000 ดอลลาร์สหรัฐ หรือแปลงเป็นเงินบาทจะอยู่ที่ประมาณ 69,000 บาทเลยทีเดียว
