เปิดตัว Steam Controller จาก Valve เตรียมวางขาย 4 พฤษภาคมนี้

ในที่สุด Valve ก็ประกาศวันวางจำหน่าย Steam Controller อย่างเป็นทางการแล้ว โดยจะเริ่มบุกตลาดในวันจันทร์ที่ 4 พฤษภาคมนี้ ด้วยราคาวางจำหน่ายที่ 99 ดอลลาร์ หรือประมาณ 3,600 บาท ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเจ้าอุปกรณ์ตัวนี้ทำหน้าที่ได้ตรงตามชื่อของมันเลย นั่นคือการเชื่อมต่อและสั่งการทุกอย่างที่รันผ่านระบบ Steam หรือแอป Steam Link ดังนั้นไม่ว่าจะเล่นบน PC, Mac, อุปกรณ์มือถือ หรือแม้แต่ Steam Deck ก็สามารถใช้งานร่วมกันได้ทั้งหมด

เป้าหมายในอนาคตของ Valve คือการทำให้ Steam Controller สามารถเชื่อมต่อกับคอนโซลใหม่อย่าง Steam Machine และแว่น VR ที่ชื่อว่า Steam Frame ได้ด้วย เพียงแต่ว่าตอนนี้ทั้งสองอย่างหลังยังไม่มีกำหนดการวางจำหน่ายที่แน่ชัดออกมาเสียที เดิมทีมีการคาดการณ์กันว่าอุปกรณ์ทั้งสามจะเปิดตัวพร้อมกันในช่วงต้นปี 2026 แต่ผ่านมาเกือบห้าเดือนแล้ว กลับมีเพียง Steam Controller เท่านั้นที่พร้อมทำตามสัญญา ส่วนความหวังที่จะได้เห็นชิ้นอื่นภายในปี 2026 ก็ยังต้องลุ้นกันต่อไปหลังจากที่ทาง Valve เริ่มตัดคำว่าช่วงต้นปีออกไปจากการประชาสัมพันธ์

จากการทดสอบใช้งานจริงพบว่า Steam Controller เป็นจอยเกมที่ให้สัมผัสแน่นและคุ้มค่ากับราคาที่จ่ายไปพอสมควร รูปลักษณ์ภายนอกและฟิลลิ่งการจับถือมีความคล้ายคลึงกับ Steam Deck มาก โดยมาพร้อมกับแทร็กแพดสองฝั่งที่อยู่ใต้ปุ่มจอยสติ๊กแบบ TMR และมีปุ่มกดมาตรฐานครบครัน ตัวอุปกรณ์ตอบสนองได้รวดเร็ว ออกแบบมาตามหลักสรีรศาสตร์เพื่อให้จับสบายมือ และยังมีแท่นชาร์จขนาดกะทัดรัดที่สามารถประกบเข้ากับด้านล่างของจอยได้อย่างพอดีอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม มีจุดสำคัญที่ต้องจำไว้คือ Steam Controller ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เป็นจอยสำหรับ PC ทั่วไป แต่มันถูกสร้างมาเพื่อใช้งานกับ Steam เท่านั้น หากใครอยากจะนำไปใช้เล่นเกมดังๆ ที่มีลอนเชอร์ของตัวเองอย่าง Overwatch, Valorant, Minecraft หรือ Fortnite จะต้องทำการเพิ่มเกมเหล่านั้นเข้าไปในคลังของ Steam เสียก่อนถึงจะใช้งานได้ ซึ่งก็นับว่าเป็นกลยุทธ์ที่ช่วยให้ผู้ใช้งานวนเวียนอยู่แต่ในระบบของ Valve ได้อย่างชาญฉลาดทีเดียว

สำหรับใครที่กำลังมองหาอุปกรณ์เสริมเพื่อยกระดับการเล่นเกมบนโน้ตบุ๊กหรือคอมพิวเตอร์ผ่านระบบ Steam การลงทุนกับจอยตัวนี้ถือว่าเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจไม่น้อย แม้ว่าการรอคอยเครื่องคอนโซลเต็มตัวจะยังดูไม่มีจุดหมายที่ชัดเจนนัก แต่อย่างน้อยการได้เริ่มต้นกับคอนโทรลเลอร์คุณภาพดีในราคาที่จับต้องได้ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ไม่เลวเลยสำหรับการก้าวเข้าสู่ระบบใหม่ที่ Valve กำลังพยายามสร้างขึ้นมาให้สมบูรณ์แบบในอนาคตอันใกล้

สุดท้ายนี้คงต้องติดตามกันต่อไปว่า Gabe Newell และทีมงานจะมีการขยับตัวอย่างไรต่อในช่วงครึ่งปีหลัง เพราะบรรดาแฟนคลับต่างก็คาดหวังว่าจะได้เห็น Steam Machine ออกมาโลดแล่นจริงๆ เสียที ไม่ใช่เพียงแค่คำสัญญาที่เลื่อนลอยออกไปเรื่อยๆ ส่วนตอนนี้ใครที่มีงบประมาณพร้อมและอยากลองของใหม่ ก็เตรียมตัวกดสั่งซื้อ Steam Controller กันได้เลยในช่วงต้นเดือนหน้าตามกำหนดการที่ประกาศออกมาล่าสุดนี้